“无根水”最初是古代服药时常用的一种药引或制药时用的材料，也是一种取水的方法，因时，因地，因具体条件便宜从事。有些茶人亦喜欢取初雪、朝露、清风细雨中的“无根水”用来沏茶，后来渐渐成为文人墨客们极为推荐的一种雅致，唐代诗人白居易有“扫雪煎香茗”，宋代词人辛弃疾有“细写茶经煮茶雪”。

一种药引或制药时用的材料

《西游记》中69回孙悟空说：“井中河内之水，俱是有根的。我这无根水，非此之论，乃是天上落下者，不沾地就吃，才叫做无根水。”换句话说就是没有沾地的雨水。

《西游记》第六十九回“心主夜间修药物，君王筵上论妖邪”中写道：朱紫国国王患病，孙悟空为其“悬丝诊脉”，诊断国王为“双鸟失群”之症。孙悟空为国王配药，用了大黄、巴豆、百草霜，最后用马尿和丸，用无根水送服。什么是无根水，孙悟空解释道：“井中河内之水，俱是有根的。我这无根水，非此之论，乃是天上落下者，不沾地就吃，才叫做无根水”。

《红楼梦》中有过描述，但‘雪.霜.露’好像更加稀罕些，一般指的还是雨水。依稀记得宝钗“冷香丸” 配方，就要尽集“雨水、白露、霜降、小雪”四时来自的“雨、露、霜、雪”的无根水，又要忙叨遍采春、夏、秋、冬四季的百花之蕊，还要辅之以白糖、蜂蜜来调制，真是有一点无事忙瞎折腾的啦。

第七回“送宫花贾琏戏熙凤，宴宁府宝玉会秦钟”中讲，薛宝钗年幼时得了一种病，任何名医仙药都不见效，后遇一位瘌头和尚诊治，说是胎里带来的热毒，开了一个“海上方”，另给了包药末子作引子。宝钗服后见了效。这“海上方”实际上就是露、霜、雪和蜂蜜，外加四种花，即春天的白牡丹，夏天的白荷花，秋天的白芙蓉，冬天的白梅花四种花的花蕊。露、霜、雪也都可以当作煎药之水。