市场研究，全球市场研究者协会给出的定义为：“是指为实现信息目的而进行研究的过程，包括将相应问题所需的信息具体化、设计信息收集的方法、管理并实施数据收集过程、分析研究结果、得出结论并确定其含义等”。

当市场结构从供给驱动转向需求驱动，就产生了获知市场要求和喜好的需求，这对于行业而言已越来越重要。起初，客观的量化程序被用于检测人们的希望和要求。用复杂的统计学编辑和处理性别、年龄、收入、家庭状况和消费习惯，然后形成产品开发和营销理念的基础。即使今天，基于消费者行为研究的市场研究仍然是许多营销部门的标准模式。计量社会学，或者说对人类情绪、欲望和行为这些长期以来被认为与指示和控制人们的愿望和行为有关的因素的测量已经有了可能。

动机研究和质量导向研究首先出现在20世纪中期。那时以欧内斯特·迪希特( Ernest Dichter)为首的动机研究建立在对消费主义批判的基础上，提倡保护消费者。万斯·帕卡德( VancePackard) 1957年出版的《隐形的说服者》（The HiddenPersuaders）一书表达了当时普遍的担忧，即消费者会成为心理操控销售和诱导策略销售的自愿受害者。对颜色、形状、产品和包装的心理影响、设计策略的不同卖点、气味和声音的潜在情绪效果、广告的戏剧效果等知识的增加引发了对消费品和销售世界中操纵行为的担忧。

担忧早已种下，质化心理营销和动机研究已经成为市场研究和营销部门中的固有元素。深度采访、聚焦人群、小组讨论、影射研究设计以及人类学观察是质化心理营销和动机研究的几个基础方法。社会环境分析使聚焦人群这个方法在今天更受设计师和市场开发者的欢迎，作为一个引导点和手段，强调了对消费者生活和生活方式的研究。

所谓的潮流研究在市场研究中也受到高度重视，因为猜测未来影响消费者行为的发展趋势是十分重要的。当然未来学是一个很困难的领域，正如尼尔斯·玻尔( Niels Bohr)那句名言中所说，“预言是很难的，特别是如果它是有关未来的时候”。但是，未来和潮流研究仍然成为市场研究的两个重要方面。潮流研究的常用方法包括：潮流追踪、藏品预示、搜索、调查等。

技术性的说，市场调查有下列四种手法

Qualitative marketing research：最常被使用。简单来说就是从受访者的数字回答中去分析，不针对整个人口、也不会做大型的统计。常见的例子有：焦点族群focus groups、深度访谈、专案进行等。

Quantitative marketing research：采用假说的形式，使用任意采样、并从样品数来推断结果，这种手法经常用在人口普查、经济力调查等大型的研究。常见的例子有：大型问卷、咨询表系统questionnaires等。

Observational techniques：由研究员观察社会现象，并自行设定十字做法，就是水平式比较（通常是指时间性的比较）、与垂直式的比较（与同时间不同社会或不同现象比较）；常见的例子有：产品使用分析、浏览器的cookie分析。

Experimental techniques：由研究员创造一个半人工的环境测试使用者。这个半人工的环境能够控制一些研究员想要对照的影响因子，例子包括了购买实验室、试销会场。

市场调查研究员经常都是综合使用上面四种手法，他们可能先从第二手资料获得一些背景知识，然后举办目标消费族群访谈（定性研究设计）来探索更多的问题，最后也许会因客户的具体要求而进一步做大范围全国性的调查（定量）。

在当今的商业市场越来越多的公司正在努力通过与伙伴公司建立良好的关系以获取竞争优势。伙伴关系问题已经在理论界与实践界进行了广泛的研究。这些研究包括社会交换理论、交易成本理论、资源观理论以及的交互理论等等这些理论与方法为我们更好的认识制造商与供应商关系提供了崭新的视角。在服务市场?客户价值的重要意义已经被广泛的认同在商业市场中价值同样是关键的。

供应链理论已经证明了价值是商业市场管理的基础是竞争优势的来源。企业与不同群体的关系中都存在价值接受、价值创造、价值产生、价值分配的活动价值的创造体不同公司间获得有价值的信息、市场与技术、增加办事效率、改善合作关系等方面。因此合作伙伴需要知道什么是创造价值的驱动因素以及如何利用这些因素为自身服务以利于企业建立竞争优势。

从另一个角度来看任何一种营销要想获得成功首先必须为顾客创造价值这同样适用于商业市场中关系营销实践如何在商业市场中利用关系营销来研究价值问题是一个具有重要意义的话题换句话说对于良好关系怎样增强伙伴感知的价值的机制的研究具有重要的意义。商业市场中的价值驱动分析企业价值及其最大化现代氽业价值理论源于资本结构理论的无税模型由美国学者莫迪格莱尼和米勒在年提出。根据此定义企业的价值为企业的市场价值由企业股票市场价值与负债的市场价值之和组成即企业价值企业的股权市场价值。

市场研究与推销和促销有着本质的区别。市场研究不是推销产品，而是对市场信息和消费信息进行收集、整理、统计及分析的过程，即使在一些项目中提及具体的产品，也仅仅是收集关于这种产品的客观信息，而不是为了推销产品。

市场研究作为一个行业，在国际上已有百年历史，在中国已有将近20年的历史。2005年，中国大陆市场研究行业的营业额50亿人民币，这个营业额指的是专业从事市场研究的商业公司和有关机构的第一手营业额。

随着互联网的发展和新技术的应用，市场研究往往借助专业在线调查系统收集信息，处理数据，并作为主要决策依据之一，使市场研究进入了e时代。

市场研究是一个令很多中小企业营销管理者感到迷茫的问题：人力上，既没有专职的市调人员，更没有独立的市场部门；财力上，请不起专业的市场调研公司……而市场调研工作又不能不做，不做就不知道你要讨好的对象是谁，他在想什么，做什么；不做就不知道自己的竞争对手是怎么做的和将怎么做。

中小企业一般没有独立完整的市场部门，关于市场研究工作的职责担当问题，有人讲应由总经理室去做，也有人讲应由销售部门代劳，并由专职信息人员负责。这样做有三个好处：

1.很多中小企业的销售工作是由总经理直抓或兼管，总经理室作为幕僚单位，有必要把握市场动态，供总经理决策参考。

2.总经理室与总经理最为贴近，便于总经理指导市场调研工作及查阅参考市场信息。

3.总经理室作为公司的“中枢神经”，由它来策划和执行市场调研工作与管理的基本原则不矛盾。当然，在策划调研活动时，必须以市场和销售为导向，并充分听取销售人员的意见和建议。