念珠藻科，
蓝藻门的一科。蓝藻门为原始
藻类，属原核生物，无细胞器分化。藻体球状或片状，胶鞘发达，有异形胞，藻丝无顶端和基部之分，其末端不逐渐变为尖细。
藻体为肉眼可见的数厘米大小的球形、垫状或发形的集群体。藻丝念珠状，由许多圆球形或圆柱状细胞组成。丝形体间有丰富的胶鞘，常相互融合。丝体中具明显的异形胞。多生活于淡水或潮湿的土壤上。如
发菜即为本属。
念珠藻科的一属。藻丝单一，或群集成群体；自由漂浮，或粘附基质上。整条藻丝粗细一致，或在其两端稍变细；藻丝直或弯曲，或作不规则绕曲，有的
藻丝外面有透明、无色的水样胶鞘。每条藻丝亦呈念珠状。该属和念珠藻属类似，二者的主要区别在于：①本属的厚壁孢子常大量在异形胞间形成，后者仅形成少数厚壁孢子。②本属群体无坚韧定形的总胶被，
念珠藻有。
约100种，中国已报道有31种和8个变种。绝大多数是淡水产，生长在水中或湿地上；另外有极少数的种生活于维管植物的组织间隙，营共生作用，例如在满江红（又称红萍）的叶腔中的满江红鱼腥藻，在苏铁的珊瑚状根中的苏铁鱼腥藻。该属中有34种（不包括变种）已报道有固氮作用；中国已发现的固氮种有10余种（不包括变种），如苏铁鱼腥藻、满江红鱼腥藻、
固氮鱼腥藻、水华鱼腥藻、雷万鱼腥藻、螺旋鱼腥藻、
多变鱼腥藻，类颤鱼腥藻等。该属中的一些种如螺旋
鱼腥藻、水华鱼腥藻和卷曲鱼腥藻等，在池塘湖泊中往往形成水华，是水体富营养化的一个标志。有的水华含有有毒物质。
念珠藻科植物
葛仙米的藻体。又称地踏菇、
地木耳、地检皮、地软。中国西南和西北各地有分布。夏、秋季雨后采收，洗净晒干用或鲜用。
国家Ⅰ级重点保护野生生物，（Berk.exCurtis）Born.exFlah. 的藻体。因其形如乱发,颜色乌黑，得名“发菜”，也另称为“地毛”，是一种极名贵的食物，又因“发菜”和“发财”谐音，港、澳、台同胞和海外侨胞特别喜欢它，不惜以重金购买馈赠亲朋或制作佳肴。
发菜俗称“
头发菜”。
藻菌植物念珠藻科。植物体丛生，干燥时丝体呈乱发状，黑色或褐绿色。含
蛋白质、多种氨基酸。为名贵山珍，并可供药用，有清热解毒、凉血明目的功效，手术后食之可促使伤口愈合。发菜还具有
降血压。调节神经等多种作用，是
高血压，冠心病、
高血脂病患者的理想食物。
分布于
黄河、
湟水谷地、坡地含石灰质的土壤表面。发菜每百克于品含蛋白质20.3 克，碳水化合物56 克，钙高达2560 毫克，铁20 毫克，均高于猪、牛、羊肉类及蛋类。它突出特点是脂肪含量极少。