东周春秋时期，晋国为独霸中原，阻止秦国东进中原图霸，两国间进行的系列争霸战争。

晋献公在奉攻茅津后不久，即“假途灭虢”，一举兼并北虢、虞两国。控制了茅津渡口及桃林塞和崤函关地区，抢先占领了这一战略要地。献公死后，晋国内乱，公子夷吾逃秦。夷吾深知秦穆公有控制河西、桃林等地之企图，愿献虢略(今河南灵宝)至华山间“河外五城”（一说为“河西八城”），以换取秦国对其争位的支持。在秦国协助其返回晋国，为晋惠公后，他背约不肯将许给秦国的土地拱手送秦。秦穆公曾谋划杀夷吾另扶重耳为君，因事泄未果。

秦是西周初年嬴姓氏族，迁至西垂(今甘肃天水南)，以游牧经济为主的一个分支，后成为周室附庸。周平王元年(前770年)，秦襄公因护送平王东迁有功，被平王封为诸侯，并将已被戎狄占据的岐及其以西的周室土地赐秦。秦正式建国。文公时(前765年—前716年)，秦击败据岐之戎，收抚未随平王东迁之“周余民”，大力发展农业及畜牧业，国势逐渐壮大。至穆公时，秦已建立一支由战车、步兵、骑兵三兵种组成的军队，兵力达10万，并先后征服荡社、邦戎、冀戎、小虢及彭戏氏等，控制了西垂至华山间整个渭水流域，成为西方大国。秦穆公雄心勃勃，不甘局处关中一隅，急欲争霸中原。桃林、崤函是晋、秦两国向外发展必经的战略要地。秦穆公继位第一年(前659年)即率军进攻茅津之戎(今山西平陆一带)，企图控制该地。因该地北有虞国、南有虢国，暂无力长期占据，遂于取胜后撤回。

周襄王七年(前645年)，秦发兵攻晋，在韩原(今山西河津、万荣间)击败晋军，俘惠公，迫其以太子为质，并割河西八城予秦，乃释其返国，致秦疆域扩展至黄河西岸。晋惠公死时，晋太子圉由秦私逃返国继位为怀公。秦穆公接晋公子重耳来秦，准备助其与怀公争位以控制晋国。重耳投其所好，表示拥护穆公东进中原称霸，如能助其返国为君，当使晋以秦封国之位追随秦后。穆公遂以“革车五百乘，畴骑二千，步卒五万”(《韩非子·十过》)护送重耳回国为君，即晋文公。文公流亡”年，经多识广，才智出众，争霸雄心较穆公有过之而无不及，不肯真正奉秦为霸主，但又尽力维持晋秦联盟，采取措施使秦不仅不成为晋争霸中原之阻力，且使其成为助力。当周王出现权力危机向秦、晋求援时，晋文公坚决拒绝秦军参与勤王，高举尊王旗帜独自出兵平定了王子带之乱。为此获得了南进中原的另一战略要地——南阳(今河南沁阳以南，温县、孟县地区)，并在中原诸侯中提高了威望。为巩固秦晋联盟，晋出兵支持秦攻取楚附庸鄀，使穆公认为晋拥护秦国争霸，而真实意图则在诱导秦南进攻楚，以利于晋在中原与楚争霸。

前632年晋楚城濮之战后，秦穆公感到晋秦联合结果只利于晋国，遂在二十二年(前630年)与晋国联合攻打郑国时，背晋而与郑盟。

晋文公从战略全局着眼，立即由郑国撤军，并继续与秦国结好，以避免在晋楚争霸战争中，与秦国交恶而陷入两面受敌之不利境地。

郑国是中原各国中位置适中且农业、商业经济均较发达的国家，为大国争夺之焦点。不论晋国、楚国或秦国，欲称霸中原必先控制郑国。秦穆公在背晋盟郑时，已预有安排，以协助郑国加强防务为名，留部分兵力于郑国都城新郑。

前628年，晋文公和郑文公先后去世。秦国乘晋、郑两国新丧之机，于次年前627年，派遣大军潜越晋国桃林、崤函，远程奔袭郑国国都。因途遇郑商人弦高犒师，以为郑国已有防备，遂灭晋国边邑小国滑(今河南偃师南)撤军。晋国先轸等认为，秦国系晋争霸中原之潜在敌人，双方战争在所难免。为挫败秦国东进中原之战略企图，消除隐患，晋军联合姜戎于崤山(今河南陕县东)设伏，全歼秦军，史称“崤之战”。（详参见词条崤之战）

