威宁草海湿地是位于贵州省威宁彝族苗族回族自治县境内的景区，1985年经
贵州省人民政府批准建立，主要保护对象为黑颈鹤及高原
湿地生态系统。海拔2171.7米，属于中国长江水系，总面积120平方公里，其中水面25平方公里，平均水深2至3米。
威宁草海湿地是黑颈鹤在中国最重要的越冬地之一。随着湿地的恢复和鹤类的保护。数量从70年代中期的35只到1983/1984年的305只1985/1986年307只。鹤在10月中、下旬到达，3月中、下旬离去。约1,500只灰鹤也在此沼泽地越冬（1983最多达2,178只）。还出现
黑鹳和
白头鹤等珍禽。该湿地也是雁鸭类、鹬类和骨顶类的重要越冬地。1988年1月中旬出现20,000多只水禽，包括24只凤头，55只苍鹭，19只白琵鹭，440只灰雁，1,660只斑头雁，1,680只赤麻鸭，5,400只其它鸭类（主要有赤颈鸭、绿头鸭、白眉鸭和红头潜鸭），580只灰鹤，235只黑顶鹤和10,000只白骨顶。据“贵州鸟类志”记载，1975年以来在该地区采集到非雀形目越冬鸟标本有47种，包括鸬鹚，鹭（5种），
雁（2种），河鸭（9种），
潜鸭（4种），
秋沙鸭（1种），猛禽（7种），
鹤（2种），骨顶类（2种），鹬（11种）和红嘴鸥。
鸟类中，最珍贵的要数
黑颈鹤，当今世界上有15种鹤类，发现最晚的是黑颈鹤，其为世界性的珍稀水禽之一。它的分布范围狭窄，数量稀少，是唯一生活在高原上的一种鹤类，身高1米多，身着灰白毛的羽毛，修长的颈脖上围着一条黑缎带似的羽绒，头镶鲜红珠顶，光亮夺目。尾部和羽翼之端呈黑色，易于同其它鹤类相别。
婀娜多姿的黑颈鹤，飞舞若仙，立姿亭亭，其举止端庄，鸣声高亢响亮，数里之内皆可相闻。它们飞行能力很强，每到春天结伴高飞，越过万水千山，到青海的柴达木盆地或玉树隆宝滩。“夫妻”双双选择人迹罕至的地方筑巢，开始生儿育女。幼鹤一出世，就得亲鸟的细心照料。等雏鸟羽毛丰满时，青海高原的严寒也要降临，于是它们结伴为群，展翅飞到云贵高原，在食物丰富的草海度过寒冷的气候。
其它动物 已记录到9种鱼，包括
鲤鱼、草鱼，9种爬行动物（包括竹叶青和水赤链游蛇），和14种两栖类。
地质学家研究证实：“草海是贵州成湖最早的天然湖泊，发展历史已逾20万年”。草海原是一个村寨星罗棋布、人烟稠密的山间盆地。清咸丰七年(公元1857年)春夏间，霪雨绵绵。山洪暴发，抱木夹石泥沙堵塞大落水洞，至使南北两海合二为一。积水无法排出，湖水涨至城南斗姥阁，形成茫茫高原海子，后人为纪念蔡锷将军，曾称之为“松坡湖”。
草海湖平如镜，烟波浩淼，天水一色，云水相接。湖区有龙王庙、斗姥阁、六洞桥、观海楼、观鹿台等名胜、古迹遗址。草海西边，有一座孤岛名叫阳关山，又称星落岛，矗立在湖光水色之中。海边山·下，绿荫掩映着竹篱茅舍，茂林幽深，各具风采。海的东南边，便是大桥烟柳长堤，建于清同治年间，雄屹于古鸭田和南海之间，堤边垂柳拂波。六洞桥上，有古雅玲珑的望海楼，碧瓦朱檐，绿窗回廊；以观草海。长堤之东便是错落有致的川主庙殿宇。
历史上，威宁草海湿地曾于1893、1958、1972年三度遭到人为的影响，水面干涸，1981年贵州省政府决定动工恢复草海，1982年蓄水2700万立方米，恢复水面25平方公里，1985年建为威宁草海综合自然保护区，以高原湿地生态系统为主要保护对象，1992年经国务院批准为
国家级自然保护区，成为候鸟保护、水生养殖、旅游疗养三结合之地。