《最后的晚餐》是意大利艺术家达·芬奇所创作的壁画，现收藏于意大利米兰圣玛利亚感恩教堂。

《最后的晚餐》取材于《新约圣经》，据《新约圣经·马可福音》记载：耶稣最后一次到耶路撒冷去过逾越节，犹太教祭司长阴谋在夜间逮捕他，但苦于无人带路。正在这时，耶稣的门徒犹大向犹太教祭司长告密说：“我把他交给你们，你们愿意给我多少钱？”犹太教祭司长就给了犹大30块钱。于是，犹大跟祭司长约好：他亲吻的那个人就是耶稣。逾越节那天，耶稣跟12个门徒坐在一起，共进最后一次晚餐，他忧郁地对12个门徒说：“我实话告诉你们，你们中有一个人要出卖我了！”12个门徒闻言后，或震惊、或愤怒、或激动、或紧张。《最后的晚餐》表现的就是这一时刻的紧张场面。

《最后的晚餐》宽420厘米，长910厘米。达·芬奇不仅在绘画技艺上力求创新，在画面的布局上也别具新意。一直以来，画面布局都是耶稣弟子们坐成一排，耶稣独坐一端。达·芬奇却让十二门徒或坐或站于耶稣两边，耶稣孤寂地坐在中间，他的脸被身后明亮的窗户映照，显得庄严肃穆。背景强烈的对比让人们把所有的注意力全部集中于耶稣身上。耶稣旁边那些躁动的弟子们，每个人的面部表情、眼神、动作各不相同。尤其是慌乱的犹大，手肘碰倒了盐瓶，身体后仰，满脸的惊恐与不安。

画中人物从左到右是：巴多罗买（Bartholomew）、小雅各（亚勒腓之子 / James, son of Alphaeus）、安德烈（Andrew）、叛徒犹大（Judas Iscariot）、西门彼得（伯多禄 / Simon Peter）、约翰（若望、John）、耶稣（ Jesus）、多马（多默 / Thomas）、大雅各（西庇太之子 / James, son of Zebedee）、腓力（Philip）、马太（玛窦 /Matthew）、达太（圣犹大 /Jude Thaddeus）、奋锐党的西门（热诚者西满 / Simon the Zealot）。

《最后的晚餐》是《圣经》中的一个故事。据《马太福音》26 章所说，在逾越节的晚上，耶稣和他的12个门徒在一起聚餐，席间耶稣告知大家，门徒中有人出卖了他。这个题材在欧洲以往的宗教画中已有大量的作品涌现，即便是在佛罗伦萨这个地方，达·芬奇从少年时代起就见过了安吉里柯修士、吉兰达约、安德雷亚· 德尔·卡斯塔尼奥等著名画家所创作的《最后的晚餐》。

该作品是在文艺复兴时期的意大利产生的，这个时期是欧洲一些国家文化思想发展的一个重要时期。文艺复兴的原意是指：“在古典规范的影响下，艺术和文学的复兴”。思想基础是尊重人，以人为本的世界观。这个时期很多社会发展因素的产生导致了资本主义萌芽的形成，并且首先出现于欧洲的意大利国家。资本主义的形成环境也使得文艺复兴的思潮的兴起增加了可能性。这个时期的社会人民提倡自由，城市不断发展，一些富有的社会群体累积了大量的财富，他们同时也追求着个人力量和价值，一些人多才多艺，具有冒险和创造精神而受到普遍的认同，因此此时的社会为文艺复兴的发展带来了很好的物质基础和合适的环境。

15世纪90年代，小说家马泰奥·班代洛还只是个孩子，那时他在米兰的圣玛利亚感恩教堂道明会修道院做见习修道士，他的叔叔维琴佐当时是那里的院长。班代洛常会看着列奥纳多·达·芬奇在修道院的北墙上工作来打发时间，达·芬奇当时正在绘制《最后的晚餐》。

班代洛描述：达·芬奇一大早就爬上脚手架马不停蹄地就开始工作。有时他会在那里从早干到晚，手里一直都拿着画笔。他画个不停，常会忘记吃饭或喝水。有时候，他会连续几天不碰画笔，一天中有好几个小时伫立在他的作品面前，双臂交叉放在胸前，独自一人用挑剔的眼光审视着画中的人物。也看到过他在中午太阳最烈的时候，好像突然有急事要做一样，放下手头正在制作的黏土模具，离开韦奇奥宫直奔圣玛利亚感恩教堂。他也不找个阴凉处休息片刻，就赶忙爬上脚手架，拿起画笔在墙上涂上一两笔，然后随即转身离开。

