吟诵自先秦以来，已有二千多年历史，随着汉人南迁，形成客家话吟诵。用客家话吟古诗特别能表达原作韵味，因为客家话保留了汉语古音，特别是入声，包括中原地区的许多古汉语词语和常用词语的发音特征。客家话被语言学者称为“古汉语的活化石”。

吟诵是吟咏和诵读的合称，是汉语诗文的传统诵读和创作方法。古人创作诗词都是先吟后写，唐诗都是吟出来的。但在20世纪初，受到西学东渐洪流的冲击，吟诵逐渐式微。2009年，首都师范大学赵敏俐、徐健顺教授等人向国家语委提交报告，建议抢救汉语诗文的传统吟诵，得到中宣部、教育部、国家语委批复，确定名称为“中华吟诵”；成立了中国语文现代化学会吟诵分会（中华吟诵研究会）。2010年，首都师范大学获得国家社科基金重大项目“中华吟诵的抢救整理与研究”。该课题组采录和搜集了全国1100多位老先生的吟诵录音录像和相关资料。2022年首次出版了全21册《中华吟诵田野调查研究》，并向联合国申报“非遗”。

按照首都师范大学“中华吟诵的抢救整理与研究”课题组调研分类，把客家话传统吟诵列为中华吟诵三大类之一。

客家话保留了古汉语的入声，包括中原地区的许多古汉语词语和常用词语的发音特征。所以，客家话被语言学者称为“古汉语的活化石”。客家话大致可分为梅州话、惠州话、赣南话、汀州话（闽西话）。在地方语言学术研究中，客家话以梅县话为代表。

吟诵要按照书面语言，不能用日常口语。例如，“什么”不能说成“脉介”，“我”不能说成“亻厓”。

客家话吟诵严格依字行腔，不但把每个字读音准确，而且含义要表达清楚。歌唱则不同，可以倒字，即依歌曲旋律音程的走向，字的声调可能相异：声调向上的字往下唱，或声调向下的字往上唱，字依腔行了。例如，二十世纪三十年代电影插曲《四季歌》词“春季到来柳满窗……”，吟诵为“春季、到来——柳满、窗——”，依字行腔，诵读得字正腔圆。但歌唱则不同，字依腔行，根据曲的音调节奏把“季”“来”“满”分别唱成“叽”“赖”“曼”了。

客家话保留了古汉语的入声。所以，客家话有六声：阴平、阳平、上声、去声、阴入、阳入。吟诵时，仄声字（包括上声、去声、阴入、阳入）要短促；平声字（阴平、阳平）要长亮宽阔，韵脚甚至要拖长升降。如上例中的“来”“窗”。

所谓依义行调，就是按照诗词的含义来安排吟诵的声调情绪，轻重缓急，喜怒哀乐，即根据情绪和事情的好坏大小来说话。

例如（唐）李白《早发白帝城》：

朝辞～白帝、彩云间（哦）～，

千里、江陵（嗯） ～一日、还（哪）～。

两岸、猿声～啼不住（啊）～ ，

轻舟～已过、万重山（哪）～ 。

（括弧内为衬字。轻声带过）

这是李白被流放夜郎途中，到达白帝城遇赦时创作的。他心情非常愉快，诗写得流畅飘逸，自然天成。所以吟诵要用悠扬、轻快的语调，把其含义演绎完整。

与朗诵不同，朗诵用语音说给别人听，只有节奏，没有旋律，是公开场合的表演；吟诵则用乐音给自己读，有节奏，也有旋律，是自我的学习、欣赏。

吟诵是吟咏诵读，吟咏有节奏和旋律，其感情色彩（喜怒哀乐）按照诗文含义而定，这是吟诵和唱歌（歌曲）的相似点。吟诵和唱歌的主要区别在于吟诵“依字行腔”，不能倒字；唱歌“字依腔行”，可以倒字。

