明清皇宫（Imperial Palaces of the Ming and Qing Dynasties in Beijing and Shenyang），是北京故宫与沈阳故宫的合称，分别位于北京市东城区和辽宁省沈阳市。其中，北京故宫始建于明永乐四年（1406年），占地面积72万平方米；沈阳故宫始建于后金天命十一年（1626年），占地面积6万平方米。

明建文元年（1399年），燕王朱棣在封地北平发动靖难之役，起兵南下，与其侄子朱允炆争夺帝位。

明建文四年（1402年）六月十三日，朱棣进入南京皇宫（今南京故宫）。同年六月十七日，朱棣在南京即皇帝位。

明永乐元年（1403年），时任礼部尚书李至刚等奏称，燕京北平是皇帝“龙兴之地”，应当效仿明太祖对凤阳的做法，立为陪都。朱棣于是擢升燕京北平府的地位，以北平为北京，改北平府为顺天府，称为“行在” 。同时开始向北迁发百姓以充实北京；被强令迁入北京的包括各地流民、江南富户、山西商人等。

明永乐四年（1406年），朱棣下诏以南京皇宫为蓝本，兴建北京皇宫和城垣。朱棣先派出人员，奔赴全国各地开采名贵的木材和石料，然后运送到北京。采集的物资包括来自四川的楠木、来自房山等地的丹陛石、来自苏州的金砖、来自临清的贡砖等。

明永乐十四年（1416年），朱棣召集群臣，正式商议迁都北京的事宜。

明永乐十五年（1417年），修建北京皇宫的物资基本采集完毕，包括奉天殿（太和殿）在内的北京皇宫主要建筑开工建设。

明永乐十八年（1420年），北京皇宫和北京城初步建成，朱棣下诏正式迁都，改金陵应天府为南京，改北京顺天府为京师，但在南京仍设六部等中央机构，称南京某部，以南京为留都。同年建成的建筑包括午门、奉天殿（太和殿）、华盖殿（中和殿）、谨身殿（保和殿）、乾清宫、坤宁宫、角楼等。

明永乐十九年（1421年）正月初一，朱棣在新建成的奉天殿接受百官朝贺。同年四月初八，北京皇宫前三殿（奉天殿、华盖殿、谨身殿）遭遇火灾。

明正统五年（1440年），北京皇宫前三殿及乾清宫进行重建。

明嘉靖三十六年（1557年），北京皇宫大火，前三殿（奉天殿、华盖殿、谨身殿）、奉天门、文武楼、午门全部被焚毁。

明嘉靖四十年（1561年），北京皇宫被焚毁的主要建筑重建完工。

明嘉靖四十一年（1562年），北京皇宫前三殿由奉天殿、华盖殿、谨身殿改称为皇极殿、中极殿、建极殿。

明万历二十五年（1597年），北京皇宫大火，焚毁前三殿、后三宫。

明天启七年（1627年），北京皇宫前三殿、后三宫复建完工。

后金天命元年（明万历四十四年，1616年），爱新觉罗·努尔哈赤在赫图阿拉称“覆育列国英明汗”，国号“大金”（史称后金），成为后金大汗。

后金天命六年（明天启元年，1621年），努尔哈赤由赫图阿拉迁都辽阳，改沈阳为盛京。

后金天命十年（明天启五年，1625年），努尔哈赤的儿子皇太极在盛京城中心兴建“四贝勒府”。

后金天命十一年（明天启六年，1626年），努尔哈赤去世，皇太极继承汗位。他没有使用父亲努尔哈赤居住的皇宫，而是将自己的“四贝勒府”改建为新的皇宫，续建了由大清门、崇政殿、凤凰楼、清宁宫、麟趾宫、关雎宫、衍庆宫、永福宫等组成的大内宫阙。