从墙的左侧画起

绘制《最后的晚餐》首先要在修道院餐厅的墙上均匀地涂上一层灰泥，墙壁中间的灰泥要比旁边的灰泥粗糙一些，因为这样灰泥才能与覆于其上的漆层黏合得更加牢固。人们发现《最后的晚餐》草图的痕迹，草图是直接画在灰泥之上的，“极为简洁的红线条，用流畅的画笔描绘上去，按照他的布局勾画出众人的轮廓或外形。”绘上草图之后再打上熟石膏粉或底子。当时用的石膏粉是“一种小颗粒状的混合物，100－200微米厚，是用类蛋白质将钙碳酸盐和镁黏合而成”，顶层再涂上一层薄薄的铅白色的底漆。达·芬奇故意在表面留下一些切口，主要是为了勾画出建筑背景的形状和全景；为了追求作品的精确性，图画区域的中心还打上一个小孔，作为整幅壁画的没影点，这个点就在耶稣的右太阳穴上。

油画大概是从已画好的场景上三个刻有纹章的半圆壁开始画起，现在大部分已经遭到损坏，但仍然能看到铭文的片断和盾形纹章，以及一个用水果和青草编制的漂亮花环。壁画的主要场景大概是从左侧开始画起。用马泰奥·班代洛的话说，在这个时期，达·芬奇不停地工作，有时还交叉双臂长时间地专注看着墙壁。

“我不得不谋生”

1496年的夏天，达·芬奇在绘制《最后的晚餐》的同时，还在装饰某些房间（可能是贝娅特丽丝公爵夫人在斯福尔扎宫殿的房间）。6月8日发生了一件达·芬奇有失风度的事情，这件事情被公爵的秘书记录了下来：“装饰房间的那个画家今天闹出了一件不光彩的事情，他因此愤然离开。”这种紧张状态或许跟写给公爵的另外一封不完整的信的草稿有关，达·芬奇在信中抱怨他的经济困境：“我非常烦恼，你本应该发现我很缺钱，而且……我不得不谋生，这使我只能中断这项工作，参与到不太重要的事务中去，而不能继续执行阁下您委托我的工作。”这项重要工作指的是《最后的晚餐》。

他继续写道：“或许阁下没有给瓜尔蒂埃洛先生更多指示，他还以为我的钱够花……如果您以为我有足够的钱，您一定是被骗了。”这里指的就是瓜尔蒂埃洛·巴斯卡皮，还有人将他称为“公爵的礼物审理员”，即公爵的出纳。达·芬奇好像没有收到某些预期的“礼物”：所谓“礼物”本质上就是金钱，因为不是定期支付所以不能被认为是薪水。据班代洛所说，达·芬奇的年薪是2000达克特，但另一个消息灵通人士却说摩尔人每年只付给他500达克特。

在这封信中可以从一个侧面感到达·芬奇绘制《最后的晚餐》时正承受着巨大的创作压力，这种压力非但没有被其他事情缓解，还一直不断加重。这也是被班代洛捕捉到的同一个达·芬奇，那个在炽热而安静的大街上大步流星走向圣玛利亚感恩教堂的达·芬奇。

温莎皇家图书馆收藏的一页笔记，笔记上有一幅早期用钢笔作的构图习作：习作仍然以传统的《最后的晚餐》的构图法为基础———犹大没有与众人坐在一起，他坐在桌子的左侧，头扭向后面；而圣约翰则坐在耶稣旁边，已经睡着了，旨在表示在耶稣宣布他被出卖的消息的时候，他“斜靠在耶稣的怀里”。这两种形象在最后的版本里都被弃之不用。

