弹性理论（theory of elasticity），经济学术语，包括需求弹性和供给弹性。

theory of elasticity

经济学中研究因变量经济变量的相对变化对自变量经济变量的相对变化的反应程度或灵敏程度的理论。弹性概念和弹性定义由A.马歇尔在《经济学原理》中提出，弹性理论又由后来的经济学家不断补充和完善，并在经济学中广泛运用。

当两个经济变量间存在函数关系时，作为自变量的经济变量的变化，必然引起作为因变量的经济变量的变化。弹性即表示因变量经济变量的相对变化对自变量相对变化的反应程度或灵敏程度。

弹性理论是解释价格变动与需求量变动之间量的关系的理论。弹性理论分为需求弹性和供给弹性，需求弹性又分为需求的价格弹性、需求的收入弹性与需求的交叉弹性三种类型。

需求弹性包括：

①需求价格弹性。衡量某一商品的需求量对它本身价格变化的反应程度的指标，用需求量变动百分比除以价格变动百分比来计算。

例如，某种产品的价格上涨1%，销售量下降1.5%，此种产品的弹性即为1.5。需求弹性有5种情况：大于1、小于1、等于1 、等于零和无穷大 ，分别表示需求量变化大于、小于 、等于价格的变化，或者不论价格如何变化需求量也不变化 ，或者价格的微小变化会引起需求量无穷大的变化。

②收入弹性。衡量某一商品的需求量对消费者收入变化的反应程度的指标，用需求量变动百分比除以收入变动百分比。

③交叉弹性。衡量一种商品的需求量对另一种商品价格变化的反应程度的指标，用第一种物品需求量百分比除以第二种物品价格变动百分比来计算。

供给弹性包括：供给价格弹性、供给交叉弹性等。供给（价格）弹性，衡量某一商品的供给量对它本身的价格变化的反应程度的指标，用供给量变动百分比除以价格变动百分比来计算。

需求弹性和供给弹性在计算上都可以分为点弹性、弧弹性以及一般公式法。点弹性是需求曲线或供给曲线上某一点的弹性Edp=(dQ/dP)*(P/Q)，弧弹性是需求曲线或供给曲线上两点之间的弧弹性，又称中点法，(Q2-Q1)/[(Q2+Q1)/2] / (P2-P1)/[(P2+P1)/2]。一般公式法：△Q*P/△P*Q。（以上P代表价格，Q代表需求量、供给量）

需求价格弹性：物品的需求量对价格变动的反应越大就越富有弹性，反应越小就越缺乏弹性。

因素：①相近替代品的可获得性：替代品越多，弹性越大、替代品越少，弹性越小；②必需品与奢侈品：必需品缺乏弹性，奢侈品富有弹性；③市场的定义：定义越广弹性越小、定义越窄弹性越大；④时间框架：时间越长越有弹性、时间越短越缺乏弹性；⑤商品的性能或用途：功能单一的商品弹性越小、功能越复杂弹性越大。

供给弹性：供给量对价格变动的反应大，物品的供给就富有弹性；供给量对价格变动的反应小，物品的供给就缺乏弹性。

因素： ①时间的长短；②生产周期；③商品的技术含量。

对弹性系数大小有重要影响的因素是替代品和时间。替代品数目多、相似程度大，弹性系数就大；相反，系数就小。消费品在短期内弹性系数小，在长期内系数大。另外，消费品的用途多寡、消费品耐用程度、产品成本的高低、产品生产周期的长短，都对弹性系数有一定影响。