成相，是周代民间流行的长篇叙事歌曲，为古代民间的一种文艺形式。“相”是一种击节
乐器，其
形制有两说，一说为
舂牍，另一说为
搏拊，以手
拊拍。
简介
《
汉书·艺文志》著录有《
成相杂辞》十一卷，已
佚。只有《荀子·成相篇》保留了片断。成相的
曲调，由六句组成一章，
句式为三、三、七、四、四、三，中间的四、五两句不
押韵，余则有韵。从《成相篇》来看，当为三三七四七。当是中国最古老的
民间曲艺形态，为兼有
叙事与抒情的
民谣。
题解：相，乐器名；成相，演奏乐器。它是古代民间的一种文艺形式。作者以这种通俗的文艺形式来阐发他的政治观点。内容明白易懂，读起来琅琅上口，是不可多得的通俗文艺作品。
原文
请成相，
人主无贤，
请布基，③
愚而自专事不治。
主忌苟胜，④
群臣莫谏必逢灾。
论臣过，
反其施，⑤
愚而上同国必祸。⑥
曷谓罢？⑦
国多私，
比周还主党与施。⑧
远贤近谗，
曷谓贤？
明君臣，
上能尊主下爱民。
主诚听之，
主之孽，⑩
贤能遁逃国乃蹶，⑾
愚以重愚，
闇以重闇成为桀。⑿
世之灾，
妬贤能，
卑其志意，
师牧野，⒁
纣卒易乡启乃下。⒂
武王善之，
封之于宋立其祖。⒃
世之衰，
比干见刳箕子累。⒅
武王诛之，
吕尚招麾殷民怀。⒆
世之祸，
恶贤士，
穆公任之。
强配五伯六卿施。（21）
世之愚，
恶大儒，
展禽三绌，（23）
春申道缀基毕输。（24）
请牧基，（25）
贤者思。
尧在万世如见之。
基必施。
辨贤罢。
由之者治，
不由者乱何疑为？
凡成相，
辨法方。（29）
至治之极复后王。（30）
慎墨季惠，（31）
百家之说诚不详。（32）
治复一，（33）
脩之吉，（34）
众人贰之，（36）
谗夫弃之形是诘。（37）
水至平，
端不倾，
心术如此象圣人。（38）
□而有埶，（39）
直而用抴必参天。（40）
世无王，
穷贤良，
暴人刍豢仁糟糠。（41）
礼乐灭息，
圣人隐伏墨术行。（42）
治之经，（43）
礼与刑，
君子以脩百姓宁。（44）
国家既治四海平。
治之志，
后埶富，（46）
君子诚之好以待。（47）
有深藏之能远思。（49）
思乃精，（50）
志之荣，（51）
好而壹之神以成。（52）
精神相反，
治之道，
美不老，（53）
君子由之佼以好。（54）
下以教诲弟子，
上以事祖考。（55）
成相竭，（56）
辞不蹶，（57）
君子道之顺以达。（58）
宗其贤良，（59）
辨其殃孽□□□。（60）
请成相，
道圣王，
尧舜尚贤身辞让。
重义轻利行显明。
尧让贤，
以为民，
汜利兼爱德施均。（62）
辨治上下，（63）
贵贱有等明君臣。
尧授能，
舜遇时，
尚贤推德天下治。（64）
虽有贤圣。
适不遇时孰知之？
妻以二女任以事。（67）
大人哉舜，
南面而立万物备。
以天下，
尚得推贤不失序。（68）
外不避仇，
内不阿亲贤者予。（69）
劳心力，
尧有德，
干戈不用三苗服。（70）
举舜甽亩，（71）
任之天下身休息。
得后稷，（72）
五谷殖，（73）
夔为乐正鸟兽服。（74）
契为司徒，（75）
民知孝弟尊有德。（76）
禹有功，
抑下鸿，（77）
辟除民害逐共工。（78）
北决九河，（79）
通十二渚疏三江。（80）
禹傅土，（81）
平天下。
躬亲为民行劳苦。
横革、直成以为辅。（82）