这页纸上还有两幅相对独立的素描。左边那幅素描里出现了十个人物，这群人后面轻淡地画了些拱形结构，这是关于图画背景的最早想法，即“最后的晚餐”发生的“顶楼”。右边的素描中出现了四个人物，但画面重心主要放在耶稣和犹大这两个人物身上。达·芬奇在这里集中表现明确叛徒身份那戏剧性的一刻：“与我共用一个碟子的那个人将要背叛我。”画中的犹大从他的凳子上起身，正把手向那个碟子伸去。达·芬奇试着给耶稣的双手画出两种姿势——一种是手抬起来好像要伸向前方；另一种是手已经碰到了碟子，与叛徒的手发生短暂的接触。这幅小一些的素描突出了故事的焦点，找到了戏剧性的支点——两手相触的动人心魄那一刻。为了突出表现这一瞬间，达·芬奇把传统的“最后的晚餐”的故事追溯到《圣经》之前的一个场景，即圣餐仪式。

较小的那幅素描中还描绘了正在熟睡的圣约翰，耶稣的手臂放在他的背上，这里表现出耶稣的“仁爱”，正如《圣经》上所写，约翰是“耶稣所爱的”门徒。而在那些漠视宗教的怀疑论者们看来，约翰“斜靠在耶稣的怀里”是同性恋的表现。一百年以后，在归结克里斯托夫.马洛的诸多亵渎行为中有一项便是：耶稣对约翰怀有“一种特别的爱”，并“把他当做所多玛的罪人利用”。

不久之后，达·芬奇又用红粉笔画了一幅草图，后来这幅红粉笔画又被其他人用墨水描了一遍，该图现存放在威尼斯学院美术馆。该草图显得比较粗糙，很大程度上应归咎于墨汁的影响，不过《最后的晚餐》均匀的布局在这幅草图上已初显端倪。众门徒被分成了几组，画面更注重人物的个性特征。为了明确人物身份，人物形象下面出现了匆忙写就的说明文字（其中菲利普被提到了两次）。但犹大仍然在桌子的靠近观者的一侧，约翰依然睡得很沉。

不过在达·芬奇的素描簿中有另一张年代更早的纸张，可以追溯到15世纪80年代，上面画着三幅互有关联的素描：一群人坐在桌子旁边，有一人单独坐在桌前，双手托着脑袋，还有一个人就是耶稣，他的手指指向那个命中注定的碟子。这三幅素描并不是为《最后的晚餐》所作的习作，因为画中只有五个人坐在桌旁愉快地聊天以打发时间，他们并不是耶稣的门徒。画中场景可能是发生在某次乡村的欢宴中，人们围坐在桌前。但不知是什么激发了达·芬奇的灵感，使他在同一页纸上迅速画下吃圣餐的基督这一令人心酸的场景，十五年之后才把这个想法实现。

温莎皇家图书馆和威尼斯藏有的素描的重心逐渐从整体布局转移到单独人物形象特征上面。温莎皇家图书馆藏有著名的系列头像，大多数用红粉笔画成，有一些已经画得比较完整：犹大、彼得、大雅各、圣菲利普（最后两个形象用的是同一个模特，只不过在图画中被赋予了鲜明的个性特征）。其中有一幅圣约翰双手的习作，画面非常精美；还有一幅习作上画着圣彼得的衣袖。“福斯特笔记本”中还有一些简短的评论，对这些习作进行了补充———某位来自帕尔马的亚历山大为耶稣的手提供原型；“住在比塔的克里斯托法诺·达·卡斯蒂廖内的头部的形状很美”。其中有一处笔记，标题非常简单，就写着“耶稣”两字，达·芬奇在下面写着“摩塔洛红衣主教手下的乔瓦尼.孔蒂”，这个人可能是耶稣的模特。

其中一些人物描写在最后完成的壁画中得到了体现，比如白胡子的圣安德烈（从左边数第三个人）摊开他的掌心，耸起他的肩膀。而其他人的动作都发生了改变，转过身、手中拿把刀子的那个人变成了圣彼得，而碰倒玻璃杯的则变成了另一个人，他就是打翻盐瓶的犹大。这些姿势中至少有一个早已出现在温莎皇家图书馆收藏的第一幅构图素描中，即人数较少的那组人像中，耶稣和犹大之间的那个人“用手遮住了眼睛”。

