一个没有
直流分量的对称
交流讯号，其平均值为零，因此不能用一般的平均值来描述对称交流信号的特性，但可以用整流平均值来量化描述这类讯号的特性。整流平均值可以量测交流
电压及交流
电流。
整流平均值其概念有点类似
均方根值，但若信号局部的绝对值有变化，整流平均值和均方根值的变化不会成正比。讯号的均方根值和整流平均值的比值称为
波形因数 ：
全波整流是一种对交流整流的电路。在这种整流电路中，在半个周期内，电流流过一个整流器件（
比如晶体二极管），而在另一个半周内，电流流经第二个整流器件，并且两个整流器件的连接能使流经它们的电流以同一方向流过负载。全波整流整流前后的波形与半波整流所不同的，是在全波整流中利用了交流的两个半波，这就提高了整流器的效率，并使已整电流易于平滑。因此在整流器中广泛地应用着全波整流。
整流作用有时并不一定是单纯用来作为产生直流之用。早期的
矿石收音机使用被昵称为“猫须”（cat's whisker）的金属细线压在
方铅矿（galena，成分是硫化铅）晶体上，构成点接触整流器（point-contact rectifier），称为矿石检波器或晶体检波器（crystal detector），目的是检波。在气体（瓦斯）加热系统中，火焰整流（flame rectification）是用于检测火焰的存在：当火焰存在时，火焰外层的两个金属电极形成的电流路径中，等离子会对给予的交流电压产生整流作用。
波形因数（
英文：Form factor）是
交流讯号中的一个
无量纲量，可以用来表示，是讯号的
均方根值和
整流平均值的比值。波形因数是相同功率的直流讯号和原交流讯号整流后平均值的比值。