契玄王，（83）
生昭明。（84）
居于砥石迁于商。（85）
十有四世，
乃有天乙是成汤。（86）
天乙汤，
论举当，（87）
□□□□，
道古贤圣基必张。
愿陈辞，
□□□，
世乱恶善不此治。
隐过疾贤，
长由奸诈鲜无灾。（89）
患难哉！
阪为先，（90）
圣知不用愚者谋。
前车已覆，
后未知更何觉时。（91）
不觉悟，
不知苦，
迷惑失指易上下。（92）
中不上达，（93）
门户塞，
大迷惑，
悖乱昏莫不终极。（95）
比周欺上恶正直。（97）
正直恶，
心无度，（98）
已无邮人，（100）
我独自美岂无故!（101）
不知戒，
后必有，（102）
恨复遂过不肯悔。（103）
人之态。
不知备，（105）
争宠疾贤相恶忌。
妬功毁贤，
下敛党与上蔽匿。（106）
上壅蔽，（107）
任用谗夫不能制。（109）
郭公长父之难，（110）
厉王流于彘。（111）
周幽厉，
所以败，
不听规谏忠是害。（112）
嗟我何人，
独不遇时当乱世。
欲对衷，（113）
言不从，
恐为子胥身离凶。（114）
进谏不听，
刭而独鹿弃之江。（115）
观往事，
以自戒，
治乱是非亦可识。
□□□□，
请成相，
言治方，
君论有五约以明。（116）
君谨守之，
下皆平正国乃昌。
臣下职，
莫游食，（117）
事业听上，（118）
莫得相使一民力。（119）
守其职，
足衣食，
厚薄有等明爵服。
利往昂上，（120）
莫得擅与孰私得？
君法明，
论有常，（121）
表仪既设民知方。（122）
进退有律，（123）
莫得贵贱孰私王？（124）
君法仪，（125）
禁不为，（126）
莫不说教名不移。（127）
脩之者荣，
离之者辱孰它师？
刑称陈，（128）
守其银，（129）
下不得用轻私门。（130）
罪祸有律，
莫得轻重威不分。（131）
请牧祺，（132）
明有基，
主好论议必善谋。
五听修领，（133）
莫不理绩主执持。（134）
听之经。
明其请，（135）
显者必得，（137）
隐者复显民反诚。（138）
言有节，（139）
稽其实，（140）
下不欺上，
皆以情言明若日。（142）
上通利，（143）
隐远至，（144）
观法不法见不视。（145）
耳目既显，
吏敬法令莫敢恣。
君教出，（146）
行有律，
吏谨将之无铍滑。（147）
下不私请，（148）
各以□宜舍巧拙。（149）
臣谨脩，（150）
君制变，（151）
公察善思论不乱。（152）
以治天下，
后世法之成律贯。（153）
注释
①闇（àn暗）：同”暗”。堕：毁。
②瞽（gǔ鼓）：目盲。相：扶持盲人的人。伥（chāng昌）伥：无所适从、不知所措的样子。
③布基：陈述根本。
④苟胜：指君主务求胜过臣下。
⑤反：反求。施：施行，指应当做的事。
⑦罢（pí疲）：无行，不贤。
⑧
比周：结党营私。还：通“营”，惑乱。党与：犹言党羽。
⑨主埶移：君主大权旁落。
⑩孽：罪过。
⑾蹶：颠覆。
⒀
飞廉、
恶来：父子二人名，殷纣王的大臣，助纣为虐者。
⒁师：进军。牧野：古地名，在今河南淇县南，周武王打败殷纣王的地方。
⒂易乡（xiàng向）：改变方向，指倒戈。乡，通“向”。启：即微子启，殷纣王
庶兄。下：投降。
⒃宋：周初封国之一，在今河南商丘一带。祖：宗庙。
