1805年的俄国圣彼得堡，皮埃尔伯爵（
保罗·达诺饰）和千金小姐海伦（
塔彭丝·米德尔顿饰）结为夫妻，然而两人却并非情投意合，因此婚后生活并不十分幸福。安德烈（
詹姆斯·诺顿饰）是皮埃尔的好友，一次偶然中，他邂逅了名为娜塔莎（
莉莉·詹姆斯饰）的美丽贵族小姐，两人一见钟情，很快便走到了一起。 之后，安德烈回到军中服役，海伦的弟弟阿纳托利（
卡鲁姆·特纳饰）觊觎娜塔莎的美貌，乘虚而入，用谎言欺骗了娜塔莎纯洁的心灵，在阿纳托利的勾引和唆使之下，娜塔莎决定同他私奔。战争爆发了，当娜塔莎再度见到安德烈之时，后者已身负重伤，命不久矣。悲痛之中，娜塔莎终于看清了自己的真心，可惜一切已经太迟。
该剧的原声专辑于2016年5月13日发售，专辑内的音乐均由
Martin Phipps创作。
BBC版《战争与和平》把娜塔莎与安德鲁的爱情故事拍得十分唯美，譬如娜塔莎初入贵族社交舞会时与安德鲁在金色的舞厅中跳舞的场面，被《卫报》称为“没有比这更好看的场面”。当中安德鲁用戴着白手套的右手轻揽娜塔莎纤腰的那一幕，更被誉为“最性感瞬间”。索尼娅与尼古拉的爱情故事也让人揪心，索尼娅甚至被认为可以媲美《红楼梦》的林黛玉。
在展示战争场面时，BBC版的经费虽不如1996年苏联版充裕，但也拍出了充满悲壮感觉的法军火烧莫斯科场面。除了有两军对战的场面之外，BBC版更加入了人物细节的展示，譬如安德鲁参军前后的心境变化，一开始很崇拜拿破仑的皮埃尔亲自往战场走了一遭后人生观的转变，向往战场的佩提亚最终在战争中遇到的巨大不幸，被法军俘虏的俄国男人一路上的人生感悟，法军攻入俄国后农奴们开始违抗女主人玛利亚的命令，乱世中的俄国贵族们亲自劳作。
BBC版涵盖了原著中历史、心理学、哲学等方方面面的内容，比较准确地传达出原著的精神。戴维斯改编的部分也很到位，譬如安纳托尔与姐姐海伦娜的乱伦关系，原著小说是用皮埃尔听到一些风言风语来展示，而剧中则用海伦娜裸身盖着被子躺在床上，安纳托尔躺在身边与她聊天玩耍的镜头展现，既不赤裸，又非常到位。（《信息时报》评）
《战争与和平》的原著描写的是发生在俄国的故事，但BBC版的英伦风格过于明显，尤其在剧的前半部分，远离战争的莫斯科、贵族之间的家长里短、盛装粉饰的宫廷舞会，特别像BBC拍摄的《理智与情感》《锦绣佳人》《爱玛》之类的英国古典题材剧集，因此俄国人戏称它为“在圣彼得堡拍的《唐顿庄园》”。汤姆·霍珀不厌其烦地用华丽而精致的镜头展现贵族生活，把英伦调性展示得淋漓尽致，反而使观众忘记了这是发生在俄国的故事。
BBC并没有足够地呈现原著的大气的格局与气氛，或者说镜头里呈现出的东西还是英国式的。尤其是那些大气磅礴的历史全景式描绘，以及人物在命运裹挟之下的复杂心理、浓郁的宗教、哲学思辨，那些细腻深刻的人物内心世界的描写以及作者对贵族未来命运的思考等等都较少涉及。（《京华时报》评）