与整体构图一样，这些带有感情色彩的动作体现了达·芬奇《最后的晚餐》中崭新的理念：他摒弃了从中世纪流传下来的构图传统，即信徒们沿着桌子呆板地坐成一条直线。在《最后的晚餐》中，用餐者的线条被打断了，取得了神奇的效果。呈现在我们眼前的是波浪状的一群人，门徒们被分成四个组，每组三个信徒：聚集成群的这些信徒突然处在了一个紧要关头。达·芬奇也找到了他戏剧性的一刻：不是圣餐仪式，也不是确认犹大的身份，而是众人在听到耶稣宣布消息时极度震惊的反应——“只有在你们面前我才能肯定地说，你们中间有人将要背叛我。”众信徒悲痛万分。因而，画面布局的流畅部分是由基督的这个决定造成的，即讲故事的那一刻出现的，几乎就是电影中的一幕。

犹大是这幅画的反面人物，但在为准备《最后的晚餐》而作的侧面像习作（温莎皇家图书馆藏）中，犹大是一个比魔鬼还要丑陋的人，几乎就是一个怪物，但他也表现出某种懊悔和自我憎恶的意味，这也使这幅侧面像带有某种悲剧色彩，或带有基督教的仁爱之意。关于犹大的脸，瓦萨里曾讲过一个趣闻：圣玛利亚感恩教堂修道院院长总是催促达·芬奇“尽快完成这项工作”，并向公爵抱怨这个艺术家如何拖延时间。得知此事后，达·芬奇对卢多维科说他还在寻找一个长着极为阴险毒辣的脸的人作犹大的原型，但如果实在找不到合适的脸，“他一定会用那个不够善解人意、缺乏耐心的修道院院长的头部”作为模型。听到这番话之后，公爵顿时狂笑不止，而“那个不幸的修道院院长糊里糊涂地回到家里，还担心在他的花园里工作的工人”。

这是一幅宗教题材的绘画作品，达·芬奇通过对人物形象的细致观察去研究每个人的心理状态，当人在突然性事件中产生复杂的内心情感时，会通过动作、表情表现出来，从而将这一刻的真实故事展现在现实的环境中。这幅画体现了人文主义的思想，并继承了卡氏对宗教画的情节化处理方式，展示了一个生动、真实的故事，从而赋予了这幅作品创造力和历史意义，反映了正义与邪恶的斗争，弘扬了人文主义的时代精神。

首先是第1组第一个门徒，他在整个画中面积最小，露出头和一只手，并且头部靠近耶稣，表示重视这个问题，食指指天，代表“天知道这一切”，从他忠诚的眼神和肢体语言来分析，可以排除他的嫌疑。再来看第二位，姿势略显夸张，两手张开，说明他愿意接受这个问题，头部往下低，眼睛向下看，眉头处于紧皱状态，嘴巴微微张开，好像在说“怎么会这样”，从他双臂的动作来看不太紧张，所以可以排除嫌疑。第三位的肢体语言很明显，整个身体都朝向耶稣，并且手是指向自己的胸口，眼神里透露出渴望，像是在迫不及待地说“我对你是最忠诚的”，因此从肢体动作、表情上看，可以排除嫌疑。

其次是第2组的三个人，这三个人都没有朝向耶稣，好像在讨论什么，但是第一位的双手伸得很长并指向耶稣，颈部的肌肉比较轻松、柔和，面部的眉头微微皱起，似乎在说“怎么会这样”。来看第二位，脖子处于畏缩的状态，显得胆小怕事，一只手放在桌子上，另外一只手的大拇指指向耶稣，其他四个手指头是护住自己的，可以看出他既有自我保护意识，又对话题感兴趣，从性格上讲，这个人属于隐秘胆小的人。第三位，两只手的姿势使得肩膀略微有一点耸，似乎在说“怎么会有这种事”。这三个人有个共同特点，手部肌肉都比较放松，表现出对此事并不是很关心，而是把它当成一种“新闻”，所以这种轻松的状态基本上可以排除这三个人的嫌疑。

然后是耶稣右手边即第3组的第一个人，身体离开耶稣，眼睛闭着，整个人的姿势看起来比较放松，双手交叉放在桌子上，他的左手更靠近耶稣，如果他的左手比较放松的话，证明他嫌疑不大。第二位，姿势很夸张，一只手越过前面一位，搭在第一个人的肩膀上，而另外一只手握着一把刀，表情略显夸张，但是刀口朝外，而身体朝向耶稣。第三位，身体更夸张，整个身体远离耶稣往后靠，右手撑在桌子上，这个姿势会使整个身体很重地压在桌子上，肌肉紧绷，从表情上看略显焦虑，右手捏着东西朝向胸口，可以分析此时他需要保护，左手五指张开，似乎想从盘子里拿东西，但是僵住了，可以看出这个人肌肉处于僵直的状态，很紧张，有嫌疑。

