木糖是木聚糖的一个组分，木聚糖广泛存在于植物中。木糖也存在于动物肝素、软骨素和糖蛋白中，它是某些糖蛋白中糖链与丝氨酸（或苏氨酸）的连接单位。在自然界迄今还未发现游离状态的木糖。

中文名称：木糖

中文别名：五碳醛糖

英文名称：Xylose

英文别名：(D)-Xylose; (+)-Xylose; 2,3,4,5-Tetrahydroxypentanal; Xylose, pure; Xylose, D-; alpha-D-xylopyranose; beta-D-xylopyranose; D-xylopyranose

CAS号：58-86-6;133-56-2;141492-19-5;25990-60-7

EINECS号：200-400-7;247-395-8

分子式：C5H10O5

分子量：150.13

密度： 1.508g/cm3

熔点： 143℃

沸点： 415.5°C at 760 mmHg

闪点： 219.2°C

水溶性： ～555 g/L

蒸汽压： 1.22E-08mmHg at 25°C

安全术语： S22，S24/25

上游原料： 纯碱、活性炭、硫酸

下游产品： 活性炭(糖用)、木糖醇

木糖是一种戊糖。天然D-木糖是以多糖的形态存在于植物中。因为它们特别在农产品的废弃部分中（例如玉米的穗轴、秸秆、棉桃的外皮）含量很多，所以自古以来对它的利用法就有很大兴趣。

在细菌中有的能利用D-木糖为碳源，曾试图利用它作为发酵培养基的成分。在动物中羊几乎能完全地利用木糖，而猪仅能利用70%左右。以木糖饲养大鼠可引起白内障。由肠管壁的吸收速度远比D-萄葡糖为慢。从葡萄糖经过D-葡糖-6-磷酸→α-D葡糖-1-磷酸→UDP-D-萄葡糖→UDP-D-葡糖醛酸→UDP-D-木糖的途径进行生物合成，再以此糖核苷酸为底物把木糖残基转移引入到多糖中。在动物的蛋白多糖中D-木糖与多肽链的丝氨酸残基以糖苷键连接，而成为多糖侧链与蛋白质的桥接结构。为白色结晶或结晶性粉末，易溶于水。

1）不被消化吸收，没有能量值能最大限度地满足爱吃甜品又担心发胖者的需求；

2）活化人体肠道内的双岐杆菌并促其生长，双歧杆菌是益菌，该菌越多越有益人体健康；食用木糖能改善人体的微生物环境，提高机体的免疫能力。

3）不被口腔内微生物所利用，具备膳食纤维的部分生理功能，可降低血清胆固醇的预防肠癌等。

4）木糖与食物的配伍性很好，食物中添加少量木糖，便能体现出很好的保健效果。木糖与钙同时摄入，可以提高人体对钙的吸收率和保留率，还能防止便秘。

1）为细胞膜上之接受器之糖质结合物提供细胞间的联系功能；

2）有抗细菌及抗霉菌功能，尤其是革兰氏阴性菌及白色链球菌；

3）帮助肠内益生菌生长。

1）木糖主要通过还原加氢制造木糖醇，其用途更加广泛。

2）木糖在食品、饮料中作为无热量甜味剂，适用于肥胖及糖尿病患者。

3）木糖在发达国家已应用于宠物饲料。

4）木糖用作烤制品。

5）木糖用作高档酱油色。

6）在轻工、化工方面也有一定用途。

木糖的溶解度：木糖为细针状晶体，外观白色细小结晶或粉末，味甜，甜度相当于蔗糖的0.7；熔点为153～154℃，有变旋现象； 20℃时溶解度为100g水中可溶解木糖51.24g，在同等温度条件下，其饱和溶液的粘度比木糖醇、葡萄糖均小。

木糖以大分子的木聚糖的形式广泛存在于植物半纤维素中，用酸或酶使木聚糖降解获得。

低聚木糖是一种重要的功能性食品，它具有高效（对双歧杆菌——一种益生菌的增殖效果）、稳定、安全、无毒、无毒等优点，因此越来越多地被用于食品、饲料、医药等领域。