战区，是作为本战略方向的唯一最高联合作战指挥机构，按照平战一体、常态运行、专司主营、精干高效的要求，履行联合作战指挥职能，担负应对本战略方向安全威胁、维护和平、遏制战争、打赢战争的使命。

“军委管总、战区主战、军种主建”，是理解此轮军改的核心逻辑。而这一思路最早对外披露，是在2015年11月底的中央军委改革工作会议上。

2015年12月31日，军种改革机制完成，新组建了陆军、火箭军、战略支援部队三个军种，加上此前的海军和空军，形成5个军种的格局；

2016年1月11日，军委机关各部门组建完成，从以前的四总部，变成了15个军委职能部门；

同年2月1日，走过31年的原北京、沈阳、济南、南京、成都、兰州、广州七大军区番号撤销，正式成为历史。取而代之的，是东南西北中五大战区。

中国共产党领导中国人民在长期的革命战争中，曾经创建了许多革命根据地，划分战略区。如土地革命战争时期红军方面军活动的苏区、抗日战争时期和解放战争时期的军区等，都带有战区的性质。这些作战区域，不单是设立军事机构指挥作战，而且对组织群众，发展生产，壮大革命力量，支援战争，以及开展其他方面的对敌斗争都起到了巨大的作用。

抗日战争爆发后，始行划分战区。1937年8月，国民政府设置五个战区。同年9月成立第六战区，冯玉祥任司令官。1938年11月，国民政府再次重新划分战区。1944年底后，第一战区司令长官由胡宗南代理（原司令长官为程潜）；第二战区司令长官阎锡山；第三战区司令长官顾祝同；第四战区司令长官张发奎；第五战区司令长官李宗仁；第六战区司令长官孙蔚如；第七战区司令长官余汉谋；第八战区司令长官朱绍良；第九战区司令长官薛岳；第十战区司令长官李品仙；第十一战区司令长官孙连仲；第十二战区司令长官傅作义。