⒄归：归附。⒅比干：纣王叔父，屡次谏纣王，被
剖心而死。刳（kū枯）：剖开、挖空。箕子：纣王叔父，屡谏被囚。累（léi雷）：通“缧”，捆绑犯人的绳索。
⒆
吕尚：
姜太公。
招麾（huī挥）：指挥。麾，指挥用的旗子。怀：归顺。
⒇子胥：
伍子胥，春秋时
吴国大夫，因劝谏吴王夫差不听，被迫自杀。百里：
百里奚。春秋时虞国大夫，晋灭虞后被俘，后至秦辅佐穆公完成霸业。（21）配：匹配。五伯：即五霸。
荀子讲的五伯指
齐桓公、
晋文公、
楚庄王、
吴王阖闾、越王勾践。六卿施：设置六卿的官制。
（22）
逆斥：拒绝、排斥。孔子拘：指孔子周游列国，不得重用，且有困厄之事。（23）展禽三绌：展禽即
柳下惠，春秋时鲁国人，曾三次任士师，三次被罢免。绌：黜退，罢免。（24）春申：即楚相春申君黄歇，后被
李园所杀。缀（chuò辍）：通“辍”，停止。基毕输：基业完全毁坏了。
（25）牧：治理。
（26）罔极：没有是非标准。
（27）险陂：阴险不正；陂，同“詖”，邪，不正。
（29）法方：治国的方法。
（30）复：效法。
（31）慎墨季惠：指
慎到、墨翟、
季真、惠施，战国诸子。
（32）详：通“祥”，吉祥。
（33）一：专一。
（34）脩：同“修”，实行。
（35）执：掌握，实行。心如结：心意坚定不移。
（36）贰：不专一。
（37）形是诘：按照刑法治罪。形，通“刑”。诘，责问、治罪。
（38）心术：思想态度。
（39）□：郝懿行校谓脱字当是“人”字。埶（shì势）：同“势”。
（40）抴（yì意）：通“枻”，船桨。用抴，喻善于引进贤人。参天：与天相比配。
（41）
暴人：残暴之人。刍豢（chúhuàn除患）：指牛羊猪等，这里比喻美味佳肴。仁：此处原作“仁人”，王引之以为“人”字是
衍文，据删。
（42）墨术：墨家的学说。
（43）经：根本途径。
（44）脩：指修身。
（45）明德：发扬优良品德。
（46）后埶富：把个人的权势富利的考虑放在后边。
（47）好以待：“待”字
不入韵，疑为“持”字形讹。好以持，很好地坚持。（48）处之：对待自己的志向。敦固：精审躬亲而又坚定不移。（49）有深藏之：把自己的志向深藏牢记心中。有，通“又”。
（50）乃：若。精：精密。
（51）荣：光明。
（52）神：指智慧达到神而化之的境界。
（53）老：衰竭。
（54）佼（jiǎ0狡）：好。
（55）祖考：祖宗、祖先。
（56）竭：尽。
（57）蹶：短。
（58）道：行。
（59）宗：尊奉。
（61）
许由、
善卷：都是尧舜时代的人，传说尧要把帝位让给许由，舜要把帝位让给善卷，他们都不接受。
（62）汜利兼爱：普遍给予利益和爱护。德施均：恩德布施公正均等。
（63）辨治上下：分别确定上下等级制度。
（64）推德：推举有德行的人。治：太平。
（65）不德：不自以为有德。
（66）不辞：不推辞。
（67）妻以二女任以事：指尧把自己的两个女儿嫁给舜，又把治理国家的重任交给他。
（68）得：同“德”。序：次序，条理。
（69）外不避仇，内不阿亲贤者予：外不避仇，指舜诛鲧而用鲧子禹；内不阿亲，指不传位给子商均，而传位给贤臣禹。阿，私。予，给。
（71）甽（quǎn犬）亩：田问。
（72）
后稷：周人的始祖，善于种植
