分布
本科鱼类广泛分布于热带与亚热带之海域。
深度由表层至水深200米。
特征
本科鱼体延长侧扁，壮硕有力，头高向后渐细，尾柄部坚强。体被小棱鳞，皮肤粗厚如皮革。上颔骨向前突出如枪头，其侧缘钝圆。背鳍2枚，第一背鳍由后头部直走尾部状如帆，与小型的第二背鳍接近。臀鳍2枚，尾鳍大形深分叉，胸鳍呈镰刀状，尾柄每侧有2条隆起棱脊。
硬骨鱼类。鲈形目,体较长,近圆筒形,背、腹圆钝。吻呈矛状前伸。口裂大,近平直。牙细小,带状排列。第一背鳍颇高大,如帆;尾鳍叉形,腹鳍细长,背部深蓝色,背鳍蓝黑色。为热带、亚热带海洋上、中层大型凶猛鱼类。
分类
旗鱼科其下分3个属，如下：
旗鱼属(Istiophorus)
大西洋旗鱼(Istiophorusalbicans)
雨伞旗鱼(Istiophorusplatypterus)：又称
平鳍旗鱼。
枪鱼属(Makaira)
立翅旗鱼(Makairaindica)：又称
印度枪鱼。
黑皮旗鱼(Makairamazara)：又称
蓝枪鱼。
四鳍旗鱼属(Tetrapturus)
白四鳍旗鱼(Tetrapturusalbidus)
小旗鱼(Tetrapturusangustirostris)：又称
小吻四鳍旗鱼。
红肉旗鱼(Tetrapturusaudax)：又称
尖吻四鳍旗鱼。
地中海四鳍旗鱼(Tetrapturusbelone)
圆鳞四鳍旗鱼(Tetrapturusgeorgii)
锯鳞四鳍旗鱼(Tetrapturuspfluegeri)
生态
本科鱼栖息于
热带及亚热带外洋里，体型适合快速游泳，属肉食性，以鲭鱼、鲣鱼等鱼类及乌贼为食。当它们发现目标后立即靠近，以长吻敲击猎物使其晕眩后吞食。
经济利用
食用鱼，可做成生鱼片、鱼羹、鱼丸等，如处理不当，不宜做生鱼片，易发生细菌性食品中毒。鲜度变差，肉质易产生绿变肉。也是著名的游钓鱼类。