清崇德元年（明崇祯九年，1636年），皇太极将国号改为“大清”；同年，盛京皇宫建成。

清顺治元年（明崇祯十七年，1644年），清迁都入关后，盛京皇宫成为“陪都宫殿”，以开国先皇“龙兴重地”之宫阙圣迹的崇高地位，受到清历代帝王特殊的重视。

清顺治元年（明崇祯十七年，1644年）春，李自成军攻入北京，明朝灭亡。同年四月二十九日，李自成在北京皇宫武英殿举行即位仪式。同年四月三十日，即李自成即位后的第二天，李自成撤离北京，并焚毁北京皇宫，仅武英殿、建极殿、英华殿、南薰殿、四周角楼和皇极门未焚，其余建筑全部被毁。同年五月初二，清军进入北京，北京皇宫被清军接管，并修复北京皇宫受损建筑。同年十月，顺治帝迁都北京。同年十月初一，顺治帝在皇极门向全国颁布登基诏书，清朝正式定都北京。

清顺治二年（1645年），皇极殿改名太和殿，中极殿改名中和殿，建极殿改名保和殿。

清康熙十八年（1679年），太和殿被焚毁。

清康熙三十四年（1695年），太和殿重建。

清嘉庆二年（1797年），乾清宫失火，殃及交泰殿。同年，交泰殿重建。

清嘉庆三年（1798年），乾清宫重建。

清同治八年（1869年），武英殿被火焚，烧毁正殿、后殿、殿门、东配殿、浴德堂等建筑共37间，书籍版片焚烧殆尽。同年，武英殿重建。

清光绪二十六年（1900年），八国联军攻入北京城，慈禧太后携光绪皇帝西逃，八国联军随后进入北京皇宫。北京皇宫由美国、俄国、日本三国军队把守，美国、日本的侵略者还制定了《游览紫禁城章程》8条，规定各国士兵和商人持美日两国指挥官的介绍信后，可于每周二、五上午10点至下午2点，由午门进、神武门出，游览北京皇宫。

清光绪二十七年（1901年），慈禧太后携光绪帝返回北京皇宫。

民国元年（1912年），辛亥革命后，北京皇宫改称北京故宫，但国民政府拟定《清室优待条件》，允许清逊帝（爱新觉罗·溥仪）居住在北京故宫后宫部分，沈阳故宫仍作为“皇室产业”归“盛京内务府办事处”管理。

民国二年（1913年）3月29日，隆裕太后去世，民国政府为其举行国葬，并在太和殿公祭三天，由时任交通总长朱启钤负责治丧事宜。治丧期间，民国政府实际上接管了北京故宫外朝部分区域。随后即由调任内务总长的朱启钤出面与清宫内务府交涉，将包括三大殿在内的紫禁城外朝正式收归民国政府管理。逊清皇室在面临按照《清室优待条件》第三款规定迁居颐和园的压力下，不得不同意将紫禁城前朝部分交给民国政府，换取继续“暂居”紫禁城后宫的默许。

民国三年（1914年），北京故宫前朝设置北平古物陈列所，沈阳故宫的11万余件藏品被迁往北平古物陈列所。北平故宫部分殿宇对外开放，陈列文物。

民国十三年（1924年），冯玉祥发动“北京政变”，组织摄政内阁，修改对清皇室优待条件，将溥仪逐出宫禁，接管了北京故宫，同时奉天省政府接管沈阳故宫。

民国十四年（1925年）10月10日，北京故宫博物院成立，并在乾清门前举行开业典礼。

民国十五年（1926年）11月16日，沈阳故宫成立东三省博物馆筹办处。

民国十七年（1928年）6月，南京国民政府接管北平故宫博物院。

民国十八年（1929年）4月，设在沈阳故宫内的东三省博物馆对公众开放。

民国二十年（1931年），“九一八”事变后，东三省博物馆改称“奉天故宫博物馆”。

民国二十二年（1933年），北平故宫博物院内文物开始南迁。

民国二十六年（1937年），七七事变爆发以后，侵华日军掠夺了大量北平故宫内的文物。

民国三十四年（1945年），抗日战争胜利以后，国民政府再次接管北平故宫；同年，东北地方政府在沈阳故宫内设立“辽宁省民众教育馆”。

民国三十八年（1949年）2月，北平和平解放，人民解放军接管北平故宫。

1949年，中华人民共和国成立后，对北京故宫内的建筑进行了保护，增设了避雷针，并清点统计了北京故宫博物院内文物。

1955年，沈阳故宫内设立“沈阳故宫博物馆”。

1958年9月，《北京市总体规划说明（草稿）》提出要拆除北京故宫部分房屋，使之成为北京市中心的一个大花园。同年12月15日，北京故宫博物院向北京市文化局递交了《清除糟粕建筑物计划和1959年第一批应拆除建筑物的报告》。

