战国初
赵襄子的家臣。
智伯瑶以
赵襄子拒绝向
智氏割让领地这个缘故,便联合韩、魏两家来进攻赵氏。
智伯瑶事先与韩、魏两家约定,攻灭赵氏以后由智、韩、魏三家平分赵氏的领地。情急之下,
赵襄子采纳了张孟谈的建议,奔守
晋阳(今山西
太原)。从而有效地抵挡住了智韩魏三家联军发起的进攻,使其久攻
晋阳城不下。这时张孟谈经过
赵襄子批准,只身深入到韩魏营寨中去,暗地游说韩、魏两家联赵反智。由于张孟谈机智善辩,能够准确地抓住韩、魏两家与
智伯之间
客观存在的矛盾,所以很快便说服了韩、魏两家。于是韩魏赵三家联手杀掉了
智伯瑶,攻灭了智氏。从而巩固了赵氏的政权。事见《
战国策·赵策一》等。
据《战国策·赵策一》记载,春秋末年,晋国的大权落到智、赵、魏、韩四卿手中,
晋定公实际上成了傀儡(kuǐ lěi)。公元前458年(已进战国时期),
晋定公派使者去请求齐、鲁两国出兵讨伐四卿。四卿得到消息后,联合出兵攻打
晋定公。定公无力抵抗,只好被迫出逃,结果病死在路上。
赵襄子估计
智伯会攻打他,忙找谋臣张孟谈商量。张孟谈建议到
晋阳(今山西
太原西南)去抵抗。到了
晋阳,
赵襄子发现能够打仗的武器很少。张孟谈劝道:“这里的围墙是用一丈多高的楛(hù)木做的,殿柱是用铜铸的,这些都是制造武器的好材料。”
智伯率魏、韩两家攻打
晋阳,由于魏、韩不愿为
智伯卖命,智伯无法取胜。
晋阳被被智伯水淹,围困了整整三年,由于地面积水,老百姓都在树上搭起棚子来居住,城里粮食也快要吃完,很多人冻饿成病,军心也开始动摇了。一天,张孟谈面见
赵襄子,说:“魏、韩两家是被迫的,我准备去向他们说明利害,动员他们反戈联赵,共同消灭
智伯。”
赵襄子听了非常高兴,连连拱手表示感谢。
当天夜晚,张孟谈潜入魏、韩营中,说服了
魏桓子和
韩康子,决定三家联合起来消灭
智伯,事成之后平分智氏之领地。到了约定的那一天,赵、魏、韩三家联合进攻,杀得智军四散逃窜,
智伯被擒。从此,晋国成了赵、魏、韩三家鼎立的局面。
一天,张孟谈向
赵襄子告别。
赵襄子急忙挽留。张孟谈说:“你想的是报答我的功劳,我想的是治国的道理,正因为我的功劳大,名声甚至还会超过你,所以才决心离开。在历史上从来没有君臣权势相同而永远和好相处的。前事不忘,后事之师。请你让我走吧。”
赵襄子只好惋惜地答应了。张孟谈辞去官职,退还封地,隐居到负亲丘去,在那里平安地度过了自己的晚年。
后人将“
前事之不忘,后事之师”改为“前事不忘,后事之师”作成语,提醒人们记住过去的教训,以作后来的借鉴。