暗示疗法是指通过非批评性的暗示使患者产生认知、情感和行为改变的心理治疗技术。其基本假设：有些身心失常患者的人格结构并非存在问题，而是因生活适应遇到困难，若诱导其改变自我观念，即可解除其心理困扰。治疗可采用不同类型的暗示，如自我暗示与他人暗示、直接暗示与间接暗示、言语暗示与非言语暗示等。暗示的内容包括给予情绪上的支持和举例，鼓励患者尝试克服自己的困难。

一种具有悠久历史的心理治疗的方法。治疗者采用言语、动作或其他方式，使被治疗者在不知不觉中受到积极暗示的影响，从而不加主观意志地接受治疗师的某种观点、信念、态度或指令，解除心理上的负担和压力，实现消除疾病症状或强化某种疗法疗效的目的。暗示疗法很多，临床上常用的有言语暗示、药物暗示、手术暗示、权威暗示、情境暗示等。平时医生对患者的鼓励、安慰、解释、保证等也都有暗示的成分。暗示疗法广泛地应用于癔症、强迫症、神经衰弱等神经症的治疗，也用于治疗疼痛、高血压、哮喘等身体疾病。暗示疗法治疗的效果往往取决于病人的易感性和对暗示的顺从性，患者对医生的信任是暗示治疗的基础。

暗示疗法产生的历史古老而悠久。1775年，F.A.麦斯麦在维也纳首次表演催眠术，从而引起学术界对暗示作用的研究。夏科、巴甫洛夫、弗洛伊德等对暗示现象都有许多精辟的论述。巴甫洛夫说过：“暗示乃是人类最简单、最典型的条件反射。”美国著名心理学家威廉·詹姆斯（William James）于本世纪30年代撰写了《暗示心理学》一书，把暗示与人格、社会等联系起来讨论。而英国著名心理学家麦独孤在临床的应用，则堪称独步，声誉蜚然。在第一次世界大战期间，英国前线战场上流行着一种因受炸弹爆炸的震惊而患的心理恐惧症——“弹症病”，严重者四肢瘫痪。此病无药可治，蔓延较快，令英国当局头痛。这时，麦独孤参加了战时治疗，经了解后他发现这是种“心病”，于是凭借以往的社会声望成功地进行了暗示心理疗法。他用笔在下肢失去知觉的士兵膝盖以下若干寸的地方画了一圈，然后以无置疑的口吻告诉求治者，明天线圈以下部位一定恢复正常。第二天，这个士兵果然恢复了知觉。这样日复一日地提高画圈的位置，直到士兵痊愈。长期以来，医疗实践表明，医护人员的言语、表情、仪态、动作，医疗环境以及患者亲友们的言语、神态等都可产生暗示作用。

暗示就是不明白表示的意思。受暗示性就是一个人不加分析、不加批判地接受别人借助言语、手势、表情等所表达的内容，并赋于一定意义而引起一定心理状态的变化。生理学家巴甫洛夫认为，暗示乃是人类最简单、最典型的条件反射。因此，它是人类心理的特有的属性。暗示疗法就是利用积极的暗示消除某些疾患症状或加强治疗效果的治疗方法。

生理学家巴甫洛夫认为，暗示乃是人类最简单、最典型的条件反射。

实验证明，人的生理活动和心理活动是相互影响、相互作用的。暗示所以能够对人的躯体和心理行为产生巨大影响，是因为暗示是一种人类所固有的普遍的心理特性，通过言语的联想过程转化为情绪状态，并产生心理冲动，直接作用于机体的各种机能和行为活动而发挥其作用。

暗示的作用可以分为两个过程：一是通过语言或动作的刺激，使受暗示的人产生观念的过程；二是在这种观念的基础上引起行动的过程。暗示作用的发挥必须经过这样两个过程。第一个过程是给予患者以一定的刺激即他人暗示，是暗示作用发挥的前提条件；而暗示作用的真正发挥，还必须经过第二个过程，把外界刺激转变为自我观念，并把这种观念付诸行动，即自我暗示。暗示，如果是他人所提供的暗示，只有在受暗示者接受其语言或动作后形成观念，并产生效果，暗示的作用才能得到实现。如果在别人给予刺激的场合下，受暗示者没有接受这种刺激或没有转变为自我观念，暗示也就不会产生效果。因此，在一定意义上可以说，暗示的本质是自我观念转变为行为的过程。

在自我暗示的作用下，一个人可以突然变得耳聋眼瞎。但这种情况下的视力和听觉丧失并不是因为视神经、听神经受损，而仅仅是因为大脑管理视觉、听觉的那个区域的机能受到了干扰，形成了一个病态性的抑制中心，使神经细胞丧失了正常工作的功能。它们不再接受传来的信息，当然不能对这些信息作出反应。这样的患者，心理医生用催眠、暗示疗法进行治疗，可以很快治好，往往使旁观者大吃一惊。

