嵌甲是很痛苦的足部问题，是趾甲板外缘或内缘或侧角嵌入甲沟皮肤，可引起局部疼痛，当甲缘突破皮肤时细菌侵入可导致甲沟炎，修剪趾甲不当仅为其中的原因之一，多见于大脚趾内侧。

指甲为皮肤的附属器官，趾甲位于脚趾末端的伸侧面，扁平而有弹性，自后向前，稍有弯曲，呈半透明状。主要起到保护脚趾末节的作用，防御机械性伤害，保护趾尖部丰富的神经不受伤害，增加趾动作的协调性.。由甲板、甲床和甲周3个部分构成。

甲板是甲基质、近端甲皱襞和甲床上皮细胞角化代谢的产物，形成致密坚硬的角质蛋白板块，即甲板。前面暴露部分称甲体或甲板，甲体的远端称游离缘。甲体近端被皮肤覆盖的部分为甲根，靠近甲根处有一个白色的月牙状弧影，称为半月状弧影或甲半月，弧影后方的角质皮称甲小皮。甲板可呈长方形、正方形或梯形，平均长度约12.8毫米，宽度10-17毫米，厚0.5-0.75毫米，甲板生长无休止期，与甲床无附着运动延伸，一直不断地向趾甲远端生长，平均生长速度每周为0.3-0.5毫米（指甲为每天0.1-0.12毫米）。新甲从甲根部生长到完全正常形成约需100天，拇趾甲则约需180天。然而不同病因引起的甲病，往往使趾甲变得浑浊，增厚或菲薄、蛀空等，均能影响甲板正常生长。

甲床位于甲板下面。甲床上聚集着丰富的毛细血管，透过甲板可看到正常甲床是粉红色的。血管球就是甲床的特殊结构之一。甲床与指骨之间没有皮下组织，但神经末梢非常丰富，若过度修剪指甲时会感到疼痛。靠近趾骨的的指尖部还有一些感觉神经结构，如环层小体和触觉小体。一般看不到甲床，只能看见甲板远端游离缘下面的甲床角质层。

甲周甲板两侧的皮肤隆起处为甲皱襞，甲皱襞与甲床之间为甲沟，远端为游离缘，近端为近端甲皱襞。近端甲皱襞有深、浅两层上皮，浅层上皮有一段紧贴在甲板表面，称甲上皮，深层上皮在甲基质的表面，与甲板的生成有关。甲周的表皮有其自身物征，从远端指节到甲板远端皮肤缺乏毛囊，偶尔可见汗腺，皮肤较薄，是炎症、皲裂、损伤及变态反应刺激的入口，如甲沟炎等。

这是最常见的病因之一，指甲侧缘没有剪齐而又剪得过短过深，则侧缘指甲像“硬刺”似得插入甲周组织。

嵌甲在不穿鞋的人群中极为罕见，最可能的解释是因为趾甲不受外来的压力，在穿鞋时受到鞋帮的限制，拇趾被挤向第二脚趾方向，在趾甲的外侧形成压力，而鞋本身则压迫趾甲的内侧。这一外在压力将甲皱襞压向不恰当修剪后形成的趾甲锐利缘，造成局部皮肤的破溃，皮肤表面的细菌、真菌进入开放性创口。

踢伤或被他人踩伤后致甲板的撕裂，引起甲板侧缘更接近甲沟软组织而形成嵌甲，以青年学生多见。

先天性局部畸形，如拇趾的明显外翻、甲营养不良、厚甲症或与甲真菌病等有关。也有人认为，趾甲的曲度和轴向与嵌甲有关。嵌甲症与职业也有一定关系，多见于站立工作的服务性职业、建筑业或芭蕾舞蹈演员、运动员等。

根据临床表现将其分为轻度、中度、重度3种类型。

轻度：嵌入的趾甲刺伤甲沟软组织，出现轻度水肿，轻压痛，尤其在行走时或趾甲被压时更甚；

中度：嵌甲病程较长后，甲沟软组织可形成坚韧的白膜样物，紧紧地与甲沟软组织相嵌，趾甲抵压此白膜样物时，疼痛剧烈，呈现炎症反应，局部皮肤出现红肿，无化脓及肉芽；

重度：甲沟软组织溃烂或红肿，炎症可向甲根部蔓延，开成肉芽组织，有浆液样脓性分泌溢出，且由于细菌感染而发生恶臭，常因剧烈疼痛影响行走。

Heifitz将其分为3期、即Ⅰ期(炎症期)，Ⅱ期(脓肿期)，Ⅲ期(肉芽肿期)。但临床较多病例因肉芽引起脓肿引流不畅，反过来肉芽增生更明显。肉芽与脓肿并存，难以分期，难以真正指导临床。

嵌甲症可伴发甲沟炎、趾甲周围炎、甲旁肉芽肿，还能引起慢性骨髓炎，真菌感染等。因此，对于病程较长或肿痛较剧的病例，则建议行X线检查，以排除趾甲的慢性骨髓炎。此外，单纯拔甲术后5%可引起甲营养不良。