心理疏导不是一种职业，而是一项岗位技能。心理疏导岗位技能适用于很多职业岗位，比如管理工作岗位、教育工作岗位、绩效工作岗位、妇女儿童工作岗位、医护工作岗位、社区工作岗位、司法矫正工作岗位、调解工作岗位。甚至只是用于提高个人和家庭生活也是很有价值的。从这个意义上来说心理疏导也是一项个人社会技能，心理疏导对个体的情绪问题或发展困惑进行疏泄和引导，支持个体的自我调试和发展，可以提高个人的自我管理、人际关系。

广义：广义的心理疏导是绝大部分人认为的模糊范畴，它包括了几乎所有心理咨询和治疗。从广义的角度来理解，这个概念的中文表述与它的外延不匹配。

狭义：狭义的心理疏导是一种以人本主义心理学和认知心理学为基础理论，通过言语的沟通技巧进行“梳理、泄压、引导”，改变个体的自我认知，从而提高其行为能力和改善自我发展的心理疏泄和引导方法。

心理咨询（Counseling）是指运用心理学的方法，对心理适应方面出现问题并寻求解决问题的求询者提供心理援助的过程。需要解决问题并前来寻求帮助者称为来访者或者咨客，提供帮助的咨询专家称为咨询者。来访者就自身存在的心理不适或心理障碍，通过语言文字等交流媒介，向咨询者进行述说、询问与商讨，在其支持和帮助下，通过共同的讨论找出引起心理问题的原因，分析问题的症结，进而寻求摆脱困境解决问题的条件和对策，以便恢复心理平衡、提高对环境的适应能力、增进身心健康。

心理疏导源于心理咨询，但又不同于心理咨询。他们的相同之处在于都以言语交流的方式进行咨询或疏导。不同之处在于：

第一，适用对象不同。心理咨询最一般、最主要的对象，是健康人群或存在心理问题的人群，它有别于极健康人群，心理疏导适用于一般性心理问题的调试，更多用于解决发展性心理调节；

第二，工作性质不同。心理咨询是一种心理治疗辅助行为，而心理疏导是一种协助自我调节的支持行为；

第三，主体要求不同。心理咨询需要工作主体掌握比较全面的系统的心理学理论和应用技术，而心理疏导要求工作主体掌握必要的心理学知识和心理疏导技术，以及所在社会分工领域的专业知识；

第四，服务方式不同。心理咨询一般需要具备心理咨询机构的基本条件，进行辅助治疗性服务，而心理疏导更多是融合在具体社会分工的职业能力中，提高岗位效能或生活适应能力；

心理疏导面对的主要是自我改善和效能提升问题，而心理咨询面对主要是行为矫正和心理辅助治疗问题。

心理疏导主要以人本主义心理学和认知心理学为理论基础。在技术和应用领域上，与阿德勒主义更为接近，有很多相容共通之处，可以理解为是阿德勒主义结合中国哲学的实践提炼。

心理疏导技术要素包括主体、对象、环境、目标和工具五个方面：

工作主体：决定工作主体效能的，既有他的知识技能，还有他的心态信念。

工作对象：不是心理问题，而是情绪困惑和发展困扰。

工作环境：既包括疏导的环境，也包括对象的生活环境，主要是指心理环境。

工作目标：适合当事人的目标。

工作工具：心理疏导的方法。

心理疏导五步手法：聆听、区分、提问、反映和引导。

要领一：主体特征和能力要求

要领二：对象特征和主观诉求

要领三：环境特征和结构动力

要领四：疏导方向和目标设定

要领五：路径选择和方案制定

要领六：工作姿态和疏导效果

要领七：暂停调整和积极终止

谈话疗法是认知治疗方式，教人们如何改变有害的想法和信念。当患者有不切实际的负面想法产生时会被告知如何用正面想法来替代这些负面想法，是一种心理治疗。心理疏导也采用谈话的方式，但与谈话疗法不同，它不是心理治疗，而是情绪的疏泄和行为支持，这两者相近之处在于，都以人本主义心理学和认知心理学作为主要的理论依据。

心理疏导有六个专向领域：社区矫正心理疏导，社区管理心理疏导，企业管理心理疏导，婚姻家庭心理疏导，养老护理心理疏导，教育顾问专向心理辅导。