20世纪60年代初，中央有关部门提出方案，欲将北京故宫文华殿、武英殿整改为群众娱乐场所，该方案被时任文化部部长陆定一否决。

1966年6月至7月，“文化大革命”爆发以后，北京故宫奉先殿工字形大殿被改建为长方形，殿前清代祭祖所用焚帛炉被毁。同年，北京故宫顺贞门、天一门、文华殿、乾隆花园内的门额被摘，中和殿宝座被拆。

1967年5月26日，周恩来总理派北京卫戍区一营进驻北京故宫博物院，实行军事保护，使故宫免遭直接破坏。

1981年，沈阳故宫博物馆更名沈阳故宫博物院。

北京故宫南北长961米，东西宽753米，四面围有高10米的城墙，城外有宽52米的护城河。北京故宫有四座城门，分别为南面的午门，北面的神武门，东面的东华门，西面的西华门。城墙的四角，各有一座角楼，角楼有九梁十八柱七十二条脊。北京故宫内的建筑分为外朝和内廷两部分。外朝的中心为太和殿、中和殿、保和殿，统称三大殿，是国家举行大典礼的地方。三大殿左右两翼辅以文华殿、武英殿两组建筑。内廷的中心是乾清宫、交泰殿、坤宁宫，统称后三宫，是皇帝和皇后居住的正宫。其后为御花园。后三宫两侧排列着东、西六宫，是后妃们居住休息的地方。东六宫东侧是天穹宝殿等佛堂建筑，西六宫西侧是中正殿等佛堂建筑。外朝、内廷之外还有外东路、外西路两部分建筑。

沈阳故宫内有建筑100余座、500余间，占地面积达6万平方米。沈阳故宫东路建筑包括大政殿和十王亭（包括左翼王亭、镶黄旗亭、正白旗亭、镶白旗亭、正蓝旗亭和右翼王亭、正黄旗亭、正红旗亭、镶红旗亭、镶蓝旗亭）十王亭两侧呈八字形排列，构成一组视野开阔的庭院。

沈阳故宫中轴线上，有大清门、崇政殿、凤凰楼、清宁宫、关雎宫、麟趾宫、衍庆宫、永福宫等建筑，多为硬山殿顶五开间式。此外，还包括居高临下的高台寝宫与相对平地建造的金銮殿，形成了沈阳故宫特有的“宫高殿低”的现象，与北京故宫“三大殿”建于高台基之上而后宫居住区建于平地的“殿高宫低”形成较为鲜明的对照。

沈阳故宫中路两侧的东西二所是乾隆时期增建的皇帝行宫，西路主要包括皇帝东巡驻跸盛京行宫时举行宴会和赏戏的戏台、嘉荫堂、文溯阁等。

午门是北京故宫（紫禁城）的正门，位于北京故宫轴线最南端。午门的平面呈“凹”字形，分上下两部分，下为墩台，高12米，正中开三门，两侧各有一座掖门，俗称“明三暗五”。墩台两侧设上下城台的马道。五个门洞各有用途：中门为皇帝专用，此外只有皇帝大婚时，皇后乘坐的喜轿可以从中门进宫，又通过殿试选拔的状元、榜眼、探花，在宣布殿试结果后可从中门出宫。东侧门供文武官员出入。西侧门供宗室王公出入。两掖门只在举行大型活动时开启。墩台上正中门楼一座，面阔9间，60.05米，进深5间，25米，重檐庑殿顶。墩台两翼各有廊庑13间，俗称“雁翅楼”。廊庑两端建有重檐攒尖顶的方亭。正楼两侧有钟鼓亭各三间，每遇皇帝亲临天坛、地坛祭祀则钟鼓齐鸣，到太庙祭祀则击鼓，每遇大型活动则钟鼓齐鸣。午门整座建筑高低错落，左右呼应，形若朱雀展翅，故又有“五凤楼”之称。

