鹤，是鹤形目鹤科鸟类的通称，属大型涉禽。鹤的羽毛有黄、白、黑等色，高约三尺，喙长约四寸，头顶颊部及眼睛为红色，脚部色青，颈部修长，膝粗指细，叫声洪亮。鹤又被称做“仙禽”。

鹤，是鹤形目鹤科鸟类的通称，属大型涉禽。鹤的羽毛有黄、白、黑等色，其中以白毛的最好，长约三尺，高约三尺，喙长约四寸，头顶颊部及眼睛为红色，脚部色青，颈部修长，膝粗指细，叫声洪亮，躯干部羽毛白色，而翅膀和尾部有羽毛为黑色，育的为灰色，。鹤又被称做“仙禽”。

鹤常栖息于开阔平原、沼泽、湖泊、草地、海边滩涂、芦苇、沼泽以及河岸沼泽地带，有时也出现于农田和耕地中。

鹤常成对或成家族群和小群活动，善于奔驰飞翔，休息时常单脚直立。鹤主要以鱼、虾、水生昆虫、蛙蚧、软体动物、蝌蚪、昆虫、蛤蜊、钉螺以及水生植物的茎、叶、块根、球茎和果实等为食。

鹤睡眠时常单腿直立，扭颈回首将头放在背上，或将尖嘴插入羽内。鹤在中国属迁徙鸟类。除黑颈鹤与赤颈鹤生活在青藏、云贵高原外，其余鹤类均生活在北方，每年十月下旬迁至长江流域一带越冬，第二年四月春回大地再飞回北方。

鹤的巢多筑于沼泽地的草墩上或草丛中，产卵一至二枚，雌雄轮流孵化。到三十一天后蛋中小鹤开始啄壳，双亲在旁静立守候达一昼夜。才出壳的雏鹤形如小鸭，觅食时紧随双亲左右。幼鹤长到一岁，为了养活新出世的雏鹤，双亲要忍痛将其赶走，让它自立。鹤都是白天活动夜间休息，群鹤栖息时有一或二只鹤专门负责放哨。

全世界有15种鹤，除了南美和南极以外，世界其它大陆都有鹤分布。鹤类起源于西半球，然后扩展到亚洲（9种鹤类）、非洲（6种鹤类）、澳大利亚（2种鹤类），北美现存2种鹤类。在东亚种类最多，中国有9种，是鹤类最多的国家。

鹤分：赤颈鹤、灰鹤、丹顶鹤、白枕鹤、白鹤、沙丘鹤、白头鹤、美洲鹤、澳洲鹤、黑颈鹤、肉垂鹤。

冠鹤是最古老的鹤类。在鹤类中，白鹤、美洲鹤、丹顶鹤是三个数量最濒危的物种，而灰鹤和沙丘鹤是数量最高的鹤类。世界上几种主要数量较小的鹤类野外种群数量如下：美洲鹤大约200只、白鹤3000～4000只、丹顶鹤1900只、白枕鹤6000只、白头鹤9000只、黑颈鹤8000只、赤颈鹤10000只、肉垂鹤8000只、蓝鹤22000只。

鹤属脊椎动物，鹤形目，鹤科，是大型涉禽。中国有九种，即丹顶鹤、灰鹤、蓑羽鹤、白鹤、白枕鹤、白头鹤、黑颈鹤、赤颈鹤、沙丘鹤。其中最为著名的是丹顶鹤，数量最多分布最广的是灰鹤，个体最大的是赤颈鹤，最小的是蓑羽鹤，最少见的是沙丘鹤。其余几种也比较少见。

鹤在产卵前数周开始交配，会在湿地内某个偏僻的地方筑平台巢，孵化期为28-36天，雌鹤一般负责夜间孵卵，雄鹤则白天接班。鹤的寿命为很长，人工饲养的鹤可存活七八十年。

鹤科（学名：Gruidae）在动物分类学上是鸟纲中鹤形目的一个科，成员有许多著名的鹤类，包括四属。冠鹤属和肉垂鹤属全部分布在非洲大陆撒哈拉沙漠以南地区。蓑羽鹤属有2种，其中蓑羽鹤为世界上体形最小的鹤类。鹤属有10种，中国分布有8种。全世界有 15 种鹤，除了南美和南极以外，世界其它大陆都有鹤分布。

鹤形目在生物分类学上是鸟纲中的一个目。

界：动物界

门：脊索动物门

亚门：脊椎动物亚门

纲：鸟纲

目：鹤形目

科：鹤科

属：蓑羽鹤属、冠鹤属、肉垂鹤属、鹤属

鸟类的一科，头小颈长，嘴长而直，脚细长，羽毛白色或灰色，群居或双栖，常在河边或海岸捕食鱼和昆虫，常见的有白鹤、灰鹤等。

鹤有着久远的文化历史，远古时候就已经产生了鹤的图腾，早在《诗经》中就有“鹤鸣于九皋，声闻于天”的记载。鹤在文人笔下一直是高洁、俊雅的象征。鹤的形象也经常与人的诚挚守信、修身洁行的品格相连，文人雅士常称具有这种品格的人为“鹤鸣之士”。鹤在中国文化中有着崇高的地位，特别是丹顶鹤，是长寿、吉祥和高雅的象征，又称为“仙鹤”。

在道教中，鹤是长寿的象征，因此有仙鹤的说法，而道教的先人大都是以仙鹤或者神鹿为座骥。中国传统年长的人去世有驾鹤西游的说法。

在中国、朝鲜和日本，人们常把仙鹤和挺拔苍劲的古松画在一起，作为益年长寿的象征。其实，传说中的仙鹤，就是丹顶鹤。

丹顶鹤性情高雅，形态美丽，素以喙、颈、腿“三长”著称，直立时可达一米多高，看起来仙风道骨，被称为“一品鸟”，地位仅次于凤凰。除此之外，鹤在中国的文化中占着很重要的地位，它跟仙道和人的精神品格有密切的关系。

鹤雌雄相随，步行规矩，情笃而不淫，具有很高的德性。古人多用翩翩然有君子之风的白鹤，比喻具有高尚品德的贤能之士，把修身洁行而有时誉的人称为“鹤鸣之士”。

鹤是古代人民最崇高动物中的一种，它象征着圣洁，清雅，长寿，给人们留下的影响很大，许多鹤已经濒临灭绝，所以，人们携起手来保护鹤类，提醒许多人不要伤害鹤类！