张特本来领牙门,事于镇东将军
诸葛诞,但诸葛诞并不认为他有才能,打算遣还
护军。恰逢
毌丘俭取代了诸葛诞的职位,毌丘俭遂令张特屯守合肥的新城。
嘉平五年(253年),吴将
诸葛恪趁东兴大胜,围取合肥新城,张特与将军
乐方等带领三千人死守。当时吏兵疾病、战死者过半,而诸葛恪起土山急攻,城池将陷落,无法再守,张特于是使出缓兵之计,告诉吴人说:“如今我已经无心再战了。但魏国法律规定,被围攻超过百日而救兵仍然未至者,虽然投降,其家属也不治罪;我自受围攻以来,已经九十多天了,这城中本来有四千余人,战死者已超过一半,城虽然失陷,但还有一半人不愿投降,我要回去劝说他们,逐一辨别善恶,明天一早送名,请先把我的印绶拿去当作信物。”并将其印绶送给吴人。吴人听信他的话但没有接受他的印绶,遂停止了攻城。不久后,张特回到城内,趁夜拆下房屋建材来修补城墙破损之处,修了两重。第二天,张特告诉吴人说:“我但有斗死耳!”吴人因为被戏弄而猛攻,吴军昼夜攻城,疲劳不堪,无法作战。不久,
诸葛恪自知失计,又耻于攻城不下,最后因为军心涣散和魏军增援到来而只好退兵。
小说《
三国演义》中,张特生平与正史大致相同,为牙门将军,镇守合肥新城。吴军围攻新城时,张特令一舌辩之士赍捧册籍前往吴营,假意投降,使得吴军停止攻城。张特趁机拆城中房屋,修补城池。