武进锡剧，原常锡文戏，武进是锡剧的故乡。锡剧是由武进、无锡一带的“东乡小调”经过曲艺“滩簧”阶段的发展而成。其后又陆续吸收了江南民间“采茶灯”的舞蹈，辛亥革命前后搬上舞台。上世纪二、三十年代，锡剧前辈王嘉大把原来的“常州滩簧”推向了较为成熟的锡剧艺术，收了多位高徒，包括武进、无锡、丹阳、宜兴，培养了一大批人才，其中有梅兰珍、王兰英等名角。这是锡剧发展史上颇为关键的一个阶段，《珍珠塔》等一批代表性节目就是在这一过程中形成。而到了1949年以后，经过改革，于1955年正式定名锡剧，在这一阶段，锡剧由原来的夫妻和亲属、师徒、志同道合者为核心的班社，发展到成为剧团制，传统的收徒制变为学员制，著名演员不再带徒，而是通过艺校招收学生的形式培养演员。

无锡滩簧先进入上海，后来常州滩簧也进入上海，在上海逐渐合流而同台演出，所以一度称为“常锡文戏”。曲调有簧调、老簧调、大陆调、新大陆调、玲玲调、紫竹调、三角板等，大多柔和和轻快，富有江南水乡民间音乐的特色。伴奏乐器有板胡、月琴、琵琶、唢呐、打琴等。解放后整理传统曲目《双推磨》、《秋香送茶》等，在音乐和表演上都作了重大改进。现代剧《红色的种子》等取得较显著的成就。

武进锡剧团1955年在武进县登记成立，前身为友联锡剧团。1966-1976年中被迫改演京剧。1978年底剧团复苏。1954年9月，周小依、冯国良参加江苏省锡剧团进京演出《打面缸》，同年9月，徐玉珍主演的《吊犯》，参加华东区戏曲观摩演出大会，获演员三等奖。《芙蓉花开》参加l958年江苏省戏曲调演，获创作一等奖、演出奖，剧本发表在《江苏戏曲》上。十一届三中全会后，剧团创作的《春风万里》、《望海》、《三留老木匠》等先后参加省调演，《牛旺回书》、《巧巧借猪》、《新嫂嫂》、《母女会》等小戏也较有影响。

进入20世纪90年代，随着歌舞厅、卡拉OK厅、游戏室等娱乐形式的冲击，武进锡剧团一度陷入低迷状态，但由于有较为深厚的群众基础，在周边一些县市锡剧团已经消亡的时候，武进锡剧团生存了下来。在文化多元化、网络现代化、地方戏剧处于低谷时期，武进锡剧团犹如一支傲霜斗雪的腊梅花，团企联姻，机制改革，引进人才，送戏下乡，走进校园等等，一切为发展武进锡剧在不断探索创新，赢得了领导的认可，群众的欢迎，同行的赞扬。

仅武进锡剧团每年演出在200场以上，各乡镇戏迷协会、民间剧团在工厂、社区、村委、乡镇，逢年过节，乘凉晚会、厂庆都有锡剧演出，其演出场次难以统计。

锡剧的音乐，抒情优美、悦耳动听，具有秀丽的江南水乡风格。锡剧音乐是属于曲牌板腔综合体，它并有男、女分腔的显著特点。锡剧的乐队原来只有一把二胡，除二胡外，还有琵琶、三弦、提琴、笛、箫、中胡和小提琴、大提琴参加伴奏。打击乐以四大件为主。

著名剧目有传统戏《双推磨》、《庵堂认母》、《庵堂相会》、《孟丽君》、《珍珠塔》、《双珠凤》和现代戏《红花曲》《海岛女民兵》等。

高林福生于清朝同治、光绪年间，是现今的武进牛塘镇沈家弄高家塘人。而真正使滩簧走向常锡剧的领军人物当属高林福的弟子王嘉大，年轻时被誉为满天红。他承上启下，对滩簧的改革、创新起了开拓性的作用。

王嘉大1885年农历正月三十日，出生于武进湖塘王野鸡村，家境清贫，父亲为塾师，曾随父上过几年私塾。21岁拜滩簧艺人高林福为师，开始其演唱艺术生涯。初学旦角，以青衣见长，后因身材高大，32岁后改演小生，兼及老旦，老生等。只因第一次去上海小世界演出时，广告牌上写的是王嘉大，从此一生阴错阳差改了姓。他开创了化妆滩簧的先声，把滩簧从坐着清唱，发展到又唱又表演的一个新的里程碑，使滩簧进一步具备一个新型剧种的雏形。接着又编演大同场戏，演出题材内容更为复杂丰富，情节曲折角色行当众多的大同场戏。开始以城市的剧目，及其形式来影响农村。在上海站稳了脚跟，开创了新局面，奠定了一个剧种的基础。解放后，王嘉大写出11个对子戏。省常锡剧团整理上演的《庵堂相会》电影剧本，就是根据他的原稿改编的。1957年，省常锡剧协会筹委会成立，公推王嘉大为主任，主持日常会务工作。1964年7月在无锡寓室里整理剧本，因高温晕倒，导致中风，救治无效，7月初六日逝世，终年80岁。无锡市常锡剧团为他举行了隆重的追悼会。追悼会后，灵柩运回武进湖塘王野鸡村安葬。

