某年十月初五日，张嶙然生于浙江承宣布政使司湖州府
乌程县（今
浙江省湖州市吴兴区）。祖父张斗为万历初进士，官至云南参政；父张永载以
恩贡仕为
庐州府通判。
张嶙然五经研习
《诗经》，
天启四年（1624年）中举人，后屡试不第，于
崇祯十年（1637年）赴任浙江
分水县教谕。崇祯十三年（1640年），张嶙然在其第六次参加
会试时终于中榜，名列第7，同年殿试位列二甲，观政兵部，六月授刑部陕西司主事，负责陕西的
恤刑事宜。崇祯十四年（1641年）升刑部福建司员外郎。崇祯十五年（1642年）升刑部广西司郎中。崇祯十六年（1643年）升山西
平阳府知府，十二月二十日（1644年1月29日），
李自成军队从沙涡渡河进攻平阳府，张嶙然率先献城投降。李自成军让张嶙然等三人一起撰写讨伐
崇祯帝的檄文，另外两人皆用散体，只有张嶙然用对偶体，李自成十分满意，遂授其官位。
关于张嶙然投降李自成后在
大顺政权中所任的官职，大致有三种不同记载。第一种，按
《甲申传信录》《明季北略》《明季实录》记载，张嶙然仕大顺为户政府少堂（即户部侍郎），其中《甲申传信录》提到张嶙然为“行户政府侍郎”，则张嶙然应兼有其他职位，考之
赵士锦《甲申纪事》可知张嶙然时为文谕院学士；《明季实录》补充了张嶙然负责的是
仓场事务，即盘查太仓库差。第二种，按赵士锦《甲申纪事》记载，张嶙然仕大顺为工政府侍郎。第三种，按官修
《明史》记载，张嶙然仕大顺为兵部尚书。张嶙然在劝进李自成的贺表上，可能写了“尧舜汤武”等话，后被诬陷为
周钟所写，成为周钟被处死的直接理由。
后张嶙然作为六部侍郎跟随大顺军出征，
山海关之战大顺军败北后，张嶙然乘机逃回了位于南都的
弘光政权。弘光政权则以张嶙然曾变节仕官大顺为由，于崇祯十七年八月初九日（1644年9月9日）将之逮捕，拟定
磔刑，然并未执行。本年，张嶙然前往投奔
清朝，授官直隶
河间府知府。任内张嶙然一定程度修葺了官署，然并未完工，即于顺治二年五月初六日（1645年5月30日）升为山东
按察副使，管理
天津道粮饷。十一月初四日（12月21日），调任江西按察副使，
提督学政。顺治四年七月十八日（1647年8月18日），升福建布政使司
参政兼按察使司
佥事，分巡漳南道。当时
上杭县发旱灾，米价飞涨，张嶙然紧急劝说富户捐粮，时有义民黄錝一人即捐米一百余石，救活无数。张嶙然在任内致力于加强军备建设，对防止
南明的反攻起到了贡献。因劳累过度去世于任上，卒年早于顺治七年（1650年）。