广东惠东古田省级自然保护区位于惠东县西北部，界于东经114°46′——1114°49′，北纬23°05′——23°09′之间。保护区地处古田一沉水大沟谷次生天然阔叶林区，北靠坪天嶂和石人嶂，东西两翼以高海拔山脊为界，并与吕屋坪、石溪大沟谷相接，地势北高南低，形成得天独厚的天然屏障；西北部与梁化镇属国营林场和御景峰省级森林公园相邻，东南部与吉布生态林区相接。全区面积32838亩，活立木蓄积量14万立方米，森林覆盖率95%以上。

古田自然保护区是1984年4月经省人民政府批准建立的，面积2189公顷，1984年县编委批准成立惠东县古田自然保护区管理站。粤编[1984]065号核定事业编制8人，1987年经省政府批准设立惠东县公安局古田自然保护区派出所，编制5人，粤机编办[2002]173号文批准成立广东省惠东古田省级自然保护区管理处，副处级事业单位，核定事业编制10名，其中主任1名，副主任1名，人员经费由省财政核拨。

保护区地貌属低山台地，东部牛角山、羊胡婶、乌鸡峰三个山峰海拔均在1000米以上，而南瑞新桥海拔仅113米，山坡坡度在25—55度。平山气候年均温21.7℃，1月均温13.5℃，7月均温28.3℃，极端低温0.2℃，极端高温38.3℃。古田气候指标估计要略低些，各个年份尚有短期霜冻出现，年平均降水量1805毫米，最大年降水量2530毫米，4—7月降水量占全年降水量的81.6%，平均相对湿度77%。

海拔的沟谷和山坡有热带区系成分分布，如热带果树波罗蜜可正常生长。地带性植被为季风常绿阔叶林，分布于海拔400—800米山坡上，主要树种为樟科、壳斗科、山茶科、桃金娘林、豆科的青钩拷、格木、石笔木等。其他还有马尾松针叶林和草丛。植物区系分区属1E14。属国家保护植物一级有桫椤，二级有粘木、格木，三级有土沉香(白木香)、穗花杉、巴哉天等。经济植物丰富，药用植物有300多种。属国家保护的动物二级有水鹿、骸羚、穿山甲、白朗等。这里是水鹿、鬟羚分布的南界。

古田自然保护区整个森林植被的季相不甚明显，终年常绿。春天里樟属植物换新叶呈淡绿色时，夹杂有木荷、拷属植物的紫红色。植被分层明显，乔木层一般可分2一3层，灌木层l一2层。层间植物丰富，木质大藤本如磕藤子是常绿阔叶林中的常见种，其荚果一般可达半米，重2.5公斤以上，多个悬挂于林间，颇为壮观。

此外有风车藤、藤黄檀、红皮糙果茶、买麻藤、龙须藤多种。附生植物有崖姜、江南星旅、伏石藏、石韦等大型或小型的藏类，以及石蒲藤、狮子尾、石豆兰、贝母兰等。典型的南亚热带常绿阔叶林主要分布于200一500米的中山和沟谷地带。山沟谷地有一定的雨林景象，表现在具热带性质的植物种类比重增加，如金叶树、水石榕、嘉赐树、天料木、粘木、竹节树、假苹婆、华南省藤、野芭蕉等随处可见。高山榕的板根高过于人，达2米以上。茎花的种类尚有水东哥、白花油麻藤。

阴温的沟谷边，秒锣、福建莲座破、金毛狗等蔽类植物生长良好。随着海拔高度的上升，500米以上的山地是南亚热带山地常绿阔叶林，林相较完整，乔木层大树增多，壳斗科、山茶科、杜鹃花科植物明显增加并占优势。值得一提的是海拔7D0米至山顶的大头茶群落，个体胸径30一50厘米，盛花时期，远观如雪海茫茫一片，林中近观因其树干红色而呈特有奇景，该群落在保护区范围内分布极广，是华南南亚热带地区罕见的植被。

在核心区内还发现红皮糙果茶群落，那挺直的棕红色树干极其醒目，赋予群落以特异景相。总计古田自然保护区内有维管植物1127种，隶属于183科604属，其中种子植物有160科567属1060种。在这些植物中有国家一类保护植物秒锣，二类保护植物格木及濒危种红皮糙果茶、稀有种青钩拷，渐危种如长叶竹柏、穗花杉、粘木、白木香、药荔薯等。蔽类植物中的凤尾旅、露孩、石松等是古老孑遗的类群。

保护区内药用植物多达300余种，如能结沉香的白木香、著名的药材巴戟天、灵芝、三白草、白花蛇舌草、金银花、千里光、拘祀、益母草、天门冬、石首蒲、缓草等。主要纤维植物有木棉、红叶藤、大血藤、山芝麻、假黄麻、刺茹麻、肖梵天花等。其它可资利用的淀粉植物有华南石柯、多穗柯;油料植物有竹柏、三尖杉、香叶树、重阳木、多花山竹子、华山矾、白花笼、假柿木姜子、鸭公树、水红木等;芳香植物有樟、黄樟、山鸡椒、瓜馥木、阴香、岗松。蹂科植物有杨梅、余甘子、薯一蔑、桃金娘、猴欢喜、黑面神、笔罗子。从桅子、姜黄中可提取色素。马尾松、野漆、亮叶冬青、黄牛木中含树脂。决明、猪屎豆中含树胶。可作保健饮料、食品的如金樱子、京梨、阔叶称猴桃的果实，甜味剂如野甘草，杀虫剂如厚果鸡血藤。

该区主要保护对象为南亚热带常绿阔叶林及珍稀动植物，是广东省综合性自然保护区之一。保护区内有野生维管束植物1127种，动物资源丰富，其中列入国家重点保护的珍稀濒危野生动植物有20多种，如：华南虎、云豹、豹、蟒蛇、豺、穿山甲、白鹇、苏门羚和桫椤、格木、穗花杉等，省级重点保护植物有三尖杉和细子龙。

古田自然保护区还有许多别处难以见到的奇观，如古树的大板根现象，一棵三人才能合抱的古树生出五支刀一样的板根露出地面，几个人坐在板根之间谁也看不着谁，这就是亚热带森林特有的景观。在这里，还能够欣赏到亚热带地区罕见的成片红皮糙果茶纯林，树干挺拔崔嵬，叶片宽大葱郁，显示出一种拙朴、雄壮的原始之美。在行至古田的山路上，还有一种长在大石旁边名叫“过岗龙”的藤，藤的头部直径有70多厘米，三支分藤匍匐攀沿于两座山头，总长达400多米。古田保护区还有水流飞帘倒卷的水帘下瀑布、头沉出水处的沉水河等颇有欣赏价值的自然景观。