手足皲裂是指由各种原因引起的手足部皮肤干燥和裂纹，伴有疼痛，严重者可影响日常生活和工作。本病既是一些
皮肤病的伴随症状，也是一种独立的皮肤病。
角质层较厚，在掌跖等部位特厚，易发生开裂，掌跖无毛囊和皮脂腺，在冬季气温低和湿度较小时，缺乏皮脂保护的皮肤便容易发生开裂；另外老年人、
鱼鳞病和角化症等情况，易造成皮肤干燥，角质层更加增厚，在一些外界因素影响下更易发病。
手足暴露在外，双手经常接触各种物质，如干燥、摩擦、外伤，易于受到酸、碱、有机溶媒溶脂作用，以及真菌、细菌等侵入引起感染。在生活、劳动中，局部动作的牵拉，易发生皮肤皲裂。
手足皲裂好发于秋冬季节。皮疹分布于指屈侧、手掌、足跟、足跖外侧等角质层增厚或经常摩擦的部位，临床表现为沿皮纹发展的深浅、长短不一的裂隙，皮损可从无任何感觉到轻度刺痛或中度触痛，乃至灼痛并伴有出血。