孙博闻的研究旨在考察“在迈向
现代化的挑战中，尤其是在
清末民国时代，
宁波传统乡土社会的适应能力”。他的研究侧重于全球贸易对宁波的影响，以及当地社会和中央政府如何应对现代化带来的这些变化；以及新兴现代思想对当地群众和社区的影响,比如
基督教传教士在宁波的工作,
民族主义和
共产主义在宁波的发展。
2020年，完成
博士论文，题为《静静的涟漪》（The peaceful wave : a study of the history of Ningbo 1820s-1949），导师是
Joseph Benjamin Askew和
柯安德（Andrew Cobbing）。