魏文帝黄初元年（220年）分汝南、江夏2郡地置弋阳郡，郡治弋阳县（今河南潢川县西），辖弋阳、期思、轪和西阳4县，隶豫州。南朝宋武帝永初三年（422年）弋阳郡辖弋阳、期思、安丰3县，隶南豫州。齐高帝建元元年（479年）弋阳郡领弋阳、期思、南新息、上蔡、平舆5县；武帝永明十三年（495年）弋阳郡属北魏，只领弋阳1县。陈宣帝十一年（579年）北周改弋阳郡为淮南郡。

三国魏文帝黄初元年文帝黄初元年（220年）分汝南、江夏2郡地置弋阳郡，郡治弋阳县（今河南潢川县西），弋阳县为郡治，辖弋阳、期思、轪和西阳4县，隶豫州，始系郡、县同治。

宋武帝永初三年（422年）弋阳郡辖弋阳、期思、安丰3县；

文帝元嘉二十五年（448年）以蛮民居地立茹由、乐安、光城、雩娄、边城、史水、开化7县，均隶弋阳郡；

孝武帝大明元年（457年）分弋阳郡立光城左郡，八年（464年）省光城左郡为县，仍隶弋阳郡；

齐高帝建元元年（479年）弋阳郡领弋阳、期思、南新息、上蔡、平舆5县；

武帝永明十三年（495年）弋阳郡属北魏，只领弋阳1县；

梁武帝太清元年（547年）在南光城郡置光州，治光城县；

简文帝大宝元年（550年）弋阳县归属北齐，定城后齐置南郢州，后废入南、北二弋阳县；

北齐武平元年（570年）省北弋阳入南弋阳，更名定城县，治今潢川南城；

陈宣帝十一年（579年）北周攻占定城，改弋阳郡为淮南郡，省定城为郡治。

隋文帝开皇九年（589年）废淮南郡。

大业三年（607年）复弋阳郡，郡治光山县，复定城县，辖光山、乐安、定城、殷城、固始、期思6县。

唐高祖武德三年（620年）改弋阳郡为光州，治光山县，以定城为弦州（隶光州），领定城县；

太宗贞观元年（627年）废弦州，定城属光州，属淮南道，领定城、殷城（今商城）、光山、乐安、固始5县。

唐睿宗太极元年（712年）徙光州治定城，州辖定城、光山、固始、仙居、殷城5县，隶淮南道；

玄宗天宝元年（742年）改光州为弋阳郡；

肃宗乾元元年（758年）复为光州，隶淮南道。