该刊除增刊的清
三藩史料外，共公布134个专题的明清档案3300余件，另有附图90幅。史料价值极高，是研究明清史不可或缺的参考文献。其中有明兵部奴夷事件档、清老满文
上谕、清三朝
国史馆题稿档、康熙
朱批谕旨、清
文字狱档、允允案、镇压太平天国史料、两次鸦片战争的未收入《筹办夷务始末》的重要文献、清代中外关系史料、基督教传入中国及中国人民反洋教运动的史料、辛亥革命及秋瑾案件史料、
年羹尧奏摺、
升平署昆弋
承应戏剧本、
内务府奏销档等。所选史料以外界少见或未见、内容能引起读者兴趣者，编者采取遇到什么就发表什么，收集多少就公布多少，以後再有发现再续补的方针，无统一选材计划，不求完整和系统，也不编制目录或索引。故所刊史料比较零碎，有的专题多达数十件、数百件，有的仅一二件，有的是按抄本公布，错漏较多。
故宫学研究是从故宫博物院成立开始并逐步发展的。故宫博物院成立后，主要精力用于清点、整理清宫
藏品，包括档案、图书，同时注重向社会公布。在档案史料方面，出版了《掌故汇编》(后改称《文献丛编》)58辑，编印《史料旬刊》40期，汇编了《
筹办夷务始末》、《
清代文字狱档》、《故宫俄文史料——清康熙间俄国来文原档》等史料。据不完全统计，新中国成立前，共编辑出版各类档案史料书刊达54种、358册，约1200万字，发表研究文章80余篇。 这出现了故宫博物院发展及学术研究的黄金时代，那就是1928年至1933年文物南迁之前。这期间还有一件很重要的事，就是创办了《
故宫周刊》。《故宫周刊》从1929年10月10日创办，连续出了510期。该刊图文并重，文字部分有专著、考据、史料、笔记、校勘、目录、剧本等。
《
文献丛编》是中国
故宫博物院文献馆最早公布
明清档案史料的出版物，明清档案史料丛刊之一，1928年1月创刊，出版10辑后，自第11辑起改称《文献丛编》，并增加篇幅。至1943年，共出版62辑（包括6辑增刊），
线装，约220余万字。