宋玉庆，1941年10月9日出生于山东青岛，祖籍天津。毕业于中国戏剧学院。中国内地京剧男演员，工文武老生。

1941年10月9日，宋玉庆出生于山东青岛。因家境贫寒，他自幼随父学艺，6岁便进入青岛市麟祥社学娃娃生登台演出，在京剧剧目《三娘教子》中饰演小东人。1949年8月，8岁的他正式加入部队京剧团（胶东军区京剧团）。1952年转入山东省军区京剧团，工老生。曾拜师周啸天学习老生戏《大保国·探皇陵·二进宫》《捉放曹》《打登州》《杨家将》等剧目。1958年，由于嗓子和武功基础好，又作为山东京剧团有潜力的青年演员，破格进入中国戏曲学院进修，专攻文武老生。在校期间，主要学习谭（鑫培）派和余（叔岩）派，师承雷喜福、刘仲秋、宋继亭、关盛明、邢威明，学习《打金砖》《野猪林》《岳飞》《四郎探母》《辕门斩子》等剧目。

1960年，宋玉庆毕业于中国戏曲学院，随后成为山东省京剧团演员，曾出演《八仙过海》《满江红》《失空斩》《卧薪尝胆》等文武老生戏，并开始活跃于国内外，他在剧目《打金砖》中的表演给观众留下深刻印象，之后逐渐成为山东京剧团二团当时最年轻的主要演员。20世纪60年代初，他连续几年被评为团里的先进工作者。

1964年初，宋玉庆在全国京剧现代戏观摩演出中，饰演京剧剧目《奇袭白虎团》里的志愿军严伟才，用全新的京剧表演理念成功塑造了现代军人形象。文革开始后，他成为造反派批斗省委领导人的陪斗者，为改变处境，他给江青写了封密信反映情况并引起江青的注意，在其指示下，山东京剧团的原《奇袭白虎团》剧组更名为中国京剧院三队，他随队调到北京魏公社。

1969年1月，经山东省革命委员会全力争取，宋玉庆随团回到山东，并担任山东省京剧团革委会主任。1972年10月，由其主演的剧目《奇袭白虎团》，作为革命样板戏拍成彩色影片上映，不久他被任命为山东省文化局局长。四人帮倒台后，宋玉庆经过审查没有什么罪行，局长职务被免后让他回到京剧团做演员，但不允许作为主角上台演出。

1982年，中日邦交正常化十周年，山东京剧团应邀去日本访问，剧团领导特意给他安排了角色，让他随团出访，1983年，上级下文件，允许他作为主要演员登台演出。1985年，他主演的剧目《将相和》拍成戏剧片，选送新加坡参加国际艺术节，后又赴日本演出。1989年春节，应邀参加山东电视台春节联欢晚会，演唱剧目《奇袭白虎团》选段。1993年，52岁的宋玉庆离休。1997年8月18日，在青岛举办“宋玉庆京剧表演艺术50周年祝贺演出”。1999年5月，他在美国接受美籍华人设立的“亚洲最杰出艺人奖”。

2003年12月，宋玉庆担任山东省“农信杯”全省首届戏曲票友大赛评委。2009年，出席梅兰芳大剧院开业两周年庆典，并登台表演。2010年初，久居美国的他回到中国，不久即受邀赴山东京剧院指导排练剧目《奇袭白虎团》。2023年6月，其担任艺术指导的京剧《奇袭白虎团》在上海天蟾逸夫舞台演出。

宋玉庆的父亲是一位胡琴师。妻子名叫王晶玉，是一名京剧演员，曾主演传统京剧《二进宫》，1970年，两人结婚。

宋玉庆的润腔技巧丰富，或刚柔、或华采，声音干净优美。他在《打金砖》《将相和》等剧中的唱腔，气息从容，声音流畅，特别在高音区，头腔共鸣得以很好发挥，让人听起来既省劲又洒脱。

在京剧《奇袭白虎团》中，宋玉庆饰演的排长严伟才，是一个完整而动人的英雄战士的艺术形象，在体现严伟才的勇敢、忠诚、机警、沉着的英雄品质方面，都显示出他的创造才能。宋玉庆结合侦察兵生活，设计新动作，揣摩不同于古装人物的形象语言。

宋玉庆充分运用京剧的综合手段，将严伟才这一人物表演得鲜明生动，情绪饱满，表现了值得称道的艺术造诣，为青年演员们树立了榜样。（作家 冯牧 评）

宋玉庆神采奕奕英气勃勃，言谈举止中丝毫没有名演员的做派。一口字正腔圆的京腔京韵，清亮、纯净，会让人立刻意识到，这是一个功底深厚的演员。（《山东大学报》 评）

宋玉庆文武兼备，扮相儒雅清俊，戏路很宽；嗓音清爽甜脆，行腔浑厚圆润；表演富有激情，作戏潇洒自然，开打干净利落，帅中带俏，舞姿优美。他敢于创新，善于从人物性格出发塑造舞台形象。（《中国艺术家辞典》 评）