青衣：又叫“
正旦”，多表现那些端庄稳重的中青年妇女，以唱功见长，如《
铡美案》中的
秦香莲、《二进宫》中的李艳妃等。
花旦：多表现那些年轻活泼俏俐的小家碧玉或丫鬟，以
做功和
念白见长，如《西厢记》中的红娘、《拾玉镯》中的孙玉姣等。
刀马旦：表现那些女将或女元帅，一般要扎大靠，表演上重靠把
工架，如《
穆桂英挂帅》中的
穆桂英等。
武旦：表现那些身俱武艺的江湖女子或神怪精灵，多穿紧身衣服，表演上重翻打，如《白蛇传》中的
青蛇等。
老旦：表现那些老年女性，用本嗓唱念，多重唱功，如《红娘》中的老夫人；《
钓金龟》中的康氏等。
花衫：是上世纪20年代以后，综合
青衣、花旦、
刀马旦的艺术特点发展而成的新的旦角类型，由
王瑶卿先生所创，如《霸王别姬》中的虞姬、《锁麟囊》中的薛湘灵等。在花衫形成之前，一个演员一般不能兼演青衣和花旦两个行当。
王瑶卿为了丰富旦角的表演艺术，充实艺术表现能力，所以他融和青衣沉静端庄的风格、花旦活泼灵巧的表演、刀马旦的武打工架，创作出一种唱、念、做、打并重的旦角行当，人们把它命名为花衫(花旦和青衫的结合)。