圣书字是古代埃及成熟文字的又一称呼，是古埃及文明的重要象征。创始于公元前3000年埃及第一王朝，在公元425年后开始衰亡，仅存于古埃及的遗址中。与楔形文字一样，古埃及文字并没有延传。

文字简介

圣书字由意符、音符和定符组成，是一种语词-音节文字。意符有许多明显的象形字，而音符大都是从早期的意符转化而成，只表辅音，附带不写出的元音。定符是规定意义类别的记号，本身不读音，跟其他符号结合成词，有区别同音词的作用。

圣书字有三种字体：碑铭体、僧侣体和大众体。碑铭体起初是雅俗通用的，后来成为雕刻在金字塔和神庙石壁上，以及绘写在石器和陶器等器物上的庄严字体；同时也是3种字体的总称。其符号外形很像图画，但实际上大都早已失去象形功能。碑铭体是装饰性的正体，僧侣体是实用的草体，主要用于宗教写经。这两种字体的内部结构完全一致。大众体又称书信体或土俗体，它是僧侣体的简化形式。

埃及圣书字被人们遗忘了一千几百年。1799年在埃及罗塞塔地方发现一块纪念碑，有碑铭体、大众体和希腊文3种文字对照。以这块石碑为线索，经过长期的研究，到19世纪20年代，终于对3种字体基本上释读成功。古埃及语和古埃及文化完全不同于埃及的阿拉伯语和阿拉伯文化。