马来族（马来文：Orang Melayu；英文：Ethnic Malay），也称为马来人（狭义），马来西亚华文通常又称为巫族。主要居住于马来半岛、苏门答腊岛东部及南部、婆罗洲沿岸、泰国南部。绝大多数信奉伊斯兰教，语言属南岛语系印度尼西亚语族。此外，马来人一词，广义上也可指整个马来群岛的说南岛语的主体人群，甚至整个南岛语人群。

据一些历史学家的说法，“Melayu”一词可能来自苏门答腊岛上一个约1500年前由来自巴唐河地区及米南加保高原的人所建立的古国——末罗瑜（马来文亦是Melayu）。末罗瑜遗址位于现苏门答腊岛上一条河上游的支流Sungai Melayu附近。后来末罗瑜被苏门答腊岛上的另一个著名古国三佛齐所并吞。

另一种说法是Melayu这名词来自印度的梵文中一读音为Malaya的梵文词，意思是山或高处。

马来人自何处来，历史学界尚无定论。

马来人有两义，其中广义马来人指分布在太平洋和印度洋各岛国的民族。属蒙古人种马来类型。通用南岛语系印度尼西亚语族诸语言。关于马来人的民族来源尚无定论。一些研究者认为，马来人的祖先约在5000年前从亚洲内陆逐渐南下，迁至中南半岛，并经马来半岛（一说经安达曼群岛）进入苏门答腊岛，然后往东扩散到爪哇、加里曼丹、苏拉威西和菲律宾群岛，往西扩散到马达加斯加岛。这种迁徙浪潮持续数千年之久。一般按迁徙时间先后大体分为两种：

原始马来人（包括古马来人）迁徙的时间，约在新石器时期或者中石器晚期开始，持续数千年。社会发展水平较低；新马来人迁徙的时间约在公元前4世纪至公元3世纪，社会发展水平较高。

各批马来人在其分布地区均留下人数众多的后裔，不同程度地与当地居民发生混合以及互相混合，现已发展为200多个具有不同族称的民族，如爪哇人、巽他人、马都拉人、他加禄人、伊富高人以及马达加斯加人、其他南岛语系的人等。

狭义上的马来人就是马来族，指现今居住在东南亚的马来西亚、印度尼西亚、泰国、新加坡、文莱和其他国家以“马来人”为其族称的一个民族。多为新马来人的后裔，社会、经济和文化比较发达。随着历史的发展，这些马来人之间也开始出现差异，各具民族特点。

马来族占马来西亚人口的57%、占文莱人口的67%、占印尼人口的7.5%、占泰国人口的3.5%、占新加坡人口的13%。

1.南岛民族很可能起源于中国台湾岛。

公元前1500年，马来语的雏形产生于婆罗洲的一些南岛民族部落中。他们向苏门答腊岛、马来半岛等地扩张。

2.7世纪建立室利佛逝王国（也叫末罗俞国Melayu Kingdom，即马来王国，“Melayu”中国古代翻译为“末罗俞”，现代翻译为“马来”），以苏门答腊岛的巨港为其中心。室利佛逝王国以大乘佛教为主，是当时大乘佛教的中心，而同一时期的中南半岛与爪哇岛以印度教为主。同时期的马来半岛北部有狼牙修等国，马来半岛北部地区当时仍然以孟高棉语民族为主。室利佛逝王国以巨港为中心，势力及于苏门答腊岛、马来半岛、爪哇岛、波罗洲。室利佛逝王国大力推广佛教、马来语与马来文化，并因商业而繁荣。

3.14世纪，爪哇人的满者伯夷王国灭马来族的室利佛逝王国。室利佛逝（巨港）的一个王子逃到了马来半岛的马六甲地区，建立了马六甲王国（另有说法，是他的后人所建）。马六甲王国自称室利佛逝王国的继承者。从这一时期开始，马来族的统治中心从苏门答腊岛转移到了马来半岛。马六甲王国信仰伊斯兰教，马来甲王国大力推广伊斯兰教、马来语、马来文化，并因商业而繁荣。

4.16世纪，马六甲王国为葡萄牙人所灭，马来半岛地区分裂为一些小的苏丹国，其中柔佛王国是马六甲王国的直接继承者。马来半岛地区先后沦为葡萄牙与英国的殖民地。

5.1957年，马来西亚独立。以马来族为主的马来半岛属于马来西亚。而以马来族为主的苏门答腊岛划归印度尼西亚。

马来人现在是马来西亚的主要民族。《马来西亚宪法》第160（2）条文以宽松的文化标准而非血缘来界定马来人的，该条文阐明，一个人只要信奉逊尼派伊斯兰教、惯常使用马来语，且在日常生活中履行马来习俗，即归类为马来人。

