《方圆四十里》是中国当代作家、诗人王小妮创作的首部长篇小说，最初发表于《芙蓉》2001年第5—6期。

《方圆四十里》的故事发生在1975年夏到1976年春，在北方农村一个叫锦绣的公社，一群个性分明的知青下放到农村的生活故事。主要描述了他（她）们在乡下的生活状态和心理状态，是一部逼真的知青生活写照。他们中大多数人一方面不满现状，不择手段地争取更好的生活；另一方面在贫穷、愚昧、落后的环境中自甘堕落，无奈、无聊、灰暗、恶作剧似地活着。他们爱干不干，四肢发达，头脑简单；对农民没有感情，也不欢迎新来的集体户；他们分帮派，打架斗殴，赌博，乱窜户，逃避劳动，斤斤计较，对积极者进行排挤；他们吃有囊虫的病猪肉，抽烟，偷农民的玉米和狗羊，折磨青蛙，编唱滑稽的歌词，互相之间以捉弄取乐；日夜盼望回城，为争取回城的招工指标写信告密，自己给自己投票，集体癔症，诬陷栽赃最老实的农民，自知回城无望后投毒等等。他们已丧失知青的精神和内涵，甚至不会写一些简单的字。他们的病态和沉沦是中国20世纪70年代中“垮掉的一代”。在形式上，《方圆四十里》设置126个小的段落，每段有相对独立的情节，塑造了中国北方知青中“垮掉一代”惨烈而无奈的群像，再现了那一段“声名狼藉”的岁月生活。

很多年以来，王小妮都不能忘掉她对七年农村生活的记忆（1969年随父母下放三年，1974年作为知青插队四年）。它自然而然地自我逐渐沉淀过滤着，在王小妮和她的同代人这里，它越来越接近着客观和真实。

1996年，王小妮开始准备用长篇的形式写这段生活。在王小妮以前，已经有相当数量的知青的作品，王小妮感觉，二十几年过去，在她头脑中最后永久留下来的东西和以往作家们的作品都相当不同。

王小妮插队的后期，在东北农村的一个县的“知青办”编缉知青报，能比较广泛地接触各种各样的知青，因此王小妮把她的故事设定在一个特定的空间——方圆四十里的一个公社，和特定的时间——一年中的四个季节之中，并且在作品之前附了公社地图和人物表。

陈晓克

老知青的代表。未回城前，这个打架能打出血的人，只要让他在1975年12月31号以前回城，他这辈子绝不再动手。他最终借助父亲的力量回城，回城时，对小红绝情透顶，有着“这辈子再也不挨锦绣的边儿！”的想法。回城后，为向车间的工友证明自己当红卫兵时弄到一把好刀，重回马脖子山三队集体户。面对铁男的嫉妒和敌视，表现出来的自私、冷酷、无知和骄傲。

李英子

老知青的代表。因无法抹去家庭悲剧的创伤不愿回城，宁愿到公社敬老院去。

杨小华

老知青的代表。虽然被评为先进，但仍未拿到招工名额，绝望之下，投毒自杀，并带走集体户的其他几位知青，包括自己的弟弟。

刘青

老知青的代表。1965年自己背着书本行李，高中毕业自愿下乡，铁了心要做社会主义新农民的知青，面对招工信息毫不动摇，对自己的选择无怨无悔。但是，在作品中，他的这种坚持让人觉得有些滑稽迂腐。

后知青小说

《方圆四十里》以全方位的视角和新颖的技法描画了上山下乡后期的知青群像，作者以日常生活的角度切入，自然地表现在“文革”后期知青的生存状态和精神面貌，避开“宏大叙事”的模式和“青春无悔”的主题，表现知青在乡村社会英雄主义和理想主义覆灭后的无奈、迷惘、堕落和绝望，以及他们自己争取一个更好前途所付出的努力和痛苦。

多重视角

《方圆四十里》在刻画知青群像时，作者除了采用叙述人的角度外，还引入了农民、退伍兵、农村中学生、农村干部、工人、农村小学生、自然界生物等多种角度，甚至是知青的角度。在农民眼里，知青是一群被城里防疫撵下屯的飞鸽牌人物，穿着似要饭花子的掠夺者，偷鸡摸鸭的贼皮子，占用他们的酸菜缸，无聊到常闹事，经常打架，对不起庄稼的牲口一般的人，窝里吃窝里拉，做到份儿了；在退伍兵眼里，知青是恶鬼一样的人；在农村中学生眼里，知青是可以摆在世面上的人；在农村干部眼里，知青是见了八分钱的烟就损得不成样子，不可招惹的“烫手山芋”；在工人眼里，知青是在乡下学会了三吹六哨的人；在农村小学生眼里，知青是见了要避开走的可怕的人；在自然界生物的眼里，知青是恶毒、值得怜悯、令人费解的人；在知青的眼里，知青是匪，是鬼，不是人。

磁场式结构

抽象化叙事

《方圆四十里》将人与土地、自然融为一体，有一种“万物有灵”的信仰贯穿其中，同时埋藏着温柔的压抑与痛苦。（《生活日报》评）

《方圆四十里》这部小说写得很沉，不靠故事来推动情节，而是靠日常画面，从字里行间来表现那个特定的年代。（《羊城晚报》评）

《方圆四十里》摒弃了第一人称视角，而以旁观者姿态写知青生活，并着力于最细微、最易被忽略处，以动感、画面、方言、群像、随机性，让“死去了”的人物重新活起来。（《文学报》评）

《方圆四十里》和《鱼挂到臭，猫叫到瘦》的意义就在于，尽管作者王小妮和更的的是知青，但他们都试图淡化自身经验对写作的影响，努力还原一个作者立于叙事之外的客观描述。这种努力，让这两部小说比之前的知青小说和后知青小说，呈现出许多新鲜的面貌。或者说，尽管它们不可能超越集体记忆和个体记忆的天然悖谬性存在，但它们却进一步逼近了这个超越。（作家刘汀评）

《方圆四十里》最初发表于《芙蓉》2001年第5—6期，后由作家出版社出版单行本。

王小妮，满族，1955年出生于吉林省长春市，1982年毕业于吉林大学中文系。中国当代诗人、作家，历任长春电影制片厂、深圳现代装饰杂志社、深圳影业公司工作人员，前海南大学人文传播学院教授。代表作品有《方圆四十里》《人鸟低飞》《上课记》《上课记2》《1966年》《我的纸里包着我的火》《看看这世界》《出门种葵花》等。