物化劳动是指凝结在
劳动对象中体现为
劳动产品的人类劳动。
商品价值包括两方面：
生产资料价值转移而形成的价值和
活劳动创造的
新价值。
劳动过程结束后，流动形式的劳动与劳动对象结合成产品 (或半成品)，成为物化劳动的形式，即转化为物，凝结在物之中。物化劳动通常有两种含义： (1) 作为劳动过程结果，是指凝结在产品中的人类劳动。既包括原已物化在生产资料中的劳动的转移部分，也包括投入
生产过程的活劳动的凝结。正是这一物化在商品中的
劳动量，决定商品的
价值量。(2) 作为劳动过程的物质条件，是指物化在生产资料上的劳动，有时就是指生产资料，因而又被称为“
死劳动”或“
过去劳动”。
人们从事
物质生产，就是人们应用生产工具等
劳动资料进行劳动，使
劳动对象发生预定的变化，生产出新产品。任何新产品，都是劳动与物相结合的结果。
某种新产品生产出来以后，生产这种产品的劳动，便由流动形式转化为物质形式，亦即凝结在物中，并同物结合在一起，所以称为物化劳动。体现物化劳动的新产品，除了一部分当作
生活资料供人消费以外，还有另一部分作为
生产资料进入新的
劳动过程，成为劳动得以继续进行的物质条件。所以，物化劳动在某一次劳动过程结束时，它既是这次劳动过程的结果，又可以成为下一次新的劳动过程的物质条件。由此，物化劳动具有两种涵义：第一，作为某次劳动过程的结果，物化劳动指凝结在产品中的人类劳动。如果产品是商品，那么凝结在其中的物化劳动就是商品的价值。第二，作为新的劳动 过程的物质条件，物化劳动指物化在生产资料上的劳动，亦称“
对象化劳动”、“
死劳动”、“
过去劳动”。这往往指的就是原料、材料、燃料、
生产工具、厂房等生产资料。