张子恩，1941年11月17日出生于浙江省宁波市，中国内地导演、编剧、美术设计，毕业于西安美术学院工艺美术系装潢专业。

1961年，从西安美术学院工艺美术系装潢专业毕业；同年，进入西安电影制片厂。1979年，担任剧情电影《生活的颤音》的美术设计。1983年，担任剧情电影《锅碗瓢盆交响曲》的美术设计；同年，由其担任美术设计的剧情电影《亲缘》上映。

1984年，执导个人首部电影《默默的小理河》，该片获得中国文化部优秀影片二等奖。1986年，自编自导近代动作电影《神鞭》。

1988年，与张鑫炎联合执导武侠电影《黄河大侠》，该片由于承惠、靳德茂共同主演；同年，由其自编自导的战争电影《神凤威龙》上映；此外，还执导了剧情电影《威龙奇鸢》，该片由晨虹、张继中、李农等联合主演。

1990年，担任武侠电影《醉侠行》的编剧，该片根据张宝瑞的小说《醉鬼张三》改编。1991年，与何青联合执导动作冒险电影《梦断楼兰》，该片由贾石头、刘培、许还山联袂主演；同年，执导科幻犯罪电影《隐身博士》。1993年，执导由红豆、剧雪、唐远之等合作主演的剧情电影《烟雨情》；同年，执导剧情电影《狼狈丈夫俏娇妻》，该片由常蓝天、李赫玲共同主演。

1994年，与韩刚联合执导清装剧《宰相刘罗锅》。1995年，执导由张国立、邓婕合作主演的清装剧《慈禧西行》。1996年，执导由叶晖、王大志共同主演的剧情电影《白马飞飞》。1997年，由其执导的古装剧《康熙微服私访记第一部》播出，该剧讲述了康熙皇帝外出私访的故事。

1998年，执导古装剧《聊斋先生》，该剧再现了蒲松龄坎坷曲折的人生轨迹与《聊斋志异》的创作过程；同年，与朱建新联合执导清装剧《绍兴师爷》，该剧由陈道明、方子哥、胡天鸽联袂主演。

1999年，执导由方子哥主演的古装剧《珍珠翡翠白玉汤》。2000年，由其执导的古装剧《上错花轿嫁对郎》播出，该剧根据席绢的同名小说改编。2001年，执导由谢君豪、李佳璘、闾汉彪联合主演的古装剧《徐文长外传》，该剧讲述了明朝嘉靖年间大才子徐文长出奇计抱打不平惩恶扬善的故事。

2002年，由其执导的清装剧《大龙邮票》首播，该剧由邱心志、胡静共同主演。2003年，执导的家庭剧《老屋》播出，该剧由赵宁宇、李丁、李芯逸联袂主演。2004年，执导由汤镇宗、刘亚津、陈滢联袂主演的清装剧《避暑山庄大传奇》。

2005年，执导的民国剧《京华烟云》播出，该剧改编自林语堂的同名原著。

2006年，由其执导的人物传记剧《宫廷画师郎世宁》首播，该剧由大山、许还山、钟镇涛联合主演。同年，在电视剧《康熙微服私访记第5部》中担任总顾问和编剧。

2008年，由其执导的古装传奇剧《大长垣》播出；同年，获得中国电视剧辉煌30年最具影响力导演奖。

2009年，执导古装剧《风雨晋原城》，该剧讲述了明末清初晋原城发生的故事。2013年，执导的家族剧《郑氏十七房》播出，该剧由吴健、李成儒合作主演；同年，执导由于小伟、陈姝共同主演的年代剧《黑凤凰》。

2015年，执导由邱心志、唐艺昕、何明翰联合主演的古装爱情剧《上错花轿之三嫁奇缘》。2016年，由其执导的传记剧《老子传奇》首播，该剧讲述了道教学派的创始人老子一生的传奇故事。

张子恩是中国电影界的儒将，他执导的电影和电视剧不论是什么题材，什么类型都会将一种特有的文化意味融注到作品的字里行间。即便是在电影商业化甚嚣尘上的社会语境中，他的影片依然保持着特有的一种文化风范。但是，与此同时，他并不是一个在经济涌动的巨流中退却、躲避的导演，而是一个迎着时代浪潮激流勇进的电影艺术家。在内地电影导演中，张子恩属于最早涉猎武侠电影拍摄的。他主张武侠电影中的动作“应该拍得优美或者是说应该是拍得幽默，这才是上品，武侠片应该把武术的那种舞蹈般的优美的动作拍出来，就像艺术体操那样的东西表达出来” 。他执导的武侠电影会融入较多的文化内涵，而并不是从头至尾的暴力宣泄（《文化艺术研究》评）。