每年腊月初一，要在午门举行颁布次年历书的“颁朔”典礼。遇有重大战争，大军凯旋时，要在午门举行向皇帝敬献战俘的“献俘礼”。明代皇帝处罚大臣的“廷杖”也在午门举行。每逢重大典礼及重要节日，都要在这里陈设体现皇帝威严的仪仗。

太和殿，俗称“金銮殿”，位于北京故宫南北主轴线的显要位置，是紫禁城内体量最大、等级最高的建筑物。太和殿面阔11间，进深5间，建筑面积2377平方米，高26.92米，连同台基通高35.05米，为紫禁城内规模最大的殿宇。其上为重檐庑殿顶，屋脊两端安有高3.40米、重约4300千克的大吻。檐角安放10个走兽。

太和殿内装饰豪华。檐下施以密集的斗栱，室内外梁枋上饰以和玺彩画。门窗上部嵌成菱花格纹，下部浮雕云龙图案，接榫处安有镌刻龙纹的鎏金铜叶。殿内金砖铺地，明间设宝座，宝座两侧排列6根直径1米的沥粉贴金云龙图案的巨柱，所贴金箔采用深浅两种颜色，使图案突出鲜明。宝座前两侧有四对陈设：宝象、甪（音录）端、仙鹤和香亭。宝象象征国家的安定和政权的巩固；甪端是传说中的吉祥动物；仙鹤象征长寿；香亭寓意江山稳固。宝座上方天花正中安置形若伞盖向上隆起的藻井。藻井正中雕有蟠卧的巨龙，龙头下探，口衔宝珠。

太和殿前有宽阔的平台，称为丹陛，俗称月台。月台上陈设日晷、嘉量各一，铜龟、铜鹤各一对，铜鼎18座。龟、鹤为长寿的象征。日晷是古代的计时器，嘉量是古代的标准量器，二者都是皇权的象征。殿下为高8.13米的三层汉白玉石雕基座，周围环以栏杆。栏杆下安有排水用的石雕龙头，每逢雨季，可呈现千龙吐水的奇观。

明清两朝24个皇帝都在太和殿举行盛大典礼，如皇帝登极即位、皇帝大婚、册立皇后、命将出征，此外每年万寿节、元旦、冬至三大节，皇帝在此接受文武官员的朝贺，并向王公大臣赐宴。清初，还曾在太和殿举行新进士的殿试，乾隆五十四年（1789年）始，改在保和殿举行，“传胪”仍在太和殿举行。

乾清宫，北京故宫内廷后三宫之一，建筑规模为内廷之首。乾清宫为黄琉璃瓦重檐庑殿顶，座落在单层汉白玉石台基之上，连廊面阔９间，进深５间，建筑面积1400平方米，自台面至正脊高20余米，檐角置脊兽９个，檐下上层单翘双昂七踩斗栱，下层单翘单昂五踩斗栱，饰金龙和玺彩画，三交六椀菱花隔扇门窗。殿内明间、东西次间相通，明间前檐减去金柱，梁架结构为减柱造形式，以扩大室内空间。后檐两金柱间设屏，屏前设宝座，宝座上方悬“正大光明”匾。东西两梢间为暖阁，后檐设仙楼，两尽间为穿堂，可通交泰殿、坤宁宫。殿内铺墁金砖。殿前宽敞的月台上，左右分别有铜龟、铜鹤，日晷、嘉量，前设鎏金香炉4座，正中出丹陛，接高台甬路与乾清门相连。

