小麂是偶蹄目鹿科麂属哺乳动物。四肢细长，主蹄较狭尖；雄兽具角，角基短于角干。全身被暗棕黄色毛；鼻部毛细短，呈暗棕色；额部两侧各具1条较宽的黑纹；颈部腹侧毛黄白色；体背颜色较深，为棕褐色；体侧色泽稍淡，多为浅黄褐色；胸部土黄色；腋窝白色；尾背和臀缘在与白色区域交界处为鲜艳的橙黄色。寿命超过13年。

小麂是麂类中体形最小的一种，身高约43-52厘米，体长70-87厘米，体重9-18千克，尾巴较长，为12厘米。脸部较短而宽，额腺短而平行。在颈背中央有一条黑线。雄者具角，但角叉短小，角尖向内向下弯曲。眶下腺大，呈弯月形的裂缝，其后端向后弯曲的浅沟直至眼窝的前缘，其相对的另一端稍向脸部前方的中部略呈“s”形，弯向裂缝的中部。弯月形的裂缝中部深度较两端浅。

小麂的头骨短而宽，约小于赤麂的三分之一，泪窝极大，甚至超过眼窝，占有泪骨的大部分，而使泪骨仅余狭窄上缘。额骨与鼻骨之间不相连为颚骨上端狡小舌状突所隔。角一般不具基突，如有也很不显著。小麂的牙齿结构与赤麂相似，成年的雄兽上犬齿相当发达，形成獠牙；下颌门齿和犬齿均集中在颌骨前端，故与前臼齿形成一个齿间隙。

小麂的个体毛色变异较大。由栗色以至暗栗色，腰部毛不其黑尖，而是鲜栗色，其后部黑色毛尖相当长。身体两侧较暗黑，脚为黑棕色、面颊暗棕色，喉部发白略呈淡栗黄色，颈背黑线或不明显，或向后伸延至颈背一半，颜色渐淡以至于完全和颈背的暗栗色融合在一起而难以区分。雌兽前额毛色为暗棕，耳背呈黑色。雄兽的前额为鲜艳的橙栗色，耳背呈暗棕色。

小麂的冬毛通常较夏毛稍黑，夏毛通常为淡栗红色，且混杂有灰黄色的斑点。吻至角的基部暗棕色，从眶下腺直至角的分叉地方每侧各有一条黑色宽纹。吻侧、面部、颈背和黑色宽纹之间以及耳的基部和耳廓的外侧，毛色鲜栗色。耳背的上缘暗棕，其内部有长的白毛。体背和四肢上部近于暗栗色，四肢下部为黑棕色，在蹄的附近毛色暗黑色，是与赤麂在同样部位的白色显然不同。胸、腹部、后肢的内侧、臀部边缘及尾的腹面白色。尾的背面和臀部边缘均有一条鲜艳的橙栗色的窄线。

小麂栖息在小丘陵、小山的低谷或森林边缘的灌丛、杂草丛中。性很怯懦，且孤癖，喜单独生活，很少结群，其活动范围小，经常游荡于其栖处附近，常出没在森林四周或粗长的草丛周围，很少远离其栖息地。它较为胆小，听觉敏锐，略有微小声音即足以惊动它，使敌害难以接近，受惊时，猛撞进高草丛或繁茂的森林中，能巧妙地隐蔽自己而得到保护，凭着它轻捷行动及灵活的躯干和敏捷的听觉器官，虽则它没有强有力斗争工具，却能巧妙地逃避敌害。

小麂的活动规律和赤麂相似，是昼间活动的动物，同时也以晨曦和傍晚的活动最为频繁，故在这段时间里呼声较多，其叫声虽似犬吠，但音调较高。

小麂觅食活动时非常谨慎，通常很慢的潜行。它取食多种灌木、树木和草本植物的枝叶、嫩叶、幼芽，也吃花和果实。

小麂主要分布于中国长江以南各省，指名亚种分布于安徽、河南、陕西、甘肃、四川、江苏、浙江、福建、广东、广西、湖南、江西、湖北、贵州、云南；台湾亚种分布于台湾省；江口亚种分布于贵州梵净山。

小麂7-8月龄性成熟，全年繁殖。怀孕期为6个月，每次产仔1-2只，幼仔有淡白色斑点，经数月后斑点逐渐消失。在繁殖季节里雄兽能发出“嘎，嘎”的声音及有争偶的斗争。

野生小麂列入中国国家林业局2000年8月1日发布的《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》。

列入《世界自然保护联盟》（IUCN）2008年濒危物种红色名录 ver 3.1——无危（LC）。

列入中国生物多样性红色名录——脊椎动物卷，评估级别为近危（NT）。

2023年12月，入选云南省重点保护陆生野生动物名录。

已被列入《有重要生态、科学、社会价值的陆生野生动物名录》。

注：小麂全部图册网址

小麂的繁殖主要受内分泌的控制，而周围环境及公母麂比例则直接影响其内分泌的规律。发情期雄性间争斗显得激烈而隐蔽。时间多集中在晨昏，人工养殖时难以观察到。由于雄性头上的杈角锋利，两雄相争，必有一伤，斗败者往往连人工投给的饲料都难以采食，常倦蹲在一角休养生息，有的伤势严重，难以救治复愈。 此外，环境周围尖锐刺耳的噪音也直接影响小麂的情绪，使它们常常躲缩在一角或因饲养场内无隐蔽藏身之处而惶恐不安，久之则导致内分泌紊乱，不再发情，并可引起消化功能紊乱，成活率降低。

小麂发情时，生殖器官在外观上见不到明显的季节性变化。雄性小麂不像鹿那样经常吼叫、颈部变粗、皮毛蓬松、经常翻滚于泥潭之处，全身沾满污泥，表现出强烈的发情症状和争偶行为，而是在晨昏时静悄悄的争偶、交配。

人工养殖小麂时，在繁殖前期要掌握好公、母麂性比在2：5左右，多余小麂必须隔离饲养，对受伤的雄麂应加强观察，及早发现，及时隔离，单独饲养。治疗药物最好混入饲料中喂。伤口不大时不可采取强行捕捉，保定缝合。由于小麂属于“神经质动物”，保定治疗所引起的心理上的损害大于生理上的治疗效果，只有在迫不得已时才可采纳。此外，为产仔设置巢箱显得尤为重要。以小麂的生态习性为依据，结合饲养实际。

用1.5厘米厚的松木制成单只巢箱。箱底用砖块垫高10-15厘米以防潮，底部便于用水冲洗。整个巢箱组合放置于凉蓬下，防止雨淋日晒。每4只巢箱组成一组，根据养殖规模，整个运动场安置3-4组为宜。公、母比应控制在2：5左右。饲养实践证明，组合箱的顶部亦常有小麂栖息。巢箱内有粪便结存，但较为干燥，平时可不打扫巢箱，但须防止漏水淋雨。

可对小麂进行人工养殖，因为它的食物来源好解决，怀孕期又短，是一种有养殖前途的兽类。

2020年10月，国家林草局发布了《关于规范禁食野生动物分类管理范围的通知》，对该动物禁止以食用为目的的养殖活动，除适量保留种源等特殊情形外，引导养殖户停止养殖。