图理琛于康熙五十一年(1712年)奉命出使土尔扈特,行程曾过俄罗斯境,康熙五十四年回到北京,因述所经各地的道里、山川、民俗、物产等,撰成此书,并冠以舆图。内容多有前人舆记所未载者。
是编乃
康熙五十一年五月,
图理琛以
原任内阁侍读奉命出使土尔扈特,由喀尔喀越
俄罗斯国,至其地。五十四年三月,回京师复命。因述其道里、山川、
民风、物产以及应对礼仪,恭呈御览,冠以舆图。
所历俄罗斯境,曰楚库柏兴,曰乌的柏兴,曰柏海尔湖(
贝加尔湖),曰尼尔库城,曰昂噶拉河(
安加拉河),曰伊聂谢柏兴,曰麻科斯科,曰揭的河,曰那里本柏兴,曰苏尔呼忒柏兴,曰萨玛尔斯科,曰狄木演斯科,曰托波尔,曰鸦班沁,曰费耶尔和土尔斯科城,曰费耶尔和土尔斯科佛落克岭,曰索里喀穆斯科,曰改果罗多,曰黑林诺付,曰喀山,曰西穆必尔斯科,曰萨拉托付,曰塔喇斯科,曰托穆斯科(
托木斯克),曰伊里木城,皆其大聚落也。其地为自古舆记所不载,亦自古使节所未经。
如《史记》述匈奴北海,颇作疑词。故儒者类言无北海。今据
图理琛所记,知伊聂谢柏兴距北海大洋一月程。又《唐书》称
薛延陀夜不甚暗,犹可博弈,仅得之於传闻。
图理琛以五月至其地,知夏至前后确有是事。皆我圣祖仁皇帝德化
覃敷,威棱震叠,故
轺车所至,莫不具驿传,供
刍糒,涉越三四万里,如行
闺闼。故得以从容游览,见所未见,闻所未闻,纂述成编,以补亘古
黄图所未悉。令备录其文,使天下万世知圣化
弥纶,迥出於
章亥所步之外。且所记俄罗斯、土尔扈特畏怀恭顺之忱,尤足见尧天
丕冒,
砥属无垠。凡在
方趾圆颅,无不
鳞集仰流,效诚恐后,为三五以来所未有。今土尔扈特已全部内附,而所记俄罗斯南路十四国,乾隆乙亥以后,又已尽入版图。并以见武烈
文谟,显承启佑,所由拓亿禩之
丕基者,非偶然也。