折桂令，曲牌名，属北曲双调，用于剧曲、套曲或小令，是昆曲里一支用途极广的曲牌，又是京剧、昆曲两界演员，尤其是武戏演员极熟悉的曲牌。其正格格式为双调五十三字，前段六句三平韵，后段五句一叶韵、三平韵。代表作有张可久《折桂令·西陵送别》等。

折桂令是由唐宋词牌演变而来的一个曲牌。一名“秋风第一枝”，又名“广寒秋”“蟾宫引”“蟾宫曲”“步蟾宫”“折桂回”“天香引”，是元曲中属变化较多的曲牌，为北曲双调“新水令”联套里第一支上板的过曲，几乎是这个联套里不可或缺的一支过曲。

折桂令是一支能适应各种行当的人物演唱、能表达各种感情情调的可塑性很强的曲牌，各种行当都用它，如生行（含外、末）的《千忠戳·打车》《绣襦记·打子》《麒麟阁·打子》《永团圆·堂配》《党人碑·酒楼》等；武生的《宝剑记·夜奔》《义侠记·打虎》等；旦行（含贴旦、武旦）的《渔家乐·羞父》《南柯记·情尽》《金雀记·醉圆》《桃花扇·寄扇》《白蛇传·盗草》等；小生的《白罗衫·井遇》 《西楼记·错梦》《牡丹亭·硬拷》 《荆钗记·男祭》等；净行的有《恶梦》等；丑行的有《儿孙福·宴会》《玉簪记·佛会》等。此调与“水仙子”合为带过曲。

折桂令文词以四字为主，定格应为六、四、四、四、四、四、七、七、四、四，十句十韵四十八个字，但多数曲子在第五句以后酌增四字句。多数唱二十五至二十八小节，但由于北曲增加衬字不受限制，衬字加得多了唱腔必然延长，比如《苏武还朝·还朝》中的折桂令加了四十二个衬字，唱三十五小节；《牡丹亭·硬拷》加了三十九个衬字唱二十九小节。衬字最少的是《永团圆·堂配》十二个衬字；《义侠记·打虎》的折桂令也只有十三个衬字。其节拍形式只有四四拍一种。

王季思在《论词谱曲谱书》中道：折桂令原调较长，又可增删，篇幅较宽，除七字句两句外，全用四、六句，与五、七言诗格调全别，比较宜于铺陈的赋体，抒豪迈的心情。这里虽主要谈文词，实际上已联系到音乐调性。昆曲谱曲最不宜于连续七字句或五字句，而以四字句谱曲则伸缩余地大，进而加衬就变成了七字句，如《打虎》词：“何用你虚担怕恐，好叫俺羞涩囊空，按不住恶气冲冲。”每句前三字都是衬字，加衬字就便于表达不同的感情心态。另外，四字句也便于处理音乐节奏。多种四字句节奏交叉使用，则表现出铿锵跌宕的力度。

正格

双调五十三字，前段六句三平韵，后段五句一叶韵、三平韵。以倪瓒曲《折桂令·片轻帆》为例。元人小令不拘衬字者，莫过此曲，兹择其尤雅者，采以备体，更列减字一体，添字二体，以尽其变。按张可久曲前段起句“俯苍波、楼观烟霞”，“楼”字平声。第三句“歌韵流莺”，“歌”字平声。第四句“红线幽欢”，“红”字平声。后段起句“留过客、江山自灵”，“留”字平声，“过”字仄声。谱内可平可仄据此，其馀参校下二张词。

