威廉斯氏综合征（Williams syndrome）指因为基因排列失常而造成的先天性疾病，患者一出生其体内的7号染色体就少了20个基因。

人的基因谱好像一本4万字的书，基因排列失常，就如同是书中一个约20字的句子被颠倒印刷。患上这种疾病的孩子天生就有学习障碍，威廉斯氏综合征同样可能导致精神分裂，每两万人中就会有一人出现这种情况，心脏、肾脏和血液也很容易出毛病，但他们却往往具有较高的社交能力，而且他们中出了不少音乐天才。这种现象引起了研究人员的注意。

基因排序颠倒虽然会引起精神科疾病，如自闭症和精神分裂等，但同时亦可能是智力突然迅速提升的直接诱因。因此，基因错排完全有可能产生天才的音乐家和数学家。他们甚至开始怀疑天才爱因斯坦曾患自闭症。

不过，大多数基因排列错误的人却没有那么幸运，他们非但没有成为天才，反而成为智商不到60、智力发育迟缓、外表古怪的人。例如，很多患“威廉斯氏综合征”的人就有明显的面部特征，如面颊凸出、鼻子上翻和嘴巴阔大等。

加拿大研究人员在探讨“威廉斯综合征”的时候意外地发现，有着音乐、数学天赋的人，其实是他们的基因排列失常造成的，而且同样的基因失序也可能会导致精神分裂症等精神病。大多数一出生就患有“威廉斯综合征”的孩子，他们体内的7号染色体错排了20个基因。在全球每2万人当中，就有1人有这种毛病。

参与这项研究的多伦多儿童医院资深研究员斯蒂芬·谢勒，以书籍的排印来解释基因图谱里被“排错”位置的情况。他说：“如果把基因图谱当做一本4万字的书的话，其中有一个含有20个字的句子被印颠倒了。这是过去没人见过的现象。”谢勒进一步解释道：“这类孩子天生就有学习障碍，心脏、血液和肾脏功能也不正常，可是他们中间很多却是音乐天才，社交能力也异常的好。”他们的研究报告指出，这些人错排的20个基因，其中一个是专门制造弹力蛋白的，这是让血管强壮并保持弹性的不可缺少的蛋白质。其他19个基因扮演什么角色，还不清楚。

科学家还指出，同样的基因作用也可能是智力“大跃进”的动力，说不定会因此而产生音乐天才和物理学天才。但并不是所有的基因“失序”都会影响行为基因，有时候受到影响的是体型，或者免疫系统，这要看在基因排列图谱当中到底是在哪里颠倒了排列而定。

根据加拿大研究人员的推想，其他精神疾病，如孤僻症和精神分裂症以及一般人也有的不太明显的怪异行为特征，可能也是基因排列颠倒引起的。历史上有很多人都曾怀疑爱因斯坦患过孤僻症。文章开头只是列举了一批音乐天才，那么诸如政治家、科学家等不同领域的英才人物是否也符合这个“天才与疯子只有一线之隔”的命题呢？结果不幸言中，很多实例都验证了这个说法。

美国杜克大学医学中心的3位精神病学家，通过对美国历任总统的传记、书信、日记等材料的深入研究，发现1789～1974年200年间的美国历任总统中，有近半数患有不同程度的精神疾病，其中最普遍的症状就是严重的抑郁症。比如，年轻时代的亚伯拉罕·林肯有着强烈的自杀倾向；以精力旺盛著称的西奥多·罗斯福和林登·约翰逊事必躬亲的工作态度是一种典型的狂躁症；尼克松在水门事件调查期间，只能通过喝醉酒来逃避危机重重的政治生涯；柯立芝在儿子夭折后，深陷悲痛而不能自拔。这些伟大的人物，在其仕途上获得了令人羡慕的成就，但在与精神疾病的斗争中却无一例外地都败下阵来。

《牛顿传》一书中用大量的文献资料表明，发现万有引力定律的牛顿并不是一位完美无缺的伟大科学家，他除了在科学领域取得惊世成就外，也是一位沉溺于炼金术的神秘主义者，且自私狭隘、好斗。

爱尔兰精神病学家，同时也是“艾斯伯格综合症”研究专家的迈克尔·费茨杰拉德教授，在对历史上一些最具想象力的艺术家进行精神病学分析后提出：“‘疯狂’与‘伟大’之间确实存在着某种联系，‘艾斯伯格综合症’对人们的社会关系影响巨大，可是对人的智力并没有什么影响，患有这种病的人反而容易拥有超常的艺术创造力和高超的数学天赋。科学巨匠爱因斯坦就患有这种病，艺术大师凡·高的后半生一直在受自闭症困扰着。”

其实，“威廉斯综合症”也好，“艾斯伯格综合症”也罢，都是属于精神病范畴的。比如，“艾斯伯格综合症”就与“自闭症”同属“广泛性发展障碍症”中的一个亚型，这两种病同样具有社交技巧及沟通障碍，只是“艾斯伯格综合症”的患者比“自闭症”的患者有较好的语言及认知能力。

世界上许多文艺大师患有“艾斯伯格综合症”，他们的行为给人的感觉只有一个字：怪。爱因斯坦在日常生活中是很难与人正常交往的；普希金有着某种程度的精神分裂症；米开朗基罗则患有孤僻症；英国文豪乔治·奥威尔、音乐天才莫扎特、西方哲学泰斗康德等21位在文、哲领域独领风骚的大师，竟然都患有“艾斯伯格综合症”；英国诗人叶慈情绪总是阴郁的，且带有“自闭性侵略行为”；乔治·奥威尔则对妻子“很不客气”，“行为乖张”，“有被虐倾向”。

《爱丽丝漫游奇境记》的作者刘易斯·卡罗尔是一个数学家和逻辑学家。《爱丽丝漫游奇境记》出版后，深受孩子和成人们的欢迎，甚至获得英国维多利亚女王的青睐。100多年来，该书传遍了世界，成为流传最广、影响最大的童话之一。而在现实生活中，卡罗尔往往会为了冲一壶好茶，而拿着茶壶在屋里不停地绕圈，同时晃动茶壶“10次”，而且保证每次都不多不少一定是这个数字。