根据被暗示者的意识状态可分为觉醒状态暗示疗法与催眠状态暗示疗法。前者指在有或无仪器检查的情况下，医生用预先编好的暗示性语句诱导病人从心理上接受自己的意见，此法常常需要与解释、说服的方法同时进行，病人能自觉地进行积极思考，有意识地调整情绪，使治疗在患者主动合作下而取得事半功倍的效果；催眠暗示疗法是病人在催眠状态下，医生使用语言暗示达到治疗的目的。由于在催眠状态下，患者意识中的比较与联想受到很大限制，批判力减弱，可毫无批判地接受医生的指令——暗示，因而使暗示作用的效果大大加强，治疗也最容易奏效。

暗示疗法还可分为他暗示法和自暗示法。上述觉醒状态下医生对患者的暗示即属他暗示法，自暗示法是指患者自己把某种积极观念暗示给自己。如处于兴奋、紧张状态甚至失眠的患者，使用一些使人平静、缓和及放松的语句进行自我暗示，对于缓和兴奋、紧张情绪，促进入睡都会产生良好的效果。

值得指出的是在医治疾病过程中，医者或家属的一些不慎言行常常会给病人以消极暗示，反而使病情加重，如一位丧偶女性，悲痛欲绝，医生劝她把心放宽，否则会“急出精神病来”，患者工作单位附近是精神病收容所，每日上下班看到收容所就想到医生的话，后来，果然发生了歇期底里症。另外，某些神经官能症，尤其是神经衰弱，往往就是由于自我消极暗示作用而引起或加重的。如有的老人对自身状况过于关注，稍有不适就惊慌失措，自觉患了重病而坐卧不安。因此，消极的他人暗示或自我暗示都必须认真加以克服。暗示作用研究还表明，病人受暗示性的个人差异很大，女性比男性较易接受暗示，而智力和文化程度高低对受暗示性不起什么决定作用。

运用暗示疗法有直接和间接两种方式。

直接暗示疗法

是指让求治者静坐在舒适安静的椅子上，施治者以技巧性的语言或表情，给予求治者以诱导和暗示，使求治者接受暗示从而改变原有的病态感觉和不良态度，达到治疗目的。

间接暗示疗法

则是借助于某种刺激或仪器检查的配合，用语言强化来进行的暗示治疗。临床医学上可通过对求治者的躯体检查操作，或使用某一仪器或注射某些药物，以及使求治者处在某些特定的环境中，再结合施治者的言语态度进行暗示，从而使暗示效果更显著。例如，在治疗癔症性肢体瘫痪时，施治者可用电刺激肌肉，同时以均匀有力的语调，用预先备好的暗示语句，如，“你的肢体已通电，神经电流已逐渐畅通，肌肉开始逐渐有力”等，对求治者进行积极的暗示，从而取得良好的治疗效果。

暗示疗法通常结合某些辅助手段以提高疗效。常用的方法有：给求治者服一些无副作用的“安慰剂”，10毫升10%葡萄糖酸钙静脉注射，或蒸馏水皮内注射；电针理疗等。在临床应用上，暗示疗法主要用于治疗神经症、癔症性截瘫、癔症性黑朦、癔症性失语、癔症性哮喘、强迫症、口吃、运动障碍以及某些身心疾病。

目前，临床上普遍认为暗示疗法的使用范围是很广的，其适应症除了癔病和其它神经症(如恐怖性神经症、焦虑性神经症)外，对疼痛、瘙痒、哮喘、心率过速、过度换气综合症等心身障碍和心身疾病，阳痿、性冷淡等性机能障碍，遗尿、口吃、厌食等行为习惯障碍等均有疗效。暗示疗法的治疗效果往往取决于患者的感受性和对暗示的顺从性，患者对心理医生的信任是暗示治疗的基础。

癔病是暗示疗法的传统适应症。古代人就掌握了如何应用暗示治疗癔病的方法，虽然当时还不能给予科学的解释，蒙上了一层迷信和神奇的色彩，但是作为治疗疾病的一种方法，已经为人们所接受。现在，关于癔病的病因学研究认为，癔病患者本身的性格特点就具有高度的暗示性，很容易接受别人的语言、态度、行为和观念的影响。因此，患者的症状表现与暗示和自我暗示有密切关系，尤其在癔病的发作、症状的改变或消失上往往起重要作用。19世纪中叶，法国精神病医生沙可就已经发现了这个问题，他强调暗示在癔病发病机理中的作用，这个观点以后又得到巴宾斯基和伯恩海姆的支持。某些神经症，如恐怖性神经症、焦虑性神经症等，在发病中各种精神因素有直接影响。因此，其心理治疗的原则也大致相同。皆需要医生对患者给以权威性的说明和解释，让患者对疾病的原因、性质和转归有所了解，加上医生的鼓励和指导，使患者树立战胜疾病的信心，从而解除恐惧或焦虑的心理状态，这些都离不开暗示治疗。

此外，大量临床观察和实验研究证明，暗示对疼痛有明显的影响，在足够的暗示作用下，配合使用安慰剂能使术后伤口疼痛显著减轻；用噪音刺激的方法进行拔牙，其中也有暗示作用。同理，暗示疗法对哮喘等心身疾病也有疗效。

对于阳痿、早泄、性冷淡等性机能障碍，以及遗尿、口吃、厌食等行为习惯障碍，由于其病因属于心因性者为多，也可以应用暗示疗法使症状缓解或达到痊愈。