粮食作物。（73）殖：种植，生长。（74）夔（kuí葵）：人名，相传是尧时的乐官，他奏乐能使鸟兽起舞。（75）契：商人的始祖，因帮助治水有功，被舜任命为司徒，负责教化人民。
（76）弟（tì剃）：同“悌”，尊敬兄长。
（77）抑：遏止。鸿：通“洪”，洪水。
（78）辟除：排除。共工：水神。《淮南子·本经训》：“舜之时，共工振滔洪水，以薄空桑。”
（79）决：疏通。九河：同下句“三江”，皆泛指各条江河。
（80）渚：水中岛屿。
（82）益、
皋陶、横革、直成：四个古代人名，相传都是辅佐禹治理天下的人。
（85）砥石：古地名，未详所在。商：古地名，商朝的首都，在今河南商丘。
（87）论：评论、选择。举：推举。
（88）
卞随、
牟光：人名。传说汤把天下让给他们，他们都不接受。举：通“与”。
（89）由：用。
（90）阪（bǎn板）：斜坡，这里指邪恶、邪术。
（91）更：改正。
（92）指：方向。易上下：上下颠倒。
（93）中：通“衷”，真实的情况。
（94）揜（yǎn掩）：同“掩”。
（95）悖（bèi背）：错乱。莫（mù暮）：同“暮”，昏暗。不终极：没有停止的时候。
（98）度：法度，准则。
（99）邪枉：奸邪不正。辟：通“僻”，邪。回：邪辟。
（100）邮：通“尤”，怨恨。
（101）岂：此处原作“
岂独”，“独”字当是涉上的
衍文，据删。故：事。
（102）后必有：以后会再次发生。
（103）恨：同“很”，顽固不化的意思。《庄子·渔父》：“见过不更，闻谏愈甚，谓之很。”复：原作“后”，据王念孙《读书杂志》说改。复，同“愎”，固执己见。遂：顺从。（104）态：王念孙《读书杂志》谓当读为奸慝之“慝”（tè）。
（105）备：防备，戒备。
（106）敛：集结。党与：同党的人。蔽匿：蒙蔽。
（107）
壅蔽：堵塞，蒙蔽。（108）失
辅埶：失去了辅佐和权势。（109）制：控制。（110）郭公长父：即虢公长父，周厉王的臣子。由于周厉王亲信虢公长父而造成
国人暴动，故曰郭公长父之难。（111）流于彘：公元前841年西周人暴动，周厉王流窜到彘地。彘在今山西省霍县东北。
（112）忠是害：专门残害忠良。
（113）对：《尔雅·释言》：“对，遂也。”遂，尽。
（114）离：通“罹”，遭受。凶：灾难。
（115）而：以。独鹿：同“
属镂”，剑名，是吴王夫差赐给伍子胥逼他用以自杀的剑。
（116）君论有五：为君之道有五条，即下文从“臣下职”到“刑称陈”各节所阐明的思想。约以明：简约又明确。
（118）事业听上：一切事情都听从君主。
（119）相使：这里是擅自使用的意思。
（120）往：“佳”字的形误，佳，古“唯”字。昂（yǎng仰）：同“仰”。利唯昂上，是说财富只能仰仗君主。
（121）论：指判断决定。
（122）表仪：样板，准则。
（123）进退：指官吏的任免升降。律：规律，制度。
（124）私王：私下讨好君王。
（125）君法仪：君主的法制就是行动的准则。
（126）不为：指不依法行事。
（127）说（yuè悦）教：悦服教化。说，同“悦”。名，名器，表示等级的称号和车服仪制等。
（128）称：恰当。
（129）银：通“垠”，界限。
（130）用：指用刑。私门：指贵族私人势力。
（131）威不分：君主的权力不分散。
（132）牧棋：治理国家的福样。
（133）五听：五种处理政事的原则，即上文讲的“君论有五”。修领：修理，治理。
