巨型章鱼，并非是大王乌贼（巨型乌贼），因为章鱼是八腕目里的无须亚目，所有乌贼包括大王乌贼都是枪形目里的开眼亚目，最直观的，乌贼有八条短腕，两条长腕共十条腕，而章鱼只有八腕。

1896年年底，在圣·奥古斯丁海滩，两位正在玩耍的男孩发现了一个巨大的白色生物体。它有21英尺长，7英尺宽，重达7吨；而且肉体非常有弹性。当地的医生、动植物学家、摄影师和新闻记者都确认了该生物体：有头，有眼睛，有嘴，有触须和尾巴。

1957年，一只巨型章鱼搁浅在加拿大不列颠哥伦比亚省的海滩上，它直径9.6米，重272公斤。25年来一直从事头足纲动物研究的吉姆·科斯格罗夫认为，只有加拿大西海岸的海域才会存在如此巨大的章鱼。那里温和的气候和水中丰富的食物，保证了章鱼能够长成巨大的身躯。

章鱼（Octopus），为章鱼科26属252种海洋软体动物的通称。为头足纲最大科，可分为深海多足蛸亚科（Bathypolypodinae）、爱尔斗蛸亚科（Eledoninae）、谷蛸亚科（Graneledoninae）和蛸亚科（Octopodinae）。体卵形或卵圆形，肌肉强健，外套腔开口窄，体表一般不具水孔。腕吸盘1列或2列。雄性左侧或右侧第3腕茎化，腕腹缘具精沟，末端具勺状舌叶；茎化腕不能自断。漏斗外套锁退化。具1对退化针状内壳或无内壳。若具齿舌，齿舌侧齿一般单尖。胃和盲肠位于消化腺后部。

一种被称之为Octopus dofleini的庞大章鱼生活在从加利福尼亚到日本的北太平洋沿岸水域。雄章鱼平均直径3米，重25-30公斤，雌章鱼直径不到2.5米，重15公斤。

吉姆·科斯格罗夫说：“章鱼是地球上曾经出现的与人类差异最大的生物之一。”章鱼有很发达的眼睛，这是它与人类的相似之处。它在其他方面与人很不相同：章鱼有三个心脏，两个记忆系统(一个是大脑记忆系统，另一个记忆系统则直接与吸盘相连)，一些非常敏感的化学的和触觉的感受器。章鱼的大脑中有5亿个神经元，具有一种非凡的思维方式(人类还远未弄清楚这种思维方式)。章鱼能够独自解决复杂的问题，即具有所谓的“概念智力”。自从30多年前库斯托研究小组进行了首批试验以来(在当时的试验中，一只章鱼打开了一个用瓶塞塞住的广口瓶，抓住了放在瓶中的一只龙虾)，章鱼不断地令科学家们感到惊讶，有时甚至使科学家们感到不安。有人断言：潜伏的章鱼正等待着自己的统治时期的到来。

章鱼自出生之日起就独居。小章鱼只需极短的时间就能学会应有的本领，并且与大部分动物不同，小章鱼的学习不是以长辈的传授为基础。小章鱼独自学习捕食、伪装、寻找更好的住所。另外，虽然父母遗传给了它们一些能力，但面对一些新问题，它们还必须独自寻找解决新问题的答案。而要想找到新问题的秘密，章鱼则还需学习许多年。然而，章鱼最大的不幸在于它们的寿命超不过3—5岁。短命限制了章鱼获得知识的机会，也摧毁了章鱼深入学习的念头。在被问到如果章鱼的寿命更长，将会发生什么事情时，吉姆·科斯格罗夫答：“那章鱼很可能会来到陆地，做一些关于人类的报道!”

