贡却杰布之子
贡嘎宁布成为
藏传佛教萨迦派第一代
祖师，其后
贡嘎宁布与该家族中的
索南孜摩、札巴坚赞、
萨班·贡噶坚赞、
八思巴共同称为
萨迦五祖。萨迦
法位传至帝师贡噶洛追坚赞时期，昆氏家族内部
内讧叠起，
贵族割据地方，贡噶洛追坚赞遂把
异母兄弟划分为“细脱拉章”“拉康拉章”“仁钦岗拉章”“都却拉章”四个拉章（即上师府），每个拉章各有土地和属民。此后，前三个拉章渐次绝嗣，都却拉章贡噶仁钦、白玛顿堆旺久兄弟二人为争夺法王王位互不相让，又分别建立“平措颇章”和“卓玛颇章”，由两个颇章男性轮流担任法王。贡噶仁钦幼年时，正值昆氏家族势力处于最衰弱的时期，萨迦地区被拉宗侵占，阿旺贡噶仁钦出走桑耶，主持了
桑耶寺的全面修复，竭力联络萨迦派原有弟子，广收门徒，授萨迦派“道果法”，逐渐声名大著，18岁得到
江孜、
仁布两大法王的推崇和帮助，打败拉宗巴，重新恢复昆氏家族在萨迦地区的统治地位。此后，他致力于萨迦寺的全面修复，对重振萨迦教派和复兴萨迦地方政权贡献了毕生的精力，其建树仅次于萨迦五祖，享有“
密宗大师”之誉称。1354年，
帕竹地方政权取代萨迦地方政权，贬萨迦地方政权为一方领主。萨迦地方政权失势后，昆氏家族仍继续保持法王称号，法王
血统仍世代相承。
萨迦传承是由
西藏贵族「昆氏」家族建立与开创出来。昆氏家族在
藏传佛教历史中最早可以追溯至
藏王「
赤松德赞」时，藏区第一批跟从自
印度来西藏传法的「
寂护」出家的
七觉士，其中「龙王护」就是昆族的，而后龙王护的弟弟传下今日以昆族
血脉为主的萨迦传承，在昆贡秋嘉波（
宝王）之前昆族全为
宁玛巴的弟子。
西元一零四零年，
阿底峡尊者进入西藏某地时，
预言萨迦这地区会出现最伟大的三大怙主化身且都将诞生于同一族姓中。觉卧杰·阿底峡尊者入藏后，在上部
阿里等地住了三年，此后，仲·敦巴迎请他到
前藏。在下山前往宗乌拉寨地方时，看见了本波日山，山前有两头大野牛正在吃草。
阿底峡把上述情况告诉了随从，随从们问：“这是什么征兆？”回答说：“此象征未来时有两尊玛哈噶拉神在此地进行事业。”这是关于萨迦派两位
护法神的授记。此后，到达恰察岗，，阿底峡下马后随从们摆好
供品，遂向白土一侧进行隆重的礼供。随从们问：“为何在此礼供？”回答说：“难道你们没看见吗，”白土那侧有七个‘德’字（
文殊菩萨种子字）、一个‘舍’字（
观音心咒种子字）、一个‘吽’字（
金刚手菩萨种子字），故要对此礼供。”又问：“此为何种征兆？”回答说：“此征兆为未来时在此处会出现文殊菩萨的七位
化身、观世音的一个化身、金刚手菩萨的一个化身，共计九个化身。其次还有
密宗事部三怙主之化身等连续不断，将会饶益众生。”
此外，
莲花生大师在《空行诗赞》中说：“萨迦译师贡噶宁波、索南孜摩、扎巴坚赞是密宗事部三怙主之化身，出生于
后藏。萨迦译师贡噶宁波、八思巴二人出世后；大大利益
吐蕃之众生，修持佛教法五十条。乃为文殊菩萨之幻化。”莲花大师赞颂萨钦说：“怙主你必定是
金刚持，吉祥文殊不在别处。”
昆·贡秋嘉波是最初称为萨迦昆氏者，他生于阳木鼠年。年轻时，随从父及其兄听受许多
密咒法，学习祖父之教法，贡秋嘉波随以青译师学习
喜金刚密咒及密法，卓弥释益西授予了一部分修道次第等圣法，尤其是授予了三密乘部之广说。他又随从桂译师学习密集，随从邬金地方的班智达喜饶桑瓦学习五精要；随从玛尔巴译师学习胜乐和悉地之要义。此外还依止梅译师、巴日译师、布散译师、南喀乌巴昆季、昆吉秋瓦、吉热阿森等大德学习
发菩提心以及无数密咒修法，成为新旧密法之教主。并创建具吉祥萨迦寺，主持
法座很长时间。昆贡秋嘉波为许多僧人
灌顶、
讲经，广兴佛教。在水马年即六十九岁时出现了许多奇有之预兆，
圆寂于果如地方。