（134）理绩：处理政事。绩，事。
（135）请：通“情”，实际情况。
（137）显：指明显的事理。
（138）隐：指隐情。反：同“返”。
（139）节：法度。
（140）稽：考察。
（141）
信诞以分：真的和假的就能分清楚。赏罚必：赏罚分明。
（142）皆以情言：都说实话。
（143）通利：通达、锐利。
（144）隐远至：隐藏的和远处的情况都能了解。
（145）观法不法见不视：能够看到合法的、不合法的及常人看不出的事情。
（146）教：教令。
（147）将：实行、执行。铍（pō颇）：通“颇”，邪。滑：同“猾”，狡诈。（148）
私请：以私情请托。
（149）各以□宜：各尽其能。巧拙：虚伪、笨拙。《
淮南子·本经训》高注：“巧，欺也。”
（150）脩：学习。
（152）公察：公正地考察。论：即上文“君论有五”的论。
（153）律贯：法律传统。
译文
请听我唱成相歌，
世间每每有灾祸，
重重愚蠢昏暗毁灭贤良者。
国君没有贤人辅佐，
就像瞎子没人扶持总失措。
请听陈述国之本，
请您认真仔细听，
愚蠢专断事情自然办不成。
君主切忌争强好胜，
群臣不能劝谏灾祸就降临。
判断臣下的过错，
考察他的言与行，
尊崇君主安定国家重贤能。
拒绝规劝掩盖错误，
请问什么叫无行？
国有小人多私心，
互相勾结组成帮派惑国君。
忠臣尽被阻隔国君权势倾。
请问什么叫贤能？
君君臣臣要分清，
上能尊崇君主下能爱人民。
君主真若听从他们，
就能一统天下海内皆听命。
国君罪过是什么？
贤士隐遁国家一蹶竞不振。
要是愚蠢加上愚蠢，
人间灾祸不断生，
贤能之士遭嫉害，
使得国君心志卑劣，
一味享乐大造园囿与楼台。
率军牧野来会合，
微子举义降周殷兵皆倒戈。
武王赞赏他的为人，
封他宋地继承殷商的香火。
世道衰败太恶浊，
周武王诛灭商纣王，
吕尚指挥大军殷民来归顺。
世间灾祸总不断，
全因憎恶贤能士。
强大得配五霸创设六卿制。
世间最大的愚蠢，
在于厌恶大圣哲，
排斥拒绝就连孔子也遭厄。
春申君死国家基业遭毁折。
请听治国根本理，
任用贤良想仔细，
尧的德政光耀万世看眼里。
保证事业得发展，
必须分清贤不肖，
遵循此道国家大治，
不能遵循无疑天下乱糟糟。
总括成相歌所唱，
是要辨明治国方，
治国根本原则在于法后王。
慎到、墨翟、季真、惠施，
那些百家学说诚然不吉祥。
治国之术要专一，
这样推行才吉利，
君子遵守正道坚定不移易。
众人往往随意变心，
世上最平是水面，
端端正正不斜偏，
思想像水般平就是大圣贤。
人若已经有权势，
又能正直荐贤德可配上天。
因为世上没王道，
贤能之士真悲凉，
暴徒品尝珍馐仁人吃糟糠。
礼乐教化崩溃绝灭，
圣人隐遁墨家学说受崇尚。
治理国家的常道，
在于礼制与法令，
礼使君子修身法使百姓宁。
发扬美德慎用刑法，
国家得到治理天下大太平。
治理国家立志向，
权势富贵往后放，
君子就该诚笃坚持好立场。
处事敦厚信念牢固，
有着深邃远大思想心中藏。
思想如果能专精，
心志必然放光明，
专心致志神而化之臻高境。
精神境界返朴归真，
一心不二就能成为大圣人。
圣人治国有道理，
美好佳妙不衰退，
君子遵守此道身心都健美。
向下用来教育子弟，
向上奉事祖宗在天之灵位。
成相歌辞将唱完，
辞虽已尽意未绝，
