孝和阴皇后(?—103年),阴氏,史佚其名,世称“阴孝和”、“小阴后”。
南阳新野(今
河南新野)人,光烈皇后
阴丽华之兄执金吾
阴识曾孙女,汉和帝
刘肇的第一任皇后。
阴氏在少年时就聪明颖慧,喜好书法技艺。
永元四年(公元92年),阴氏经过特选进入后宫。因为她是光烈皇后
阴丽华的至近亲属,母亲又是东汉开国元勋
邓禹的孙女,所以被封为
贵人。得到汉和帝
刘肇的特殊宠爱。
永元八年(公元96年)二月十九日,汉和帝立阴氏为皇后。同年冬,册封
邓绥为贵人。
阴皇后向来善妒,见到邓绥宠爱颇多,于是想方设法陷害邓绥。而邓绥在后宫的声望日益高涨,阴皇后最终无计可施,就制造
祝诅以加害邓绥。
不久,汉和帝
病危,阴皇后说:“我得意,要将邓氏全部杀尽,让邓氏不再有
遗类!”邓绥担心全族受祸,便欲自尽,但被宫人赵玉拦下。第二天,汉和帝果然病好了。
阴皇后的外祖母
邓朱(邓禹某子之妻,非邓氏,时人习称邓朱)经常出入后宫掖庭。
永元十四年(公元102年)夏,有人告发阴皇后与
邓朱行使巫蛊之术,事情被发觉,汉和帝于是派中常侍张慎与尚书
陈褒在掖庭狱中审理此案。邓朱以及她的两个儿子邓奉、邓毅与阴氏的弟弟阴轶、阴辅、阴敞供辞互相牵扯,审案的人认为以祭拜祈祷的方式诅咒别人,是大逆不道之罪。邓奉、邓毅、阴辅三个人在狱中被拷打致死。同年六月十二日,汉和帝派司徒
鲁恭持节赐予阴氏策书,上缴皇后的
玺绶,废黜她的皇后之位,迁徙到桐宫居住。阴氏的父亲
特进阴纲自杀身亡,弟弟阴轶、阴敞以及邓朱的家属全部流放到
日南郡比景县,阴氏的宗族亲属及其内外兄弟都被免官后遣送还乡。
永初四年(公元110年),已经成为太后的邓绥下诏,赦免阴氏家族那些被流放的人,让其全部返还原郡,归还他们资财五百多万。
汉和帝有一次卧病在床,病情非常危险,阴氏曾秘密地对人说:“我要是执掌大权,决不让邓氏再有一个人活在世上!”邓绥听说后,便流着眼泪对周围的人说:“我用尽诚意来侍奉皇后阴氏,不料竟得不到她的庇佑,而将获罪于天。妇人虽然没有从死的道理,然而昔日
周武王有病,
周公以自身为周武王请命;
楚昭王有病,
越姬实现昔日心誓,自杀从死。我惟有一死上以报皇上的恩宠,中以解除我邓氏宗族的灾祸,下不让皇后阴氏蒙受把我弄成
人彘的讥讽。”邓绥立即要饮药自杀,但在宫人赵玉的坚决阻止下才没有自杀。
阴皇后身高较低,举止时有失仪,旁边的侍从都捂嘴嬉笑,而只有邓绥却表现的很悲伤,帮助阴皇后遮掩,就好像是自己的过失一样。在和阴皇后一同进见时,邓绥就不敢直立,坐下的时候也弯曲身子。