录囚亦称虑囚。中国封建时代由皇帝或有关官吏讯察囚犯并决定可否原宥的制度。此制始于汉代。《汉书·何武传》记载，何武有“行部录囚徒。”颜师古日：“省录之，知其情状有冤滞与不也。”（《汉书·隽不疑传》注）《后汉书·寒朗传》载，东汉明帝“车驾自章洛阳狱录囚徒，理出千余人。”魏、晋、隋、唐、宋等各有录囚之制。《新唐书·刑法志》载：太宗于贞观六年, “亲录囚徒，阂死罪者三百九十人，纵之还家”。《宋史·刑法志》：“天子岁自录京师系囚，畿内则遣使”。录囚也是主管长官的职责，并有严格的期限。唐代由大理寺掌。还有监察御史巡行地方录囚。明清时皇帝一般不再亲自录囚。

皇帝和各级官吏定期或不定期巡视监狱，对在押犯的情况进行审录，以防止冤狱和淹狱，监督监狱管理的执行司法制度。是中国古代监狱史和司法制度史上的一项重要制度。又称虑囚。西周时期就有司法官吏每年仲春三月省视监狱的制度。西汉王朝建立以后，鉴于秦朝法峻刑残，囹圄成市而激起人民反抗的历史教训，吸取儒家的慎罚思想，对司法制度多有改革，并在此基础上建立录囚制度，但当时仅限于州郡刺史太守定期巡视所部狱囚。

《后汉书·百官志》载：“诸州常以八月巡行所部郡国，录囚徒。”注文引胡广解释说：“县邑囚徒，皆阅视录，参考辞状，实其真伪，有侵冤者，即时平理之。”“录囚”即是上级司法机关定期对下级司法机关结案后对在押犯人进行询问，核实罪状以平雪冤狱的制度。据《陔余丛考》记载：“汉郡县守令皆有专杀权。”“刺史县令杀人不待奏，”但执行死刑需待秋月，故所录之囚多是死刑犯。《汉书·隽不疑传》记京兆尹隽不疑“每行县录囚徒还，其母辄问不疑：‘有所平反，活几何人？’”

创设于汉代，指皇帝、刺史、郡守，审录在押的囚犯，检查下级机关的缉捕、审判行为是否合法、是否有差错，以便及时平反冤案、及时审决案件的制度。录囚是上级司法监察机关对下级司法行为的监督。

盛起于东汉，并为历代王朝所重视，从而使录囚制度成为朝廷监督全国司法状况的重要手段。唐代，录囚制度有所发展并趋于完备，皇帝亲录囚徒成为不废之常典，录囚已成为地方长官和狱官的重要职责和实行赦宥的固定制度。明清两代盛行会官审录之制，皇帝一般不再亲录囚徒。如明代每五年命司礼太监会同三法司堂上官，于大理寺审录囚徒，称为大审。会官审录在司法制度史上是审判、复核制度在中国古代社会晚期的重要表现形式，但它与录囚的性质、任务大体相同，是录囚制度发展演变的结果。有的朝代还采取录囚的形式释放大批囚犯。

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所谓“录囚”，是指上级司法机关对在押囚犯的复核审录，以检查下级司法机关对案件的审理是否有失公正，并纠正冤假错案。汉代录囚有皇帝录囚、刺史录囚及郡守录囚。关于皇帝录囚，此事始于东汉明帝时期。刺史录囚，指朝廷派往地方的刺史从事录囚活动，以平反冤狱。刺史之制始于汉武帝时，按规定，刺史于每年秋冬季节到郡国巡察，成为“行部”。刺史行部的主要任务是“省察治状”，这当然包括审核狱讼情况，东汉时仍沿袭此制。总而言之，两汉时期，通过皇帝、刺史及郡守的录囚活动，使一些冤假错案得到了平反，也有利于提高地方司法官明法慎刑的自觉性，从而使当时的司法状况得到一定程度的改良，并对后世司法实践产生了积极的影响。

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