斯里兰卡民主社会主义共和国国旗（The Democratic Socialist Republic of Sri Lanka）呈横长方形，长与宽之比约为2:1。旗面四周的黄色边框和框内靠左侧的黄色竖条，将整个旗面划分为左右结构的框架。

斯里兰卡原名锡兰（Ceylon），以僧伽罗人居住此地而得名，原作Sinhala dwipa，意为狮子岛，是指强悍的民族，也可能起源于图腾信仰。

2500年前，来自北印度的雅利安人移民至锡兰岛建立了僧伽罗王朝。

公元前247年，印度孔雀王朝的阿育王派其子来岛弘扬佛教，受到当地国王的欢迎，从此僧伽罗人按弃婆罗门教而改信佛教。

公元前2世纪前后，南印度的泰米尔人也开始迁徙并定居锡兰岛。

公元前5世纪，从印度移至锡兰的僧伽罗人建立了第一个王——辛哈勒王朝。以后又经过几度王朝更迭，这些王朝的旗帜均选用当地人们崇拜的动物图案，主要有孔雀旗、大象旗、皇家狮子旗等。

从公元5世纪直至16世纪，僧伽罗王国和泰米尔王国之间征战不断。

15世纪起，先后被葡萄牙和荷兰统治。

16世纪起，先后被葡萄牙和荷兰人统治。

1508年，锡兰岛被葡萄牙人占领，遂使用葡萄牙国旗（1508-1653）。

1653年以后，荷兰取代葡萄牙占领了锡兰岛，锡兰岛上又使用荷兰国旗（1653-1796）。

17世纪末成为英国殖民地。英国殖民地时期的国旗为深蓝色，靠旗杆一边上方为英国国旗红、白米”字图案，旗地右边绘有锡兰的国徽，国徽图案为圆形。

18世纪末，锡兰成为英国殖民地。使用英国国旗。当时英国使用斯图亚特王朝时期的国旗（1796-1801）。

1801年，爱尔兰被并入英国后，英国国旗上增加了红色的交叉十字（1801~1875）。

1875年，英国殖民当局在锡兰岛采用了新的旗帜，旗地为蓝色，靠旗杆一侧的左上角为英国国旗图案，旗面右边为一个圆形图案，其中绘有一头大象和一座佛塔。

1951年，在国旗的左边増加了绿色、橙色两个长方形和黄色分割线，橙、绿两色的长方形代表国内的泰米尔族、摩尔族、柏格族、马来族等其他少数民族。

1972年改称斯里兰卡，是该国的僧伽罗文古名，意为光明富饶的土地。斯里兰卡岛上最早的居民是维达人。

1948年2月4日获得独立，定国名锡兰成为英联邦的一个自治领。当时国旗的旗地为咖啡色，四周为黄边，中间是一头紧握战刀的狮子，咖啡色长方形的四角各有一片著提树叶。

1951年3月2日，在国旗的左边增加了绿色、橙色两个长方形和黄色分割线。

1972年5月22日，宣布把国名锡兰改称为斯里兰卡共和国。“斯里兰卡”是锡兰岛的僧伽罗文古名，意思是光明、富饶的土地，又对国旗上的菩提树叶形状进行修改。

1978年8月16日，议会通过新宪法，改国名为斯里兰卡民主社会主义共和国，仍沿用狮子旗为国旗未改变。

斯里兰卡民主社会主义共和国国旗旗面呈长方形，长宽比例为2:1。旗面四周的黄色边框和靠左侧的黄色竖条将旗面分为两个部分：左侧部分为绿色、橙色两个竖条；右侧部分为咖啡色块，其中有一只紧握战刀的狮子，咖啡色块四角各有一片菩提树叶。咖啡色代表该国的主要民族僧伽罗族，绿色和橙色分别是伊斯兰教和印度教的象征，因为斯里兰卡还有一些信仰伊斯兰教和印度教的居民，加入这两种颜色表示对少数民族的尊重。4片菩提树叶表示对佛教的信仰，狮子图案来自该国的历史名称“狮子国”，是刚强勇敢的象征。

左边框内是绿色和橙色的两个竖长方形；右侧为咖啡色长方形，中间是一头紧握战刀的黄色狮子，长方形的四角各有一片菩提树叶。咖啡色代表僧伽罗族，占全国人口的72%；橙、绿色代表泰米尔族和穆斯林；黄色边框象征人民追求光明和幸福。菩提树叶表示对佛教的信仰，而其形状又和该国国土轮廓相似；狮子图案标志着该国的古称“狮子国”，也象征刚强和勇敢，尾部八个凸起象征八正道、在它的右前爪上握有一把剑，代表斯里兰卡民众誓死捍卫国家的决心和意志。