相较于马来西亚华人和马来西亚印度裔，20世纪60年代以前，80%的马来人生活在农村，经济和文化相对落后。马来人以农业为主，种水稻、橡胶、椰子、咖啡、金鸡纳树和油棕等，有卓越的蔬菜栽培技术。他们自称马来由人。主要分布在马来半岛中南部和沙捞越地区。多混有华人、印度人、泰人和阿拉伯人的血统。使用马来语，属南岛语系印度尼西亚语族，有多种方言。原用阿拉伯字母文字，后改用拉丁字母。原信印度教、佛教和万物有灵，15世纪末大多改信伊斯兰教，属逊尼派。马来族有部分人信仰其他宗教，但马来西亚的马来族都信仰伊斯兰教。家庭组织除南部森美兰州母系制占优势外，一般都为双系制。渔业和航海业发达。

特殊地位

在《马来西亚宪法》第153条文下，马来人和沙巴砂拉越土著拥有“特别地位”（special position），然而此特别地位并未赋予马来人任何受法律承认的权利。在该条文下，马来人的特殊地位表现在四领域拥有固打制配额：保留地、公共服务机构、准证与商业执照以及奖学金与教育领域。

与他族关系

近代马来人与马来西亚华人曾发生过一次族群间冲突，即1969年五一三事件，部分马来人持有马来人至上观点。

马来人的文化深受其他民族文化之影响，主要是受印度人、爪哇人及其他南岛民族的影响，马来半岛北部地区受暹罗人影响较大。马来人在历史上所受印度教文化影响至钜，在15世纪改宗伊斯兰教之前，马来族的室利佛室王国曾经是大乘佛教的中心之一。马来半岛地区古代以印度教与佛教以及原始宗教为主。

马来族大多信奉伊斯兰教，其它宗教有佛教、印度教、基督教。

马来西亚规定马来族必须信伊斯兰教，属于沙斐仪（Shafii）教派。某些印度教礼仪依然存在，如婚礼的第二部分和国家各种庆典活动之中，犹有其遗风。农村地区的马来人也保持了土地、丛林有灵的古旧信仰，部分可溯源于印度教；他们常靠巫医或萨满教徒治病。

马来语，属南岛语系印度尼西亚语族。

传统上马来人的社会组织带有封建制的色彩，贵族平民之间界限分明。村长由平民担任，区长便是贵族，村长受区长管辖。现代社会贵族已由议会及其他民选机构指派的官员所替代，但阶级区别仍很显著。

婚姻传统上由父母安排。典型的家庭包括夫妻及其子女。婚姻及继承制度均受伊斯兰律法的约束。

马来男女服饰五彩缤纷。马来人有其传统的服饰，称礼服。正式场合和隆重节日均着礼服。较流行的服饰是“巴迪”（蜡染）。男子穿的巴迪衣被誉为马来西亚国服，“巴迪”设计优美，图案繁多，款式别致，有的编织手法相当细腻，“巴迪”为长袖上衣，图案讲究对称，图案花纹不对称者不算真正的“巴迪”，“巴迪”有的是由蜡染布制成，有的则由丝绸作原料，质地不同，但大多宽而大，薄而凉爽。“巴迪”有长袖、短袖之分，出席晚宴者穿着长袖“巴迪”。传统的马来妇女服饰分上衣和纱笼（筒裙），衣宽如袍，袖长，衣身长过臂部，纱笼十分宽大，通常长达足踝。马来妇女穿着传统服装时，头上披着一条薄薄艳丽的纱巾，纱巾垂挂至肩膀或胸前。她们的服饰习俗忌讳袒胸露臂。马来族服饰造型、设计特点具有浓厚的民族情调。

马来西亚人的服饰偏好红色、橙色和其他一些鲜艳的颜色，他们认为黑色属于消极之色。所以马来的服饰给你的感觉总是快乐奔放的，处处显示热带风情。马来族男子平日通常上穿“巴汝”，下身则围以“沙笼”，女子穿无领长袖的连衣长裙，围以头巾，是严肃与华丽的完美结合。

去过马来西亚的人都有生动的回忆。一队队身着五颜六色纱笼的马来妇女宛如一束束春日怒放的鲜花，把马来西亚小城打扮得活色生香。