乾清宫在明代是皇帝的寝宫，自永乐皇帝朱棣至崇祯皇帝朱由检，共有14位明朝皇帝曾在此居住。由于宫殿高大，空间过敞，皇帝在此居住时曾分隔成数室。据记载，明代乾清宫有暖阁９间，分上下两层，共置床27张，后妃们得以进御。由于室多床多，皇帝每晚就寝之处很少有人知道，以防不测。皇帝虽然居住在迷楼式的宫殿内，且防范森严，但仍不能高枕无忧。据记载，嘉靖年间发生“壬寅宫变”后，世宗移居西苑，不敢回乾清宫居住。万历帝的郑贵妃为争皇太后闹出的“红丸案”、泰昌妃李选侍争做皇后而移居仁寿殿的“移宫案”，都发生在乾清宫。明代乾清宫也曾作为皇帝守丧之处。清代康熙以前，这里沿袭明制，自雍正皇帝移住养心殿以后，这里即作为皇帝召见廷臣、批阅奏章、处理日常政务、接见外藩属国陪臣和岁时受贺、举行宴筵的重要场所。一些日常办事机构，包括皇子读书的上书房，也都迁入乾清宫周围的庑房，乾清宫的使用功能大大加强。雍正元年曾下诏，密建皇储的建储匣存放乾清宫“正大光明”匾后。康熙、乾隆两朝这里也曾举行过千叟宴。

御花园位于北京故宫中轴线上，全园南北纵80米，东西宽140米，占地面积12000平方米。园内主体建筑钦安殿为重檐盝顶式，座落于紫禁城的南北中轴线上，以其为中心，向前方及两侧铺展亭台楼阁。园内青翠的松、柏、竹间点缀着山石，形成四季长青的园林景观。

御花园原为帝王后妃休息、游赏而建，但也有祭祀、颐养、藏书、读书等用途。

崇政殿在沈阳故宫中路前院正中，俗称“金銮殿”，是沈阳故宫最重要的建筑。整座大殿全是木结构，面阔五间进深三间。前后出廊硬山式，辟有隔扇门，前后出廊，围以石雕的栏杆。殿顶铺黄琉璃瓦，镶绿剪边，正脊饰五彩琉璃龙纹及火焰珠。殿身的廊柱是方形的，望柱下有吐水的螭首，顶盖黄琉璃瓦镶绿剪边；殿前月台两角，东立日晷，西设嘉量；殿内“彻上明造”绘以彩饰。内陈宝座、屏风；两侧有熏炉、香亭、烛台一堂；殿柱是圆形的，两柱间用一条雕刻的整龙连接，龙头探出檐外，龙尾直入殿中。此殿为清太宗皇太极陛见臣下，宴请外国使臣以及处理大政的常朝之处。崇德元年（1636年），后金改国号为大清的大典就在此举行。“东巡”诸帝于此举行“展谒山陵礼成”等庆贺典礼。

崇政殿室内的宝座、屏风等陈设，并非清太宗时期的原貌，而是乾隆十二年（1747年）根据皇帝的旨意重新设计制做的，堂陛之内的屏风宝座，是乾隆特命仿北京故宫乾清宫所用加以缩小精心制作的，宝座、屏风各以九条龙做为主要装饰，全部罩以金漆。屏风上的四言十二句铭文，与乾清宫屏风上的完全相同。陈设在龙椅前后的鹤式烛台、熏炉、塔式香亭、端、“太平有象”等，都是乾隆年间宫中精制的珐琅礼器。

北京故宫是中国古代宫城发展史上的典范，是世界上现存规模最大、保存最完整的古代宫殿建筑群。它为中国古代社会的礼制文化和宫廷文化发展提供了独特的见证；它传承和凝练了轴线布局、中心对称、前朝后寝等中国古代城市规划和宫城建设的传统；它的宫殿建筑技术与艺术对清朝300年间的中国官式建筑产生了较为广泛的影响；它的宗教建筑见证了14世纪之后满、汉、蒙、藏等民族在建筑艺术上的融汇与交流；它所拥有的上百万件的珍贵皇家藏品、皇家生活用具，以及大量古代工程技术的文字、图纸、烫样等材料，见证了中国明清时期的宫廷文化和典章制度。

沈阳故宫是中国现存规模仅次于北京故宫的皇宫建筑，是清王朝在中国东北地区创立和发展的见证，后来成为北京故宫的附属皇宫建筑。沈阳故宫以满族独特的社会组织“八旗”制度为依据的建筑布局，是世界宫殿建筑中较为特别的建筑群。