君子依此行事顺利又妥帖。
尊崇才德贤良之士，
认清祸福辨明邪魔与妖孽。
请听我唱成相歌，
说说古代圣明君，
尧舜尚贤能把帝位让贤人。
重义轻利德行粹美放光明。
尧将帝位让贤人，
全是为了老百姓。
利益均沾仁爱兼施恩德深。
治国确定上下等级，
责贱分明君是君来臣是臣。
尧把权力交能人．
舜得机会遇良时，
虽然世上有大圣人，
如果生不逢时德才有谁知？
尧不自负有德行，
舜对禅让不推辞，
尧将二女嫁舜又让他主事。
舜帝圣人多么伟大，
舜把帝位传给禹，
统治天下四方地，
崇尚明德推举贤良有条理。
对外不避杀鲧之仇，
对内不徇私情让贤交权力。
提拔虞舜田亩之间，
托付天下重任退休去养老。
种植五谷兴农业，
夔做乐正音乐美妙鸟兽悦。
任用契为司徒之官，
教导人民懂得孝悌重贤德。
夏禹伟大有丰功，
遏止洪水滔滔流，
为民除害把那共工也赶走。
决开河岸分导积水，
挖通洲渚疏浚江湖有步骤。
平定天下功绩著，
亲自操劳为民办事很辛苦。
又能得到益与皋陶，
还有横革、直成能臣来辅助。
契被称为是玄王，
生下儿子叫昭明，
先住砥石后来迁到商之境。
经过十四代人努力，
传到成汤成为殷商开国君。
殷商开国成汤王，
推举人才很恰当，
□□□□□□□□，
取法古代圣贤基业必兴旺。
愿将忠言来陈诉：
□□□□□□□，
乱世厌恶良善情况不改变。
掩盖错误妒嫉忠贤，
经常重用奸人很少没灾难。
国家祸患真正大！
歪门邪道先采取，
圣智之人被弃蠢人作谋主。
前面车子已经倾覆，
后面车子不知改正几时才觉悟。
君主如果不觉悟。
也就不知苦痛情，
糊里糊涂上下颠倒是非混。
了解真情门堵塞，
执迷不悟困惑生，
是非善恶全被颠倒。
憎恶正直的人士，
心中是非没标准，
奸险邪僻失掉正确的路径。
当然不必怨天尤人，
难道唯独自己很好没责任！
不知教训引为戒，
重蹈覆辙事必败，
顽固刚愎坚持错误不肯改。
邪佞小人多受重用，
人性有着恶一面，
如果不知加防备，
争宠嫉贤就会相怨忌。
妒恨功臣诋毁贤人，
臣下结党营私君上受蒙蔽。
君上一旦受蒙蔽，
失去辅佐没权势，
任用奸人也就不由他控制。
虢公长父引发祸乱，
宠他的周厉王流亡逃到彘。
周幽王和周厉王，
他们所以会失败，
因为不听劝谏专把忠良害。
叹息我是什么样人，
偏偏生不逢时遇上坏时代。
心里话想畅快说，
一番言语人不睬，
恐怕像伍子胥一样遭祸害。
陈述谏言不被听信，
历览往事教训多，
君主自我当警惕，
要把天下治乱是非牢牢记。
□□□□□□□□，
通过这首成相歌曲表心意。
请听我唱成相歌，
讲讲统治的方针，
为君五条原则简要又分明。
君主如果严格遵守，
臣下就能公正国运也昌盛。
臣下职责要清楚，
不得闲游吃白食，
务根本节费用钱财来不止。
事情都听君主安排，
平民一个不能擅自来支使。
臣下坚守其职位，
就能丰衣又足食，
赏赐厚薄有别等级看服饰。
获取利益仰仗君主，
不能任意给予私自得财资。
君主法令要明确，
判断决定有标准，
制度既已设立百姓知守正。
官吏升降都有规定，
不论贵贱不得私与王亲近。
君主立法作准则，
严禁不法坏行为，
人皆悦服名教制度不倾危。
遵守法制十分光荣，
犯法受辱哪有其他的正轨？
刑法恰当公布出，
规定范围严格遵，
臣不擅用刑法私权便减轻。
惩治犯罪依据法律，
判刑轻重合理君威得保证。
请听治国何为福，