变格一

双调五十字，前段六句三平韵，后段五句三平韵。以张可久曲《折桂令·红尘不到山家》为例。此与倪曲同，惟前段起句、後段起句、第二句各减一字。

变格二

双调六十三字，前段六句三平韵，后段十句一叶韵、四平韵。以张可久曲《折桂令·写黄庭》为例。此与倪曲同，惟后段第一、二句各添三字，第三句以下多四字一句。

变格三

双调一百字，前段十一句五平韵，后段八句四平韵。以白无咎曲《折桂令·敝裘尘土压征鞍》为例。此曲一名《百字折桂令》。 按《太和正音谱》所录“压征鞍鞭袅芦花。弓剑萧萧，一径烟霞。秋水蒹葭，老树昏鸦，雁落平沙。近水湾纶竿钓槎，傍溪山茅舍人家。红叶黄花，凄凉时候，人在天涯。”实则五十三字，即倪瓒体也。可见元人小令衬字之多，与宋词不同。

正格

格律对照例曲：倪瓒《折桂令·片轻帆》

仄平平、中仄中平。中仄平平，中仄平平。中仄平平，平平仄仄，中仄平平。

片轻帆、水远山长。鸿雁将来，菊蕊初黄。碧海鲸鲵，兰苕翡翠，风露鸳鸯。

中中仄、平平仄中。仄平平、仄仄平平。中仄平平。中仄平平，中仄平平。

问音信、何人谛当。想情怀、旧日风光。杨柳池塘。随处雕零，无限思量。

变格一

格律对照例曲：张可久《折桂令·红尘不到山家》

平平仄仄平平。平仄平平，仄仄平平。仄仄平平，平平仄仄，仄仄平平。

红尘不到山家。赢得清闲，当了繁华。画列青山，烟铺细草，鼓奏鸣蛙。

平仄平平仄平。仄平平仄平平。平仄平平，平仄平平，仄仄平平。

杨柳邨中卖瓜。蒺藜沙上看花。生计无多，陶令琴书，杜曲桑麻。

变格二

格律对照例曲：张可久《折桂令·写黄庭》

仄平平、仄仄仄平。仄仄平平，仄仄平平。仄仄平平，平平仄仄，仄仄平平。

写黄庭、换得白鹅。旧酒犹香，小玉能歌。命友南山，怀人北海，遁世东坡。

仄仄平，平仄平，平平仄仄。仄平平，平平仄，平仄平平。仄仄平平。平仄平平。仄仄平平，平仄平平。

昨日春，今日秋，清闲在我。百年人，千年调，烦恼由他。乐事无多。良夜如何。去了朱颜，还再来麼。

变格三

格律对照例曲：白无咎《折桂令·敝裘尘土压征鞍》

仄平平仄仄平平，平平仄仄平平。平仄平平，仄仄仄平平。仄平平、平平仄仄，平仄平平。平仄仄仄，仄仄平平。平平仄平，仄平平仄仄，仄仄平平。

敝裘尘土压征鞍，鞭丝倦袅芦花。弓剑萧萧，一径入烟霞。动羁怀、西风木叶，秋水蒹葭。千点万点，老树昏鸦。三行两行，写长空哑哑，雁落平沙。

仄仄平平，仄仄平、平仄平平仄平。仄平平仄，仄平平、仄平平仄平平。仄平仄仄，平仄平平。仄仄平平平仄，平平仄仄平平。

曲岸西边，近水湾、渔网纶竿钓槎。断桥东壁，傍溪山、竹篱茅舍人家。满山满谷，红叶黄花。正是凄凉时候，离人又在天涯。

（说明：曲牌格律与对照例曲交错排列。格律使用宋体字排印，例曲使用斜体字排印。曲牌符号含义如下：平，表示填平声字；仄，表示填仄声字；中，表示可平可仄。句末加粗为韵脚。）

【元】马致远《折桂令·叹世》

【元】乔吉《折桂令·客窗清明》

【元】张可久《折桂令·西陵送别》

【元】阿鲁威《折桂令·怀古》

【元】贯云石《折桂令·送春》

【元】徐再思《折桂令·春情》

【明】汤式《折桂令·西湖感旧》

【明】盛从周《折桂令·闺情》

【明】陈与郊《折桂令·硖山晚别》

【明】彭泽《折桂令·隐居》

【清】厉鹗《折桂令·述怀》

【清】许光治《折桂令·芭蕉绿上窗纱》