捕食是章鱼的主要活动，也是它们以惊人的速度生长的秘密。长到2—3岁时，章鱼会过度进食，达到成年体型，即由直径20厘米长到直径3米。科学家从章鱼“住所”门口的大片蟹壳得知了章鱼的食谱。章鱼吃所有甲壳动物和贝壳类动物，当食物从自己住所附近经过时，章鱼用一条灵活的腕抓住食物(这很容易，因为章鱼有八条腕)。对付鱼类和小一点的鲨鱼，章鱼另有其它更完善的捕猎技术，例如“降落伞”捕措术：章鱼先是定位好猎物的位置，然后伸展开有1600个吸盘的腕，猛然扑向猎物，不给对方留任何逃脱的机会。章鱼还能够像最灵活的变色龙一样拟态，能够改变自身的颜色和构造，变得如同一块覆盖着藻类的石头，然后突然扑向猎物，而猎物根本没有时间意识到发生了什么事情。拟态伪装术还可以使章鱼躲过凶残的敌人(如海豹)的“毒手”。

千万年过去了，章鱼的进化方向也不尽相同。有的章鱼能够分泌出一种足以把人杀死的超强毒素，有的章鱼(如深海章鱼)的吸盘则变成了发光器官以吸引猎物……但所有章鱼都具有“概念思维”(这一名称是专家们经过多年观察后认可的)。

一年夏天，一块巨大的黏滑肉质物体被海水冲上了智利蒙特港附近的海滩。6月24日，人们在马乌林附近的太平洋海岸发现了它。据智利鲸保护中心介绍，这具遗骸长12.4米，重约13吨。

“深海巨怪”突然现身。惊奇、猜测、争论、报道，一浪盖过一浪……

在人类的各种狂想中，波涛汹涌下的大洋深处几乎就是黑暗和恐惧的同义词。来自希腊语的英文词——abyss，即表示“令人绝望的深渊”。大洋深处不仅蕴藏着无边黑暗，而且危险无常，使人们对它充满敬畏。

传说中，无数可怕的怪物守卫着这个深渊，更“神化”了人们的这种恐惧。这些怪物经常有着血盆大口，无比锋利的犬牙，一口就能将人咬得粉碎。人们因此发挥想象力给它们取了各种杀气腾腾的名字：暴龙鱼、恶魔鱼、蛇鱼、吞噬鳗、鬼鲨……这些怪物有着令人厌恶的身躯，有着可怕的脊骨，“大嘴张开，双目圆瞪，眉头紧锁，随时准备实施攻击。”好莱坞惊险片《极度深寒》就曾向人们描述了一种来自大洋深处的可怕水下生物———巨型章鱼，影片中这只庞然大物给游轮带来了灭顶之灾。

不过，这些怪物跟近几十年令人心惊肉跳、神秘至极的“深海巨怪”相比，只能是小巫见大巫了。据世界各地报道，这种“巨怪”时不时地被海水冲上岸来，引起了人们极大的猜想和臆测……

专家们对这个发现又惊又奇。与此同时，关于该怪物的新闻报道如同潮水一般，一浪盖过一浪。BBC报道说，这个生物体可能是一只已绝种的“巨型章鱼”的遗体。而另有一些专家认为，它是一只身形可怕的鱿鱼，甚至是一个完全不为人知的“深海巨怪”，并为此发出了警告。

没有一个渔民、海员甚至科学家能够认出它究竟是个什么东西。这个庞然大物到底是什么？

为了辨认这一长达12米的凝胶状组织，智利联络了一些欧洲的动物学家。经过分析，科学家们认为，此物形状与历史记载1896年在美国佛罗里达州发现的一个奇特生物样本描述相仿，该样本当时被命名为“巨章”，但究竟是何物，仍让动物学家迷惑不解。当时科学家们描述，人们用大队马群拖曳一只长达18米的动物，而用斧子砍它却不见砍痕。

对于此次发现的神秘生物体，其特征与19世纪科学家描述的罕见生物相符。据圣地亚哥鲸类保护中心主任卡瓦雷拉介绍，法国和意大利的科学家认为：根据初步资料，可能是一种巨型章鱼。而华盛顿史密森尼博物馆的动物学家米德则冒险打赌，认为是一块鲸脂，尽管他同时表示自己没有足够的资料来断定是章鱼还是鲸。