诵读是“读”。客家话保留了古汉语的入声，吟诵时六声要读得准确；六声不准叫倒字，吟诵是不允许倒字的。吟诵是吟给自己听的，是一种文学艺术，属于教育范畴。唱歌是唱给别人听的，是生活中的娱乐或欣赏，是一种表演艺术，属于艺术范畴。

没有固定曲调，其基调适用于所有诗文。吟诵是读给自己听，是艺术化的读书，是生活艺术；歌曲是一词配一曲，唱给别人听的，是生活中的娱乐或欣赏，是表演艺术。

吟诵不可能谱曲，吟诵是古人诵读和创作诗文的一种方法。古代用布或竹简写字，创作诗文，先吟哦，感觉字词音韵和谐之后才写出来，正是“吟安一个字，拈断数茎须”。吟诵是有旋律的诵读，实质是“读”，叫“依字行腔”，即客家话字的六声要准确，不能倒字。

唱歌（歌曲）是一词配一曲，字依腔行。即字声依曲调、音程走向而变，可以倒字。例如，20世纪30年代电影插曲《四季歌》词第一句“春季到来绿满窗……”吟诵为“春季、到来～绿满窗（啊）～”，依字行腔，吟诵得字正腔圆。但歌唱则不同，字依腔行，即根据曲调音程走向，把“季”“来”“满”倒字，分别唱成“叽”“賴”“曼”了。

吟诵实质是带有拖腔（吟咏）的“读”，而唱歌（歌曲）是依曲调音程的“唱”。事实上吟诵唐诗从来没有曲谱可依，也不可能作成曲谱。宋词则可依词谱唱，可惜词谱失传了。

2006年，杨一成为德国瓦杜夫学校的客座教师，在乡下教孩子们客家话童谣，想家的时候就翻开随身带来的唯一一本中文书——《陶渊明诗集》。用童年记忆中祖父的客家话音调去读“归去来兮，田园将芜胡不归……”一遍又一遍。

2007年7月，杨一跟随钱绍武先生正式学起了传统吟诵和书法。四年间，杨一全身心沉浸在书斋，有时会随钱老出席一些雅集，钱老吟诵，杨一古琴伴奏。

在2009年第一届中华吟诵周上，杨一再次吟诵了客语版《归去来兮辞》，当时在场的叶嘉莹先生称赞道，这是最符合陶诗气质的吟诵。

2011年春天，杨一在老家消化整理四年所学，还计划将客语吟诵在家乡推广开来，毕竟韶关也是客语分布地之一。

2012年杨一再次离家前往大理，在一所幼儿园里开启了他吟诵教育践行者的新身份。

在西安交响乐团2018年意大利巡演音乐会上，杨一首次尝试将古诗词吟诵与交响乐相结合，演绎了《过香积寺》《春江花月夜》等作品，诠释出不一样的东方古韵。此后杨一与西安交响乐团展开了多次合作。

将客语吟诵在家乡推广开来，把大雅之音从大剧院搬进小乡村，尽自己所能延续这一缕文化血脉。

2020年腊月二十九，三塘琴书院里举办了第一期音乐文化沙龙。杨一从文字、语言、韵律、音乐、情感等多个方面讲述吟诵之美，以及吟诵教育对青少年的教化意义。

2020年4月，杨一留守乡里每当他在祠堂练琴，他把孩子们召集起来，成立了客家话吟诵合唱团。

2021年5月，“长·安唐诗交响吟诵音乐会”还将在北京、广州等地进行全国巡演。春节过后的这段时间，每晚七点，杨一都会在他的三塘琴书院与乐团连线进行云排练。白天，他则带着村里的孩子们在翁城大腊岭下边玩边学，他随时随地给孩子们领读。孩子们边跑边唱着“觉今是而昨非（客语）”。

2024年，梅州市诗词学会在进行客家话传统吟诵的传承活动，制订了《客家话传统吟诵传承工作计划》等，并准备申报市级“非遗”。