意杨之乡是江苏省泗阳县的别称，因泗阳县是中国最早引种意大利杨树的县域、中国杨树覆盖率最高的县域、中国意杨产业最发达的县域，2003年被中国林业学会授予全国的“中国意杨之乡”称号。另外，泗阳县因为拥有中国的杨树博物馆、周期性举办中国的杨树节而名闻遐迩。

走进泗阳县，见得最多的就是意杨。那一株株傲然挺立、直冲蓝天的意杨把村庄罩在绿荫里，道路裹在绿荫里。据介绍，泗阳县境内杨树覆盖率已达42%，居全国第一。

泗阳县自1975年成功引种推广南方型杨树起，已累计向全国28个省、市自治区提供了优质种苗1亿多株。1976年泗阳县定植于泗阳城头林场的意杨树，树龄27年。这株树高45.5米，胸径1.02米，立木材积11.28立方米，从树高、胸径、立木材积生长量均属全国首位，是我国保存完好、长势最优的一株意杨，是国内“意杨”单位材积最大的单株，有中国“杨树王”的美誉。它是我国范围内栽植时间最早、树高最高，胸径最大的单株，是我国“意杨”发展的活文物。

面对如此丰富的资源优势，如何打好打响这张牌呢？宿迁市委常委、曾任泗阳县委书记的侍鹏说：“近几年和今后一段时期，泗阳发展的方向就是要放大资源优势，做强产业优势，彰显生态优势，不断做大‘意杨之乡’品牌，全面提升产业整体竞争力，真正走出一条经济生态和谐发展的‘双赢’之路。”

围绕这个思路，泗阳县近年充分利用中国南方型杨树发祥地的独特优势，着力放大意杨资源优势。自70年代杨树在该县引种成功以来， 泗阳县的杨树推广工作一直处于全国前列。尤其是进入“十五”后，该县连年开展“杨树产业年”活动，围绕产权私有化、结构立体化、苗木良种化、管理集约化，重点实施“绿色屏障”、“绿色通道”和“绿色网格”三大绿色工程。近几年， 泗阳县每年河湖滩地成片造林、农田林网、公路绿化、四旁植树、林粮间作等植树均在1000万株以上。全县已拥有速生杨树成片林51万亩，农田林网95万亩，公路绿化450公里，四旁植树3800万株，杨树保存总株数1亿株，活立木蓄积量500万立方米，森林覆盖率38.1%。为此，该县曾先后被评为全国首批绿化先进县、达标县，并多次获得国家林业部、国家科委、国家农委的奖励和江苏省政府的嘉奖。

泗阳已形成了以水利、道路为骨架，以河湖、荒滩为基地，以片林、林带为主体，以农田林网和四旁植树为补充的生态林业格局，其生态效益十分明显。过去那种“三天无雨沙满天”、“冬春白茫茫，风起飞沙扬，春播一碗种，秋收半碗粮”的现象消失了，而随处可见的是郁郁葱葱，林茂粮丰。全县20多条中小河流水土流失问题得到根本解决，水质明显净化，野生动植物种类明显增多，苍鹭、野兔等鸟兽类数量较1985年增加了2倍以上。随着飞沙得到根治，大量荒滩、荒地得到开发利用。仅在徐大泓、废黄河沿线就复垦开发了农田近16万亩和37公里长的黄河古道。同时，沟渠、河道不再淤塞，也不需年年疏浚，这样每年可节约用工20万个，资金近千万元。防护林和农田林网的建设还改善了农田小气候，大大削弱了干热风对三麦的影响。据不完全统计，仅近三年全县三麦就累计增产23.25万吨，豆类2.55万吨，棉花1.2万吨，油菜3.45万吨。

意杨产业如今已成了该县农民增收、企业增效、政府增税的第一大产业。全县拥有以木材为原料的生产、加工企业900余家，年加工木材120万立方米，年创产值近20亿元，利税2亿多元，并涌现出东佳木业，升茂木业，德华兔宝宝等多家大型木业加工企业。杨树木材加工增加值已占全县工业增加值的50%以上。一批杨树加工产品已走出国门，销往国际市场的比例由上个世纪末的10%提高到40%。全县从事木材加工及相关产业已达5万多人，农民人均纯收入的七分之一来自杨树产业，许多农民实现了“不出家门就能打工赚钱”的梦想，杨树产业已成为全县龙头企业最多、基地面积最大、带动农户最广的优势产业。木材加工业的壮大还带动了运输、餐饮、化工、建筑、装饰装潢及木工机械等相关行业的兴起，每年间接来自林业的收入上亿元。