当时最有名的头足类动物(乌贼等)专家、耶鲁大学的阿狄森博士，断定它是一种未知巨型章鱼的尸体，并且给了它一个“科学”名称——“巨型章鱼”。他在有关书中写道，“巨型章鱼活着的时候，有着令人恐惧的臂，每条臂至少有一百英尺长，有一艘大船的桅杆那么厚。它有着数以百计的碟状吸盘，最大吸盘的直径至少是一英尺。”而普通章鱼的两臂伸直最长记录不过20英尺。

这个生物体的主干部分被切下，作为样品，运到了博物馆，取名为“史密斯人”。然而，该生物体样品在之后的数十年间，慢慢腐化了。有关的争论也归于沉寂。尽管有些专家提醒，这个怪物会不会是某类巨鲸的皮肤。

1971年，《自然历史》登出了三篇探讨“海底怪物”的文章，再次激起了人们对这个话题的兴趣。佛罗里达大学的细胞生物学家约瑟夫教授撰写了一篇名为《被发现的怪物》的文章。文章称，他在显微镜和激光下认真观察从“史密斯人”身上取得的样品后，得出了一个令人吃惊的结论，即该生物体可能是一个“吃人的怪物”。“‘史密斯人’不是鲸脂。”他写道，“所有证据清晰显示，这只大洋怪物实际上是一只巨型章鱼。”

1972年，一个分析家干脆声称，这种“特别神秘”的“深海巨怪”其实是一个被淹死的外星人的尸身。正当人们为“史密斯人”争得不可开交的时候，此类“深海巨怪”不断地被冲上海岸。这种多肉的庞然大物先后在澳大利亚塔斯马尼亚州、新西兰、百慕大群岛和纽芬兰等地海滩上出现。这使观察者和研究者兴奋不已，又困惑不已……

20世纪90年代初期，随着研究的深入和技术的进步，谜底逐渐浮出水面。“深海巨怪”在“爆炸性”的结论中得以安息。当时马里兰大学的西德尼·皮尔斯博士对这个问题非常感兴趣。他搞到了一些来自百慕大群岛和圣·奥古斯丁“深海巨怪”的样品，并和三位同事用光电显微镜和生物化学方法，来检查这些生物组织。他们将“深海巨怪”的组织和鲸的组织进行了对比，得出了一个“爆炸性”的结论：这些“深海巨怪”的样品不属于巨型章鱼或鱿鱼，也不属于其他各种神秘的无脊椎动物。百慕大的生物体其实是一种鱼或者鲨鱼的组织，而圣·奥古斯丁的生物体，也就是倍受关注的“怪物传说”，其实是来自鲸。这种不明“庞然大物”是一条巨鲸的皮肤组织。

最近，南佛罗里达州大学的六位天才生物学家对“深海巨怪”进行了DNA分析，得出了结论——“深海巨怪”原来就是一块鲸脂。一条鲸鱼可能老死腐烂，身上的一大块肉也许就漂到岸上来了。不过，这最后的谜底似乎让所有关心这个问题的人跌破了眼镜。

“我们非常失望，传说终于要终结了。是我们毁了它。”这些科学家们在上个月的生物学公报中写道：我们没有发现任何证据，证明此类“深海巨怪”是所谓的“巨型章鱼”或“不为人知的吃人怪物”。DNA技术的检测结果无可争议地表明所谓的神秘发现不过是鲸脂。

对此，现居住在纽约的理查德·埃利斯，也就是1994年出版《大洋怪物》的作者，显得非常失望。他承认，自己被这群科学家“击败”了；称这次的DNA新发现是“令人信服的”和“破坏性的”。事实上，这也意味着持续100多年的所谓“深海巨怪”传奇故事走到了尽头，尽管可能还会有人站出来发表不同意见。

理查德·埃利斯不无失望地表示，“所有谜团均已解开，‘深海巨怪’可以安息了。”不过，他话锋一转，“不排除还有其他深海发现的可能，说不定哪天一个新的‘深海巨怪’会冒出来。我们拭目以待。”