梅兰珍是常州南门外武进县湖塘镇降子桥人。“梅派”唱腔创始人。她的唱腔声美腔圆，甜糯婉润，华丽多彩，韵味醇厚。在常锡剧旦角中，别具一格，独树一帜。她擅长随着角色思想感情的变化，创设新腔。她系中国剧协会员，著名的中国戏曲表演艺术家毛主席、周总理生前都看过她演出的剧目。

【剧种名称】 锡剧

【别名】 武进滩簧、无锡弹簧、常锡文戏

【雅号】 太湖红梅

【发源地】其一发源地是江苏省常州市武进区，原为常州武进地方滩簧。另一发源地是江苏省无锡市羊尖、严家桥等太湖沿岸农村地区。1921年，两地“滩簧”合流更名为“常锡文戏”，戏中增加了老生、老旦、丑角等人物。

【流行地区】江苏南部、上海、浙江北部、江苏中部、安徽东南部

武进锡剧团成立于1952年，现有演职人员50名，其中国家一级演员1名，一级导演1名，二级演员8名，现址在武进新城区文化艺术中心内。

锡剧团成立以来坚持走改革创新之路，一手抓创作，一手抓演出。1986～2007年间，创作和排演20多部现代和古装戏剧，荣获省、市级以上奖项100余个。

1987年，由武进锡剧团创作、排练的现代大戏《风流母女》参加江苏省第二届锡剧节，共获得16个奖项。同年9月，该剧代表江苏省参加在上海举办的中国第一届艺术节演出，时任上海市长的江泽民观看演出，并接见全体演职人员。2001年，《风流母女》在山西太原举办的第六届中国映山红民间戏剧节上，获得编剧、导演、作曲、表演等多个奖项。2004年，《风流母女》参加中国现代戏优秀保留剧目展演，获得突出贡献奖、优秀主演奖、优秀配角奖等7个奖项。青年演员沈惠兰在该剧中扮演主角，多次获奖，被评为中国一级演员，时任锡剧团团长陈正文被评为国家一级导演。

1995年，武进锡剧团创作现代大戏《孔繁森》，在本地区连续演出200多场。上海有线电视台将该剧拍摄成舞台戏曲艺术片。1997年，获得常州市首届“五个一工程”提名奖。

1996年，锡剧团根据关汉卿同名元曲改编的大型古装悲剧《窦娥冤》投入排练，于1997年搬上舞台。1999年参加江苏省第五届锡剧节，获得优秀导演奖、优秀表演奖等10个奖项，并参加中国第六届艺术节展演。2001年，参加在山西太原举办的第六届映山红民间戏剧节，获得编剧、导演、作曲、表演等22个奖项。2003年，荣获江苏省精神文明“五个一工程”奖。青年演员陈云霞在该剧中扮演窦娥，表现出色，获得中国戏剧“梅花奖”。

2005年，锡剧团根据同名豫剧改编的大型古装戏《浣纱谣》，在江苏省第七届锡剧节上亮相，获得优秀编剧、优秀导演、优秀作曲等19个奖项。2007年6月，该剧在南京举办的江苏省第五届戏剧节上获优秀编剧、优秀导演等18个奖项。2007年10月，被评为2007年度江苏省舞台艺术精品工程。2009年获江苏省第七届“五个一”工程奖，并多次在央视11套播出。

武进锡剧团在近二十年间新排古装、现代大戏二十多部。其中古装戏《青丝泪》已在各地上演3000多场次。

武进锡剧团立足本地，面向农村，串村走巷，送戏下乡，受到广大群众的赞誉。为让地方戏剧不断发展，一方面抓内部演出机制，分配模式的改革，一方面走向社会，寻求合作伙伴。2003年，与中天钢铁集团公司联姻，组建中天艺术团。锡剧团、艺术团两块牌子，一套班子，达到既提升企业形象，又弥补剧团经费的不足。武进锡剧团在地方政府和社会各界的关心支持下，彰显出生机和活力，成为苏南地方艺术团体中的一朵奇葩。