在封建
宗法制度下，实行
一夫一妻多妾制，分别为正妻一人，姬妾数人（妾还分为良妾、贱妾等），其它如通房等不限人数。正妻（亦成嫡妻）、继室（正妻早亡，或其它原因未生子女，可另立妻妾为继室），所生子女为“嫡出”，即正宗之意。非正妻的
嫔妃所生的孩子叫庶出，旁支也。嫡为大宗，庶为小宗。妾死后不列入宗族
牌位袭爵，但是可分得家族财产。若无
嫡子，则可袭爵。而且立长、
立嗣都是以男性为限，否认女性的
继承权。庶出这个名词其意义是指姬妾或者非正妻的嫔妃所生的孩子叫做庶出。在
封建等级制度下，庶出的子女通常比嫡出的子女地位要低，而我们又称正妻所生的第一个孩子为
嫡长子。如果年纪最大的孩子为庶出，其地位也没有嫡子高。在封建等级制度下，
血缘关系宋
吴开 《优古堂诗话·东坡用事切》：“络秀 本 周伯仁 父 浚 之妾， 小德 亦庶出。”
《二十年目睹之怪现状》第六五回：“ 伯衡 道：‘
他家老大没有儿子， 云岫 也只有一个庶出儿子，要算是兼祧两房的了，所以从小就骄纵得非常。’”