约公元八一三年、
唐宪宗元和中前后在世，字不详，唐浙江
睦州分水县
柏山村（今
桐庐县分水镇东溪
柏山村）人。与
施肩吾同里，日共吟咏。初游长安，因不愿炫耀才华，没有拜谒诸显贵，竟不成名。南归前作诗辞别侍郎
白居易：“一生所遇惟元白，天下无人重布衣。欲别朱门泪先尽，白头游子白身归。”抨击了当时只重名望，不重真才实学的
社会现象。
至长安，不善干谒，仅游白居易之门，竟不成名。将归，以诗辞白居易，有“欲别朱门泪先尽，白头游子白身归”之句。唐元和中，举进士，官至
金部侍郎。
遂归里，优悠诗酒以终。（唐诗纪事引郡阁雅谈云：“官至侍郎”，与此全不同。此依《
唐才子传》）凝所作诗，《
全唐诗》录存一卷。
白居易任杭州刺史时，尝于杭州开元寺观牡丹，见徐凝题
牡丹诗一首，大为赞赏，邀与同饮，尽醉而归。唐人
范摅《
云溪友议》卷中《钱塘论》记载徐凝（
题开元寺牡丹）诗的本事：“致仕尚书白舍人，初到钱塘，令访牡丹花，独开元寺僧慧澄，近于京师得此花栽，始植于庭，栏围甚密，他亦未知有也。时春景方深，惠澄设油幕以覆其上。牡丹至此分而种之也。
会稽徐凝自
富春来，未识白公，先题诗曰：‘此花南地知难种，惭愧僧闲用意栽。海燕解怜频睥睨，
胡蜂未识更徘徊。虚生芍药徒劳妒，羞杀
玫瑰不敢开。唯有数苞红萼在，含芳只待舍人来。’”
白居易、徐凝两人相见，谈起长安牡丹和往事，甚感相见恨晚，说笑甚欢。更为奇巧的是，就在此时寺僧忽报诗人张祜来了。后徐与颇负诗名的
张祜较量诗艺，祜自愧勿如，
白居易判凝优胜题牡丹诗，为白居易所赏，
元稹亦为
奖掖，诗名遂振于元和间。
《题处湖》州缙云鼎：“黄帝旌旗去不回，空携片石碧
崔嵬。有时风卷
鼎湖浪，散作青天雨点来。”被奉为绝唱，后来竟无敢题者。