前627年崤之战后，晋秦联盟破裂。

崤之战后，前626年，秦国立即将其先前在秦攻鄀之战中所俘楚将斗克释放，与楚国结好，共同对抗晋国。晋国为保持霸主地位，也不得不在西、南二方对付秦、楚两大国的挑战。

秦晋双方展开了长期的争霸战争。

前626年，秦晋爆发彭衙之战。二十七年，秦派军开始攻晋。晋襄公亲率主力迎战，在彭衙(今陕西白水北)附近击败秦军后，即率宋、陈、郑联军反击，攻占彭衙及汪(今陕西澄城)。（详参见词条彭衙之战）

前624年，秦晋发生王官之战。二十八年，秦穆公集中兵力亲自统帅攻晋，渡过黄河，攻占王官(今山西闻喜南)及鄙(今山西临猗西南)。晋军为避免决战，坚守城池，拒不出战。秦军遂转由茅津渡河，进至崤山，积土立封(标志)，“发丧哭之三日”(《史记·秦本纪》)。（详参见词条王官之战）

王官之战此役中，秦军虽获胜，并深入晋腹地，但并未与晋主力决战。秦孤军深入，难以长期立足，只得经桃林返国。秦穆公有鉴于此，为进一步扩大疆域、充实军力，暂将主要战略方向转至西方，尽灭绵诸(今甘肃天水)及犭原(今甘肃陇西东)等西戎各国，“辟地千里”(《新序.善谋》)，“并国二十，遂霸西戎”(《史记.李斯列传》)。此后，秦国再将进攻矛头转回东方，继续对晋作战。但规模均不大，互有胜负。

前623年，秦晋爆发新城之战。晋国出兵攻入秦国，围攻秦国河西地区的刓和新城，以报复秦国在前624年，攻打晋国的王官之战。晋军攻占了秦国的新城。（详参见词条新城之战）

前620年，护送晋国公子雍归国继位的秦军，因晋国把持朝政者改变主意，在令狐被晋军伏击，史称令狐之战。

前619年，秦为报复令狐之战，攻打晋国，攻占了武城，史称武城之役。

前617年，晋为报复武城之役，攻占了秦国的少梁，秦亦攻占了晋国的郩。

前615年，即周顷王四年，秦康公集中兵力攻晋，曾连续攻占羁马（今山西永济南）及瑕（今河南灵宝西），企图夺取桃林、崤山，控制东进中原的战略走廊，但后被晋军击退，未达目的，史称河曲之战（详参见词条河曲之战）。

晋在战后立即增加驻瑕兵力，并在桃林建筑城塞，以加强对该地区的控制与防守能力。由于晋更加牢固地控制了桃林塞与函谷关崤山等战略要地，又有号召诸侯的威望及实力．能联合多国军队与秦作战，所以秦军始终被阻于关中，未能将势力伸入中原。

周定王十三年(前594年)，秦乘晋与赤狄、潞氏作战之机，曾发兵攻至河东之箕、郜(均在今山西蒲县附近)，但在晋军反击下，败于辅氏（今陕西大荔东），此战称为（参见辅氏之战）。

周简王八年（公元前578年），秦国再次努力，准备联合狄和楚国共同攻晋。晋得知后，先发制人，晋厉公亲率主力及齐、鲁、宋、卫、郑、曹、邾、滕联军攻秦，深入关中，在麻隧（今陕西泾阳北）击败秦军后撤回（参见麻隧之战）。

周灵王十年（公元前562年），秦国乘晋国主力南下与楚交锋在郑国，后方空虚之机，以援郑为名，发兵进至河曲，在栎（今山西永济西南黄河东岸）击败晋军，称为栎之役。

晋为报栎之役，于周灵王十三年（前559年）率鲁、齐、宋、卫、曹、莒、邾、滕、薛、杞、小邾及郑等国联军攻秦，渡过泾水，大败秦军，秦国在泾河上游下毒，诸侯盟军饮水很多将士中毒，晋军率领诸侯联军推进至棫林（今陕西咸阳北），后因晋军将领内部矛盾而撤军，此战称为秦晋棫林之战或迁延之役（参见词条秦晋棫林之战或迁延之役）。

此后，双方未再交战。

周灵王十三年（前559年）的晋秦麻隧之战后，秦国数世不振，不再对晋国西部构成威胁。而晋国在取得麻隧之战的胜利后，完成了“秦、狄、齐”三强服晋的战略部署，中原诸国实为晋之属国。公元前575年，解除了西侧秦国、东侧齐国、北部狄人部落威胁隐患的晋国，在晋厉公率领下南下与楚国争霸，于鄢陵之战中再度大胜楚国，实现了晋景公重新独霸中原的愿望。

晋、秦对地理形势在战争中的作用有所认识，均力图控制桃林、崤山。由此可看出，先占战略要地者可在战略形势上居于优势，为后来《孙子兵法》“我得则利，彼得亦利者为争地”的战略理论，提供了实践依据。