情报传递利用情报通道将情报由发生源传输给接收者的过程。情报传递包括发出者、传递对象、传递通道和接收者四个要素。根据情报发出者和接收者在传递过程中的相互关系，情报传递的形式可分为单向传递、多向传递、主动传递和被动传递。发出者把情报传给事先确定的接收者称为单向传递;发出者把情报传给事先没有确定的接收者称为多向传递;发出者根据自己选择的内容进行的传递称为主动传递;发出者根据接收者提出的要求进行的传递称为被动传递。以上几种传递形式组合起来，形成了情报传递的四种主要类型：多向主动传递，单向主动传递，多向被动传递、单向被动传递。它们之间的关系是：多向主动传递是情报传递的基本类型，多向传递的目的是为了单向传递，单向传递的基础是多向传递，单向主动传递是情报传递的理想目标。它们是相互补充，互不取代，协调一致的关系。
人类社会情报传递活动出现很早，随社会进步而不断发展，从使用的传递媒介，已经经历了口头传递时期、文字传递时期，现正进入电子传递时期。传递最初是一个通信中的概念，从C.E.
香农1948年提出
信息论后，传递、信息量等术语才逐渐开始引用，并逐步开展了研究探讨。
传递可以用不同的标准划分类别，从情报发出者与接受者的联系方式看有直接传递与间接传递。直接传递指情报发出者与接受者之间的对话、书信交往和参观访问，有明显的个体性质，也叫非正式传递过程。间接传递指借助各种形式的文献进行的传递，也叫正式传递过程。这种方式在空间上可以广泛传播，在时间上可以世代延续。
从用户的不同需求看，情报传递有根据用户提问进行的被动传递与根据用户一般需求范围进行的主动传递；有为特定用户服务的单向传递与为广大用户服务的多向传递。其中被动传递主要是指情报事业机构的日常咨询工作，主动传递指文献
情报报道，是开展
情报服务的基础。
研究情报传递的学科有通信科学、
传播学、
教育学、
情报学等，它们的区别在于：通信科学研究传递的技术方面，传播学研究传播的发展、过程和效果，教育学研究知识的传授，情报学则主要研究如何根据用户需要搜集、选择、传递情报。所以情报学与上述其他学科既有相同处，又有区别，各有不同的任务内容范围。