1961年3月4日，故宫（即北京故宫）、沈阳故宫二者同时被中华人民共和国中央人民政府公布为第一批全国重点文物保护单位。

1987年，北京故宫被联合国教科文组织公布为世界文化遗产。

2004年，沈阳故宫被联合国教科文组织公布为世界文化遗产，并与北京故宫项目合并，合称“明清皇宫”。

北京故宫位于北京市东城区东华门街道内，南为天安门，北靠景山，西依中南海，东临王府井。

沈阳故宫位于辽宁省沈阳市沈河区内，南有张氏帅府，东临朝阳街。

每年4月1日至10月31日采用旺季开放时间：

开放入馆时间：08:30；停止入馆时间：16:10；闭馆时间：17:00。

每年11月1日至来年3月31日采用淡季开放时间：

开放入馆时间：08:30；停止入馆时间：15:40；闭馆时间：16:30。

注：每周一闭馆（法定节假日除外）

每年4月10日至10月10日采用旺季开放时间：

开馆时间：08:30；停止售票时间：16:15；闭馆时间：17:00。

每年10月11日至次年4月9日采用淡季开放时间：

开馆时间：09:00停止售票时间：15:45；闭馆时间：16:30。

注：每周一闭馆（法定节假日除外）。

每年4月1日至10月31日为旺季，北京故宫大门票60元/人

每年11月1日至次年3月31日为淡季，北京故宫大门票40元/人

故宫博物院门票优惠规则如下：

1.18周岁以上学生，本科（含本科）以下学历（不含成人教育和研究生），凭学生证或学校介绍信，可购学生票，淡旺季均为20元/人。

2.未满18周岁的中国公民（含港澳台及获得永久居留权的外国人）免费参观。

3.60岁以上（含60岁）老年人凭身份证原件，门票半价优惠。

4.持有本市社会保障金领取证的人员，门票半价优惠。

5.离休干部凭离休证，免票参观。

6.6周岁（含6周岁）以下或身高1.2米（含1.2米）以下儿童免票参观。

7.残疾人凭残疾人证件，免票参观。

8.“三八”妇女节，妇女享受门票半价优惠。

9.“六一”儿童节，14周岁以下儿童（含14周岁），随同家长一人享受半价优惠。

10.“八一”建军节，现役军人、离退休军人、武警、消防救援人员、烈属、遗属、现役军人家属，凭有效证件，免票参观

沈阳故宫门票票价为每人50元。

（一）凡符合下列条件者可享受门票半价：

1.未成年人：6周岁（不含6周岁）—18周岁（含18周岁）以下未成年人凭有效证件；

2.学生：全日制本科或本科以下学生凭学生证（不含成人教育、研究生阶段）；

3.老人：60周岁（含60周岁）以上老人凭有效证件；

（二）凡符合下列条件者可享受门票免费：

1.儿童：6周岁（含6周岁）以下或身高1.3米以下儿童；

2.老人：70周岁（含70周岁）以上老人凭有效证件；

3.残疾人：残疾人凭残疾证（由中国残联制发），对盲人（视力残疾二级及以上）、双下肢残疾人、中度智力残疾人（智力残疾三级及以上）和精神残疾人、允许一名陪护人员免票。残疾军人、残疾警察凭有效证件；

4.军人、公安民警：现役军人、公安民警凭有效证件，军队退休干部凭有效证件；

5.家长携带未成年子女参观的，未成年子女免费。

乘坐北京地铁1号线至天安门东站下车，B口出，后向北沿南池子大街步行500米，再向西沿护城河步行至午门，即可进入北京故宫。

乘沈阳地铁1号线到中街站或怀远门站下车，步行10分钟即可到达沈阳故宫。

乘坐北京公交1、120、2、52、82、夜1路，以及北京公交观光1线、观光2线，在天安门东站下车，后向北沿南池子大街步行500米，再向西沿护城河步行至午门，即可进入北京故宫。

乘坐沈阳公交117、118、132、140、213、222、228、257、276、287、290、292、294、296路及环路，在故宫站下车，步行5分钟可到达沈阳故宫。乘坐沈阳公交105、113、117、131、133、150、168、218、219、237、248、273、298路，在大东门站下车，过大东门（抚近门）往西步行10分钟可到达沈阳故宫。乘坐沈阳公交207、212、224、227、326、333、334、503路，在大西门（怀远门）站下车，过怀远门往东步行10分钟可到达沈阳故宫。