意音文字(logogram),或称语素-音节文字、语词-音节文字,是一种
图形符号既代表
语素,又代表音节的
文字系统。这种文字系统是
音节文字(如日文)、
字母文字、辅音文字等以外的文字系统。意音文字代表人类文字史走出原始时期,进入
古典时期。
在非正式的场合,意音文字往往被称为
表意文字或
象形文字,但这只是一种比喻或形象的说法,严格说来这种说法是
不准确的,这种说法使人误以为意音文字只和表形表意有关系,和语音没有关系。事实上,意音文字和所有完整记录语言的文字一样,也必须完整地记录语言的读音。
注意“意音文字”和汉字中的“
形声字”不是同一个概念,任何汉字都是意音文字系统的“字母”,因为它(在特定的方言里)都有确定的一个或几个读音。今天已经没有纯洁的意音文字。汉字的字是由许多意音符号结合而成的。只有许多
单音节的汉字可以被认为是意音符号。
意音文字系统是最早的真正的书写体系。历史上发展成熟而又代表高度文化的意音文字很少,只有
西亚的
楔形文字、
北非的
圣书字和
东亚的汉字。圣书字建立在辅音基础上,而楔形文字建立在音节基础上。但楔形文字和圣书字早已废止使用,汉字是当今世界上唯一仍被广泛采用的意音文字,为中国、
新加坡、
马来西亚等国家及其它华人分布地区所使用。除此之外,日本语和韩语/
朝鲜语也使用了部分汉字。
契丹文、
女真文/
满文、
西夏文及
越南的
字喃等,均是模仿汉字而构成的意音文字。西夏文经已失传,而字喃在越南于19世纪被法国统治后,就已经不再采用。而
纳西文和
彝文则是以音节为基础的意音文字。
古彝文也是一种意音文字,而现时流通于四川及云南的彝文,已经演变及简化为
拼音文字,没有了表意的功能。