君主善听议论必定谋略足。
施政坚持五项标准，
百官莫不各司其职理政务。
听政治国抓关键，
查明实情最要紧，
分析错综情况谨慎施奖惩。
明显之事必获实效，
隐情得显百姓归心讲诚信。
说话言语有法度，
切实行动察真情，
真伪分别清楚赏罚有标准。
下级不得欺骗上级，
人人说出实情心地如日明。
君主通达又敏锐。
隐衷远虑皆知晓，
合法非法难测之事看得清。
官吏敬遵法令不敢放肆行。
君主政令一旦颁，
要使行为合规定，
官吏谨慎执行切莫动邪心。
各尽其能乖巧笨拙两除尽。
臣下谨慎学法律，
君主掌握其变化，
公正考察善于思索没误差。
法令用来治理天下，
成为传统规则后人来效法。
作者简介
荀子（约公元前313－前238），名况，字卿，汉族，因避西汉宣帝刘询讳，因“荀”与“孙”二字古音相通，故又称孙卿。周朝战国末期赵国人。著名思想家、文学家、政治家，儒家代表人物之一，时人尊称“荀卿”。曾三次出齐国
稷下学宫的祭酒，后为楚兰陵（今山东兰陵）令。
荀子对儒家思想有所发展，提倡性恶论，常被与孟子的性善论比较。对重整儒家典籍也有相当的贡献。
史籍记载
荀子的生平活动，《风俗通义·穷通》记载：“
齐威王之时，聚天下贤士于
稷下……孙卿有
秀才，年十五始来游学。”在公元前286年，
齐灭宋，《
盐铁论·论儒》谈到
齐闵王骄傲自大，“诸儒谏不从，各分散。”这时，荀卿向齐相进说：“处胜人之势，会胜人之道”，指出：当今巨楚在我前面牵系着，大燕在我后边威逼着，劲
魏在我右边钩取着，……一国策谋，三国必然乘机进犯，这样，
齐国必然导致四分五裂，国家将有灭亡的危险。（《荀子·强国》，下引本书，只注篇名）意见未被采纳，孙卿去楚国。
在
齐襄王在位时（公元前283年—前265年），
荀子第二次回到
齐国，“荀卿最为老师。”他三次被推为祭酒（年高望重者）。（《史记·孟子荀卿列传》）在
范雎相秦期间（公元前266年—前255年），
荀子到秦国见过
秦昭王。昭王问：“儒无益于人之国？”
荀子回答说：“儒者在本朝则美政，在下位则美俗，儒之为人下如是矣。”（《
儒效》）“应侯（
范雎）问
孙卿子曰：入秦何见？”
荀子回答说：“形胜”“百姓朴”、“百吏肃然”、
士大夫“明通而公”，朝廷“听决百事不留”，“治之至”；然而“殆无儒”，是“秦之所短”。由于秦国实行法治，
荀子以儒治国的思想就行不通了。
齐人有人
谗言荀子，于是荀子离开了齐，来到楚国。公元前255年被任为兰陵县令。但有人认为
荀子对楚国来讲是个危险。所以
荀子又辞楚来到赵国，赵国拜其为上卿。后来楚国有人向楚相春申君进言请
荀子回楚。于是春申君派人请回
荀子，复任兰陵县令。公元前238年，春申君被
李园杀害，
荀子罢了官。不几年就去世了。
荀子的著作，在
汉代流传的有三百多篇，经过
刘向的编订，删去重复的，定著三十二篇。
荀子早年游学于齐，因学问博大，“最为老师”，曾三次担任当时
齐国“
稷下学宫”的“祭酒”（学宫之长）。约公元前264年，应
秦昭王聘，西游入秦，称秦国“百姓朴”、“百吏肃然”而近“治之至也”。后曾返回赵国，与临武君议兵于赵孝成王前，以为“用兵攻战之本在乎壹民”，“善附民者，是乃善用兵者也” （《
荀子·议兵》）。后来
荀子受楚春申君之用，为
兰陵县（今山东
苍山县兰陵镇）令。晚年从事教学和著述。