射炮步甲（学名：Brachinus explodens）是步甲科、气步甲属属昆虫，又称放屁甲虫、投弹手甲虫。体长5-13毫米，身体呈青灰色或橙黄色；足长，鞘翅黑或褐色，有光泽；在背中线上愈合呈脊状，多数种类后翅退化或无后翅。幼虫细长，口器尖而突出，尾端有一对刚毛状附器。

因其能从尾部合成并快速释放出散发恶臭、灼热的液体二得名。

放屁虫让许多人着迷，包括查尔斯·达尔文，他报告说其中一只放屁虫向他的嘴里喷射“酸液”——显然他在伸手去拿野外的另一个标本时，把一粒放进了牙齿里，没有意识到它会产生有毒物质。但这种昆虫也引起了创造论者的兴趣，他们认为这种复杂的能力无法用达尔文的进化论来解释。

然而，生物学家认为甲虫的爆炸性排放可能是逐渐进化的。他们推测，使两种化学前体发生反应的酶最初较弱，但随着时间的推移变得更加专业和有效，就像其他催化酶一样。

射炮步甲体长5-13毫米，颜色鲜艳，翅深蓝、黑或蓝绿色，常带金属光泽。头，须、身体和足浅红黄色。鞘翅的顶点边缘的细毛很短，金黄色。体表光洁，有不同形状的微细刻纹。前胸有背侧缝；后翅具小纵室；后足基节向后延伸，将第1腹板切为两个部分，后足基节固定在后胸腹板上，不能活动；有6个可见腹板，第1腹板中央完全被后足基节窝分割开。幼虫蛃型；上颚无臼齿区；胸足5节；具分节的尾突。

体壁坚硬。触角11节，丝状。口器咀嚼式，上颚一般发达，与身体等长。复眼较发达，前胸发达；前翅角质化，坚硬，无翅脉，称为鞘翅，静止时覆在背上，盖着中后胸以及大部或全部腹节（中胸小盾片一般外露）。后翅膜质一般很大，纵横折叠藏在鞘翅下。足具有各种形态变异，适于急走、游泳、跳跃、挖掘或攫取。爪1对。雌虫产卵管一般由第9腹节延伸而成，雄外生殖器主要由阳茎和阳基两部分组成。阳茎一般为一骨化较强的管状物，其末端的开口称为交配囊孔或端口。阳基又称阳茎基，它的基部常呈V形。雄外生殖器具有明显的种间差异，是种类鉴定的重要依据。

在松散的树皮上，岩石上，木板上，等都有发现。在夜间的开阔地上也有发现。洪水平原与通常的临时池塘边。喜潮湿土壤或靠近水源的地方。

射炮步甲分布于欧洲、北美、中亚等地。

射炮步甲是步甲虫军团中的炮手。它们在遇到危险时，会将尾部对着敌人，“砰”的一声，发射出有毒的“炮弹”，以达到自保的目的。射炮步甲腹部末端有个小囊，里面贮存着有毒的液体。毒液与射炮步甲体内的化学物质发生猛烈反应，在射炮步甲射液时会发出“砰”的声音。射炮步甲遭遇危险时，就会射出毒液，毒液在高温下瞬问汽化，形成毒气“炮弹”，喷向敌人。

成虫不擅长飞翔，地栖性，多在地表活动，行动敏捷，或在土中挖掘隧道，白天一般隐藏在木下、落叶层、树皮下、苔藓下或洞穴中；有趋光性和假死现象。成虫、幼虫多以蚯蚓、钉螺、蜘蛛等小昆虫以及软体动物为食，属捕食性的种类。

交配时，雄性会将一袋精子排入雌性生殖道，卵子会在那里受精。雌性通常会将卵产在腐烂潮湿的植被中，它们的蠕虫状幼虫会在那里孵化。生活史比较长，一般1-2年完成1代，以成虫或幼虫过冬。卵一般单产在土中。幼虫有3龄，老熟幼虫在土室中化蛹。幼虫在成长过程中会经历一系列蜕皮，然后进入最终的成虫阶段。成年后，它们只能存活几周，通常喜欢以幼虫为食，但它们也会以碎屑为食。

射炮步甲的排放范围从缓慢分泌到快速爆发，热度足以灼伤和玷污人类皮肤。它们的腐蚀性防御会刺激掠食者的眼睛和呼吸系统，通常会造成痛苦但暂时的丧失行动能力。

被誉为“化学生态学之父”的美国著名生物学家托马斯·艾斯纳（Thomas Eisner）特别推崇一种射炮步甲。射炮步甲遇到外界刺激或威胁时，会向敌人“开炮”，即便在1米开外也可以清楚地听到“砰砰”的响声，其喷射力度类似喷气式飞机，而且它还可以根据刺激物的位置调整喷射方向。射炮步甲不仅深得普利策奖获得者戴夫·巴里的赞誉，还被甲虫爱好者推荐给美国国会，并试图说服国会把它定为美国“国虫”，射炮步甲由此身价倍增，赫然登上美国邮票的大雅之堂。