最后是第4组的第一个，一位身穿绿衣服的老者，双手挡在胸前，这个姿势是非常典型的自我保护，面部朝向耶稣，颈部肌肉略显紧张，从表情中看出他比较怕事和单纯，排除嫌疑。第二个，左手搭着前一个人的肩膀，右手搭着前面人的肩膀，看出他对这件事很好奇，表情轻松，从神情分析嫌疑不大。最后一位，由于距离远，身体处于站立状态，表情比较凶狠、激动，面对中央的耶稣，双臂摊开，这是一种无防御、接纳性的状态，说明愿意接纳这个问题，因此他的嫌疑不大。

其实耶稣的身体语言暗藏着一个秘密，他的姿势是一个正三角形，身体中正，两边基本对称，但是左右手的手势完全不同，左手向上摊开，右手向下抓取，从两只手的不同肌肉感中，说明达·芬奇在这里隐藏了一个剧情，其实耶稣知道是谁背叛了他，而背叛他的人不在他的左手边，而在他的右手边。达·芬奇通过对不同身体语言的刻画，表现出不同人物的个性，传达出人物的心理活动和情感。

《最后的晚餐》是直接画在餐厅墙上的作品，在这样的二维空间的平面上，达·芬奇运用透视、色彩、明暗等艺术表现手法表现艺术形象的绘画，画出了深远的空间，通过视觉的感受，在平面上产生立体空间的效果。

在透视方面，是一幅典型的焦点透视作品。在画面空间与背景的处理上，达·芬奇微妙而又精确地运用了透视法则，把画在饭厅一端的墙面呈现，使画面的透视和厅堂的建筑结构结合起来，让观者有一种身临其境的感觉。画面中厅堂顶梁的线条，两侧墙壁的装饰、窗户形成的线条以及耶稣两侧一字排列被平均分成四组的12 个门徒都向耶稣集中，使耶稣成为画面的焦点。在光和影的处理上也颇新颖，他结合建筑物的光源，把饭厅的三面大窗子放在耶稣背后，中间的窗子正好衬托着耶稣的头部，窗口透进来的阳光，使耶稣和众门徒沐浴在夕阳的余晖下，照在耶稣头上形成了自然的圣光，使其形象清晰，肃穆庄严，而使犹大的面部处在暗的黑影之中。

《最后的晚餐》的构图看上去很单纯，基本上是在一条直线上交叉变动的，但单纯中又见丰富。画中的构图非常巧妙，画家把画面构图和厅堂的构造结合起来，使观画者在观画时，顺着画中的构图再结合厅堂的构造感觉当时的场景就发生在眼前。

整幅画面的构图十分完美，在人物安排上是“多样统一”的。画中的十三个人被画家都安排坐在桌子一边，呈“一字形”展开，面向观众，使观众能看到画中每一个人物的表情。构图看似简单，这相当于传统的“三角形”构图而言，具有十分大的难度，但通过对人物在一排聚散的安排又显示出构图的多样性。画家通过“对比与统一”法则的运用，把画中的十三个人物以耶稣为中心有机地组合在一起，组成严格对称的构图，耶稣聚中，12 个门徒分成三人一组以对称的形式坐在耶稣的左右两侧，很好地避免了画面构图中混乱感或单调感的出现。两旁各6 人，同侧的6人分别以3 人为一组分成两组，每一组每个人的情态都不同，但形态、表情却相互呼应又形成一个共同体，使整个画面构成了以耶稣为主体的整体，画面能根据故事情节安排有聚有散，突出主题。虽然几组人物呈现不同的姿态，但彼此之间又紧密的联系，这使画面显得丰富而统一。

色彩的运用特点。画面色彩的运用基本上是以三原色为主，使用大量的熟褐色、浅红灰色与土黄灰色，少量的大红色与蓝灰色等，形成了一个暖灰色调（褐色调），尤其是耶稣的服装使用了鲜艳的大红色，用纯度较高的色彩突出了主体，降低了蓝色等冷色的纯度，画面形成了一个暖色调，整个画面气氛紧张且笼罩在一个神秘而浓厚的宗教色彩之中。

1817年，歌德发表在《艺术与古代》第1卷3期上的文章《论列奥纳多·达·芬奇的〈最后的晚餐〉》，详细剖析了这篇画作。歌德认为理解这幅画的核心在于追问引起全部情节、使所有观众激动和喜爱的动机的中心事件。歌德再次用自然科学的观察方法丰富了他的美学思想。他认为激动人心的情节，就像高度发展的有机体那样，从一个最内在的生命点发展开，也就是说，艺术品变成了精神的有机体。对于达·芬奇的《最后的晚餐》来说，具有决定意义的话是基督的句名言：“你们当中有一个人出卖了我！”接着，歌德用类似相面术的方法生动地描述了各个使徒之间不同的形象，用想象的人物对话来描摹他们不同的心理和性格。例如：犹大：“这是什么意思？要出什么事？”腓力：“主啊，我不是叛徒！你是知道的，你了解我这颗纯洁的心，这可不是我!”达太：“这事我不是已经说过吗？这不是我一直都在猜测的事吗！”

沃尔夫林在《古典艺术》中，用专门的章节对达·芬奇的《最后的晚餐》作了精彩的分析。沃尔夫林认为，达·芬奇在两个方面打破了传统。他取消了犹大独处的位置，改变了约翰卧睡的姿态。沃尔夫林在《艺术风格学》的每一章节都引用这件作品来论证他提出的形式概念。他为还原了（或建构了）达·芬奇创作之初所面临的形式问题。

贡布里希则在《文艺复兴》一书中对达·芬奇进行了全面和深入的研究。贡布里希相信，达·芬奇从“绘画科学”的研究出发，将“圣餐”场面作为一幕展开的哑剧进行了“实况”的模拟，以便描绘出“某种震惊的消息在一群人身上所产生的效果。”贡布里希还原了圣经原典相关的传统，并以作品当时可能存在的“环境功能”作了进一步的论证，说明达·芬奇的意图是用“有效真实”这种“画家藉以打破晚餐神圣的宁静而创造出激动气氛的手段，”来改变在吉兰达约等人创作的同一题材作品中存在的“呆板”。

达·芬奇的《最后的晚餐》不仅标志着达·芬奇艺术成就的最高峰，也标志着文艺复兴艺术创造的成熟与伟大。这件作品达到了素描表现的正确性和对事物观察的精确性，使人能真切感受到面对现实世界的一角，在构图处理上也取得了巨大成就，人物形象的组合构成了美丽的图案，画面有着一种轻松自然的平衡与和谐。更为重要的是，他创造性地使圣餐题材的创作向历史源流的文化本义回归，从而赋予了作品以创造的活力和历史的意义。

达·芬奇的《最后的晚餐》无论从绘画的构图意境还是在运用色彩和光线的技巧上来说都是完美无瑕的。可是，达· 芬奇是个勇于创新的人，他在这幅壁画中的色彩原料调试和干壁画法的创新方面却是失败的。由于他在创作这幅壁画时舍弃了欧洲传统的湿壁画方式而改用油画，并且还试用牛奶和蛋清调试了一种油彩和蛋彩相混合的颜料，从而使他的作品富有光泽，更加逼真，但是却经不起时间的考验。正是这次创新让他的作品自诞生不久便处于危难之中——《最后的晚餐》完成后仅仅过了几年时间，壁画上面就已经出现了龟裂；加之餐厅内湿气较重，50 多年后这幅壁画上的颜料便开始剥落，不得不经常修复。

1499年，法国的路易十二率军占领了米兰王国。他在到达米兰的第二天就到圣母感恩堂里观看了《最后的晚餐》，当时这幅画刚刚完成还不到一年。他被这幅宏大、新颖、和谐的壁画所折服，立即问他的助手泽扎里能否将其切下来搬回法国去。助手说，在技术上不太可能。但路易十二不死心，又派人找到了画家本人。达·芬奇摆出无法搬动的多种理由说服了路易十二，才使这幅壁画保留了下来。据研究者称，达·芬奇后来确实还为路易十二绘制了一幅与这幅壁画尺寸相同的油画《最后的晚餐》——如今这幅油画仍收藏在比利时的唐格洛修道院里。

1652年，圣母感恩堂里的僧侣们看到《最后的晚餐》已经剥落得不像样子，便不抱什么修复的希望了。于是他们就在餐厅后墙上开了一道通往厨房的小门，将壁画中间耶稣与三个门徒伸在桌子下面的脚给挖掉了。后来那道门虽然又被封上，但失去的那几只脚却再也无法生长出来了。

1796年，拿破仑的军队占领米兰时曾在圣母感恩堂里驻军，餐厅一度变成了马厩。闲暇时士兵们便把壁画中的人物头部当作靶子，用来比赛抛掷石块的准确度，遂将这幅壁画糟蹋得面目全非。法国人战败撤离之后，米兰人对它进行了全面的修复。

1943年，米兰在“二战”中遭到盟军飞机的轮番轰炸。8月15日，圣母感恩堂和会院食堂的屋顶全被炸弹掀翻，大部分墙壁都倒塌了。由于教堂的僧侣们在战争期间为了保护壁画曾利用沙袋和木板来保护墙体，才使这道绘有《最后的晚餐》的墙体得以幸存。但是，因为壁画长时间被尘土掩盖，密不透风，画面上长满了霉斑，已经变得模糊不清了。

可是，米兰人仍然不肯轻易放弃这件祖传的珍宝，他们还要下大工夫来修复。战后由意大利修复专家毛罗·佩里乔利主持《最后的晚餐》的修复工程。这次修复自1954年开始到1977年止，仍然不能取得令人满意的效果。因为这幅壁画在500 多年的岁月里曾经进行过10多次修补工程，画面上的伤疤太多，就像一位久病难医的老人，已经病入膏肓了。于是意大利人决心对它实施重大手术，让它脱胎换骨。

1980年，在奥利万提公司的资助下，《最后的晚餐》的修复工程又拉开了新的一幕。1982 年，意大利政府组成了以罗马文物修复保护中心负责人究赛皮·巴赛利教授为领导的修复团队，由米兰艺术史教授比宁·布拉姆比拉亲自操刀修复。这位已届中年的女教授为了恢复大师作品的本来面貌，经常扒在脚手架上用手术刀、锉子、镊子和显微镜一点一点地擦除5个世纪以来蒙在画面上的污垢和历代修复者所涂盖的色彩以及各种填充物，以求得能正本清源。就这样，她和修复小组的同事们整整干了20年，耗资达700万马克，终于使《最后的晚餐》“整旧如初”，再次复活。直到1999年3月这幅壁画才得以重见天日，被人们称为“世纪修复”。

现保存《最后的晚餐》的修道院大厅完全与外界隔绝，所有的门窗都用铝合金和玻璃罩住，真正做到了恒温、恒湿、全封闭。参观者要经过三道玻璃门才能来到入口处，每一道门都必须在前一道门完全关闭之后才开启。当餐厅古朴的大门向朝圣者开启后，便进入了一座空旷、昏暗、静谧的大厅，存有壁画的墙在防紫外线灯照射下显现。与之相对的另一面墙也绘有壁画，主题是耶稣被钉上十字架。工作人员会详尽地把这两幅画向人们讲解将近20分钟，而这也是参观者在大厅里所允许停留的时间。

自从《最后的晚餐》诞生之后，就有许多画家来到米兰临摹这幅壁画，留下了大量临摹作品。也正是有了众多的临摹品，《最后的晚餐》才得以在世界上广为流传。修复小组找到了20 多幅距原作时间最近的临摹品进行比对研究。经艺术史家们鉴别，在现存的临摹作品中，以奥乔纳于1510 年临摹的那幅油画为最早，也最接近原作。尽管它只是一幅临摹出来的画品，却也受到了珍视。如今这幅临摹的油画也变成了一件珍宝被收藏在法国的卢浮宫博物馆。还有一幅《最后的晚餐》是达·芬奇的学生吉皮特里诺在 1520 年临摹出来的，现存于英国伦敦皇家艺术学院，这幅临摹画也和原作非常接近。

2007年10月，《最后的晚餐》的高清晰图像已被上传到网上，供网友欣赏。

据英国《每日电讯报》网站报道，这张160亿像素的图像比先前1000万像素数码相机拍摄的图像清晰160倍，这使得广大艺术爱好者可以仔细观赏这幅名画，仿佛近在眼前。相关专家也可以近距离研究这幅作品的细节。